— Ты сама-то как думаешь?
— А чего голос такой противный?
— А ты свой слышала? Тоже не пение райской птички!
Что за хамство! Возмутилась я про себя, разозленная намеком на мои слабые вокальные данные.
А с другой стороны, колдовской предмет ожил, значит, я смогу воспользоваться им! Отлично!
И я решительно приказала:
— Открывайся!
— Ага, всенепременно! Думаешь, я буду слушаться какой-то молодки, которая в ведьмах без году неделя? Размечталась!
Ворчливая тирада закончилась мерзким хихиканьем.
Я обалдело хлопала глазами. Что предпринять?? Не драться же!
Но поскольку Книга успокоилась, я, немного подумав, оставила проблему с магической строптивицей до лучших времен, занявшись другими вопросами. Нужно познакомиться с хозяйством ведьмы, осмотреть все ее вещи, оценить, что я могу использовать, и каким образом, а к чему лучше и не прикасаться.
Наивная! С чего я решила, что гадская книжка будет молчать?!
Стоило мне приступить к непосредственному изучению окружающих предметов, как Гримуар ехидно и с неподдельным злорадством начал комментировать каждое мое действие! Его противные высказывания, сопровождавшиеся отвратными смешками, так и сыпались на меня по любому поводу:
— Куда ручонки тянешь, ведьмочка?? Поставь цветок на место!
— Тебе никто не говорил, что у тебя глазки косят? Не улыбайся так больше!
— Не трогай кости! Ты их собирала? Нет, ты мне скажи, ты их собирала, чтобы лапать??
— Ты толстая! Худеть пора, иначе ни одна метла тебя в воздух не поднимет!
— Чего уселась? Устала, что ли? А-а, понимаю, у тебя ноги кривые! Не держат!
— Не смей поворачиваться ко мне задом, когда я с тобой разговариваю!
Она еще и издевается! Так и спятить недолго, где это видно, чтобы колдовские книги честили своих хозяев, пусть и временных??
Я тихо свирепела, мечтая разорвать вредный ведьмин атрибут в клочки или в хотя бы печку запихать! Жаль, что нельзя — портить чужое имущество в принципе нехорошо…
В конце концов, я просто не выдержала и злобно рявкнула:
— Заткнись, поганка болтливая!!!
В окнах избушки задрожали стекла от моего громогласного окрика, но — удивительное дело — Книга умолкла.
Я вздохнула с облегчением, наконец-то, тишина. Как оказалось, зря радовалась.
На следующий день, ранним утром, меня разбудили визгливые вопли мстительной книженции:
— Подъем! Ведьма, подъем! Вставай, проклятьем заклейменная! А ну, живо!
И она еще проорала что-то совсем уж непотребное.
И так — всю следующую неделю.
Надо ли говорить, как я бесилась. Но поделать ничего не могла! Вопящая и читающая нотации, колдовская Книга доводила меня до невменяемого состояния! От ужасного недосыпа я ползала по избе, словно сонная зимняя муха, и периодически натыкалась разными частями тела на предметы обихода, поскольку глаза самопроизвольно закрывались.
Шарахнувшись лбом о небольшую полочку на стене, я услышала очередное язвительно высказывание Гримуара: Пить надо меньше!
Я заскрежетала зубами от охватившего меня бешенства, ощутив на секунду удлинившиеся клыки (частичная трансформация — последствия вампирского укуса Кегуи) и в порыве нешуточной ярости подскочила к насмешнице на подставке.
Набрала в легкие побольше воздуха и, вспомнив одного вредного старикашку-родственника, солдафона до мозга костей, проорала:
— А ну, молчать, дура бумажная!!! Открывать рот только по моему приказу! (При этом у меня все же мелькнула сумбурная мысль, что у голосящей заразы и лица-то нету, откуда рот возьмется?) Услышу посторонние разговорчики — сожгу адским огнем!
