— Профессор, что такое — Азруна? — выпалила я, как только мы появились в полукруглом зале без окон, предназначенном для семинаров по боевой магии и прочим, небезопасным для здоровья, дисциплинам. — И почему Вы считаете, что я — это она?
Бастиан неторопливо прошелся вдоль стены, словно обдумывая ответ, затем круто развернулся ко мне и спокойно сказал:
— Потому, что так оно и есть. Погоди, Ташуля, не перебивай меня. Ты ведь уже нашла кое-что по азрунам? Понимаю, информация скудная, но на большее не рассчитывай. До настоящего момента ничего определенного не известно, а происхождение, описанное в легендах, сама понимаешь, вызывает обоснованные сомнения.
Итак, Азруна — это разновидность магов. Уникальная, что, впрочем, вряд ли является основанием для гордости… Ну да ладно. Азруна или сестра тьмы, как ее еще называют в некоторых источниках, поглощает, впитывает, присваивает, выбери понравившееся слово сама, наилучшие качества и свойства любого из направлений магии, полностью отбрасывая имеющееся в них все отрицательное, негативное, ненужное. Например, необходимость пить кровь, — и.о. декана слегка улыбнулся, заметив мое вытянувшееся от удивления лицо. — Моя дорогая девочка, неужели ты думаешь, что я не заметил твои метаморфозы тогда, год назад, на пересдаче экзамена?[7] Невысокого ты мнения о профессионализме наших преподавателей! Я сразу уловил исходящую от тебя мощную вампирскую энергетику, что подтвердило дальнейшее обращение в нетопыря, кстати, необычно молниеносное и грамотное для жертвы кровопускания. Ведь я-то сначала подумал, что кое-кто из наших клыкастых студентов дал волю своим природным наклонностям, и уже собирался принимать серьезные меры… Но быстро понял, что ошибаюсь: кровь ты не начала пить! Более того, спустя пару месяцев после экзамена вампирская сущность почти растворилась в твоей человеческой составляющей. Остались лишь некоторые…м-м… особенности. Вроде удлиняющиеся по желанию (или в гневе) клыков… верно?
Я завороженно слушала своего научного руководителя, не имея ни сил, ни возможности перебивать. А тот, заложив руки за спину, продолжал увлекательный монолог:
— Сей феномен, меня очень заинтересовал… И я продолжил пристальное наблюдение за тобой. Последующие события только укрепили меня во мнении, что в отношении тебя мы упустили из виду нечто важное. Ведь при приеме в университет ты демонстрировала весьма слабые способности. Откуда вдруг появилось умение парить в воздухе? Или готовить мощнейшие зелья? Мергивока вызвать отнюдь не каждому по зубам… Что? Нет, про демона мне не Кегуи рассказал — Вонтерфур. Он же воевал с ними немало в свое время… И просто почувствовал его присутствие в студенческом крыле. В результате, к лету я начал серьезно подозревать, что ты Азруна. И твои «подвиги» на практике только подтверждали мои выводы. Окончательно я убедился в своей правоте, когда путем сложных и нудных вычислений выяснил, что все Азруны происходят из одного рода. Как и ты.
— Вы хотите сказать…, - неуверенно начала я, но профессор кафедры ведьмачества и оборотничества не дал завершить предложение.
— Ты ведь наверняка видела изображение хоть одной Азруны? Сходство очевидно. Да, вы, все пятеро, родственники. Из разных ветвей рода, из разных времен… Но общий предок у вас один. Аксамит Люциферович, так ее звали. Она была придворной ведьмой у какого-то древнего императора с труднопроизносимым именем. Что подводит нас к мысли о возможной правдивости легенды о «подарке» Тьмы своей верной подданной. Хотелось бы мне знать, за
Воцарилось молчание. Я тупо таращилась в пространство, мысли куда-то разом пропали, упорхнули, как птицы с ветки.
— Что случилось в замке у вампиров? — резко, без всякого перехода, вдруг осведомился мой визави.
