И Алексей покинул яхту.
Правосудие, наконец, свершилось. Джилс Хоквуд получил по заслугам.
Что до его дочери – с ней тоже покончено.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Теплый солнечный свет позднего дня наполнил гостиную матери Ив, падая на шелковые шторы, тщательно отобранные предметы интерьера и на обои ручной работы. Ив всегда считала, что именно эта комната идеально подходит для ее матери. Прекрасное, элегантное убежище от остального мира.
Сейчас, когда мама смешала себе джин с тоником – больше джина, чем тоника, с грустью отметила Ив, – девушка заметила, как дрожат ее руки. Она все еще пребывала в шоке, как и ее дочь. Потому что случилось невероятное.
Ее муж, отец Ив, проиграл битву за компанию «Хоквуд Энтерпрайзис».
Как такое могло случиться? – недоумевала Ив. Отец никогда не проигрывал. Никто не смел даже бороться против него. Господь Всемогущий, им ли с матерью не знать об этом? Как и каждому, кто когда- либо имел дело с компанией «Хоквуд» и ее владельцем Джилсом Хоквудом?
Но теперь «Хоквуд Энтерпрайзис» больше не принадлежит Джилсу. Он потерял компанию. Проиграл схватку.
Ив узнала об этом в то самое утро, когда проснулась в своей каюте на яхте отца. Проснулась ото сна, столь волнующего, столь сладкого и такого реального, что до сих пор не могла прийти в себя. От команды она узнала, что отец ночью покинул борт, не назвав причин.
Ив сразу прилетела в Лондон, не зная, да и не заботясь о том, где находится ее отец. Она направилась на запад по сороковой магистрали в самое сердце Чилтернса, пока не прибыла, наконец, в кирпичный дом, когда-то принадлежавший королеве Анне, – Бомонд. Дом располагался в центре лесистых холмов, скрытый от посторонних глаз. Теперь это был дом ее матери.
Сообщить ей последние новости было очень нелегко, но необходимо. Следующие несколько недель все только и говорили о «Хоквуд Энтерпрайзис». А когда «АК Интернэшнл» вступила в свои права, случилось две вещи. Налоговая служба наведалась в офис «Хоквуд Энтерпрайзис». А Джилс Хоквуд как сквозь землю провалился.
В прессе и в Сити разразился скандал. Но Ив это совершенно не волновало. Ее беспокоило нечто более важное. Как только отец исчез, денежный поезд остановился.
А деньги стояли для Ив на первом месте. По-другому просто не могло быть. Она связалась с представителями всех банков, которые могли помочь: своего, отцовского и матери. Везде сказали одно и то же: все счета арестованы и находятся под следствием. Ее квартира в Челси и дом матери в Кенсингтоне тоже оказались под арестом, так как являлись собственностью «Хоквуд Энтерпрайзис», а эта компания, как известно, больше не имела к ним никакого отношения. Ив вместе с матерью переехали в Бомонд – этот дом был все, что у них осталось. Все, за исключением счета, который Ив открыла на свое имя. О нем не знал никто, даже отец. Этих денег могло хватить, чтобы продержаться какое-то время, если жить по средствам и не тратить слишком много.
Ив поморщилась. В Лондоне они вели светскую жизнь и купались в роскоши, которую им обеспечивал Джилс, когда могли бы жить в Бомонде куда более скромно, и тогда вопрос о деньгах не встал бы сейчас так остро. Как бы то ни было, о привычном образе жизни придется забыть.
Тем более что отца и след простыл.
Самое удивительное, что, несмотря на всю бедственность положения, Ив радовалась. Наконец-то отец исчез из ее жизни! Неужели махинации отца были настолько криминальными, что он бежал и теперь вряд ли посмеет снова приехать в Англию?
Если это так… Значит, мы свободны? Свободны от него и его влияния?
Отчаянная надежда поселилась в сердце Ив.
Она взглянула на мать. На лице женщины отражалось беспокойство, но, по крайней мере, ей больше не придется носить маску счастливой супруги, каковой ее привыкли видеть все вокруг. Ив внимательно посмотрела на лицо своей матери, как всегда густо покрытое макияжем, и вздохнула. Уже подростком она поняла, почему мама всегда так тщательно и ярко красилась. В любое время суток она не только стремилась подчеркнуть свою красоту. Была и гораздо более веская причина.
Она должна была прятать шрамы, покрывающие ее лицо.
Лишь однажды, когда Ив было шестнадцать, она обвинила в этом отца. Девочка так разозлилась, что пригрозила пойти в полицию.
– Я сделаю фотографии и докажу, что это ты с ней сделал! – в ярости кричала Ив.
Но отец лишь рассмеялся.
– Ты глупая маленькая стерва! Ты никогда не сможешь свидетельствовать против меня, а твоя мать никогда не получит развода!
Ив опустила голову и сдалась. Она не в силах была пойти против отца. А все, что могла сделать для матери, – насколько возможно ограничить его тиранию. И попытаться сделать все, чтобы мама не искала защиты и успокоения в алкоголе…
Теперь наконец-то мама свободна от Джилса Хоквуда, а значит, свободна и она, Ив! Но страх, живший в их душе долгие годы, до сих пор было трудно преодолеть.
– Ты можешь начать бракоразводный процесс. Теперь, когда отец исчез, ты вполне в состоянии пойти на это.
– Нет! – подскочила мать, вся дрожа, и сделала большой глоток джина. – Он вернется! Я знаю. Знаю. Он всегда возвращается. Он надолго оставлял меня одну, а потом вдруг приезжал совершенно неожиданно. Поздно ночью. Я не могу остановить его. Не могу остановить его… Никогда не могла!
Ив слышала ужас в голосе матери. Она забрала у нее стакан, отставила его и взяла мать за руки.