Глаза у меня и в самом деле полыхали оранжево-красным, что было заметно по отражению в оконном стекле. И свидетельствовало, что я разозлилась по-настоящему, раз во мне проснулись магические способности, 'забытые' одним ушлым демоном, изгнанным из моего тела не так давно с помощью лучшего друга.[3]
Воцарилось молчание. Гримуар все-таки не простая книга, он сразу понял, кто тут главный… Или просто не захотел рисковать, кто нас, молодых ведьм поймет? Спалю и не поморщусь! Пусть потом в виде кучки пепла с Хексой препирается!
— Работаем следующим образом: я задаю вопрос — ты отвечаешь, — грозно продолжила я.
Книга явственно крякнула и сварливо пробурчала:
— И нечего так орать, девка! Я не глухая, слышу отлично!
Я подавилась очередной порцией слов, но выпад проигнорировала, ведь волшебная собеседница выразилась почти… вежливо. И снова замолчала!
Победа! Пусть небольшая, и вроде, как над своими, но победа! Я поздравила себя с успешным приручением Гримуара, забыв, однако, об одном очень важном обстоятельстве: с магическими предметами и существами, главное, — правильно формулировать запросы. А вот тут я как раз маху дала, ибо принцип сотрудничества с колдовской Книгой определила не совсем верно.
Но поняла свою ошибку поздно, уже после свершившихся событий.
Несколько дней пролетели относительно спокойно, Гримуар не капризничал, отвечая исключительно на мои вопросы, я собирала грибы и ягоды, наслаждалась покоем и уже начала тихо радоваться, что про меня позабыли. Ага, держи карман шире!
В один прекрасный день мое благодушное расположение духа прервал дробный стук в дверь. Я невольно вздрогнула, так как не ожидала посетителей (втайне надеясь и вовсе весь месяц спокойно отсидеться в глухомани, мне магии и в университете хватало!), но отправилась открывать.
Завидев на пороге унылую физиономию старосты, я сразу почувствовала себя неуютно… Во-первых, представитель местной власти, во-вторых, явно не чаи пришел распивать!
— Госпожа Ташуля… извиняйте, что побеспокоил… да токмо Хекса нам заповедала к вам обращаться, ежели чего… Правда, она не упреждала, что вы такая молоденькая… ну, ссущее дите…
Я нахмурилась, мне послышалось или он и правда меня назвал…?
Уловив мое неудовольствие, старик застрекотал:
— Дак ведь беда у меня! Ежели не вы, то кто поможет?? Хоть беги из родимой хаты!
Я предложила ему присесть, и Амбросий, так звали гостя, заметно волнуясь, перешел к сути проблемы:
— Я ить человек мирный и спокойный… И к нечисти терпимый! А чего ж теперича, коли она у нас повсюду? Но в последнее время невмоготу и мне стало. У нас в доме завелся кто-то! Кажную ночь шастает! И стонет, и стонет, и рычит, страсть-то какая! Вчера и вовсе! Такое доносилось из комнаты младшенькой! Крики, вопли, хрипы! Мы с женой даже проснулись… Какое спать! Вдруг оно там дочку доедает? — вдруг с надрывом в голосе выкрикнул староста.
Я от неожиданности икнула, но на стуле удержалась. Однако отнюдь не торопилась спрашивать, почему он сразу же не кинулся кровиночку спасать: по бледной физиономии заметно, что трепетный папаша тот еще трус.
— Дочка цела? — уточнила я, зная заранее, что ответ будет положительным. Иначе он бы ранним утром всю деревню на уши поднял.
— Ну… насчет целости на скажу, но вполне себе жива-здорова…, - с некоторой обидой в голосе отозвался Амбросий. — Мы проверили утром… Она говорит, примерещилось нам… Как бы не так! Я нашел сегодня в кухне вот чего!
И он торжественно сунул мне под нос клочок шерсти. Я осторожно взяла его, задумчиво повертела в руках.