Я вздрогнула от неожиданности, и, поколебавшись немного для приличия, все-таки рассказала. И о ненормальном поведении полувампира-полудемона, и о прыжке с крыши. Не стала распространяться лишь про две другие, весьма примечательные, встречи. Я не тщеславна, не люблю хвастать победами над мужчинами! Хотя… оборотни наполовину волки… а Уруги…Какой он мужчина? Существо неопределенной формы! А, пусть их.
— Зачем Юкейро пытался напоить тебя кровью? — задумчиво переспросил Бастиан, после того, как я замолчала, утомленная своей экспрессивной речью. — Я не могу ничего утверждать, Ташуля. Но предполагаю, что, если бы ему удалось завершить начатый с укуса Кегуи процесс вампиризации, в чем я лично сомневаюсь, — перебил он сам себя, — ведь Азруна не воспринимает отрицательные стороны магического воздействия… Хотя, ты знаешь, Юкейро Иери относится больше к демонам, а они родственники тьме, он мог найти способ, о котором мне ничего не известно, демонология не моя специализация. Так вот, превратив тебя в вампира, дядя нашего Кегуи убил бы два зайца. А именно: заполучил лояльность будущего могущественного мага (у клыкастых сильна клановость, собрат против собрата никогда не пойдет!), и одновременно нашел неплохой способ тебя уничтожить.
Я передернулась:
— В каком смысле?!
— Ох, Ташуля… Я ведь говорил, что быть Азруной не повод для гордости. Поясню. Ты представляешь собой угрозу для магического сообщества. И не спорь со мной! Представь человека, в равной степени владеющего всеми разновидностями магии! Ладно, не всеми, большинством! Вампир, к примеру, ограничен родовой магией, в ней же он наиболее силен. Некроманты не разбираются в стихиях и не в силах подчинить воду или воздух, а ведьма никогда не превратится в дракона! В кошку разве. Понимаешь? Азруна может использовать несколько направлений! В этом ее основное отличие от других магов. Тебя будут бояться и ненавидеть. Будут пытаться привлечь на свою сторону любыми методами и способами. И убить тоже… Обязательно будут пытаться убить!
Я мрачно взглянула на довольного Бастиана, нашел, чему радоваться! Да если дело обстоит таким образом, мне сматываться пора! В глушь! В нору к какому-нибудь волку-оборотню посимпатичнее! Или в деревню к Хексе, в подполе отсижусь пару веков!
А заместитель декана вдохновенно вещал дальше:
— Убить-то убить, но здесь возникает интересный вопрос: а
Зря ты пропускала лекции профессора Вонтерфура по боевой магии, Ташуля. Иначе бы знала, что в большинстве случаев маг в первый момент после нападения, не думая, автоматически, использует то, к чему привержен с рождения или знает лучше всего. А у тебя потенциал Азруны пробудился после укуса Кегуи. После
Я облизала пересохшие от волнения губы и пробормотала:
— А куда девались предыдущие…Азруны?
— Их уничтожили, — бесстрастно ответил профессор, с интересом изучая потолок. Подозреваю, что отвисшая челюсть придала мне несколько неумный вид.
— А как ты думала, Ташуля? — раздраженно осведомился Бастиан, с неудовольствием обозревая мое побледневшее лицо, — Азруна не бессмертное существо! А человек! Всего лишь человек, пусть с уникальными способностями! И, кстати, чтобы обрести мощь, таланты надо раз-ви-вать! — по слогам произнес невольный лектор. — Развивать! Тренировать каждый день, заниматься! Иначе тебя сможет одолеть любой мало-мальски опытный маг! Кстати, напомнила. От второй по счету подобной тебе девушки избавились, если я не путаю, в весьма юном возрасте, когда она и половины всех способностей не осилила… И тебе я настоятельно советую сейчас не светиться, как маяк в ночи! Пока ничего непоправимого не произошло. Хотя ты в любом случае взбудоражила нестандартным поведением колдовское сообщество… Даже до меня дошли слухи о происшествии у Иери.
«Да оно, сообщество, то бишь, конкретно с ума съехало! То оборотни проходу не дают, то Владыка
