Вдруг словно молния сверкнула в измученном мозгу, и мои мучения разом прекратилось. Непривычные переливы оттенков окружающего мира подсказали мне, что трансформация прошла успешно. Я подняла тяжелый взгляд на «близнецов» и, определив изумление пополам с легким испугом на их надменных рожах, довольно ухмыльнулась.
— Дракон?! — отступив назад, вскрикнул один из чужаков.
Я укоризненно покачала клиновидной мордой и, раскрыв пасть, неожиданно выдохнула огонь. Мощная и ровная струя пламени ударила по моим бывшим мучителям, один из которых не успел отреагировать на мои метаморфозы и, охваченный огненными языками, с криками исчез в пространстве. Наверное, домой пошел… Давно пора, загостился!
Второй, оставшийся со мной, расправил огромные, мерцающие черным крылья, и явно встал в боевую стойку, собираясь ударить чем-то серьезным. А я к своему ужасу внезапно поняла, что ко мне стремительно возвращается привычный облик! В силу неопытности я не смогла растянуть перекидывание в дракона на длительный период.
И, однако же, я не растерялась! То ли от жуткого страха, а скорее, от первоклассной злости на события последнего времени, но я четко представила последующие действия. И воплотила их в реальность.
В тот миг, когда я почти стала собой (чешуйки по телу и пара гребней на спине не в счет), я обрушила на демона дождь из «серебряных игл», увязав его с заклинанием, замедляющим движения.
С удовлетворением я отметила, что противнику действительно стало трудно отбиваться от острых льдисто-серебристых иголок, и из многочисленных ран на его теле на пол закапала темная, бордовая кровь. Не дожидаясь, пока он очухается и придумает что-то стоящее, я собралась с силами и метнула в него мысленный кинжал, как нас всех когда-то учил профессор Вонтерфур. Светящаяся голубоватым, чистая ментальная энергия в виде клинка, вонзилась прямиком в глаз крылатого демона, и нелепо взмахнув руками, тот упал навзничь.
Я едва успела перевести дыхание, как позади меня прозвучало недовольное:
— Ташуля, сколько можно молчать?? Отвечайте, наконец! Мы ждем!
Я обернулась, как ужаленная, и дико оглядевшись вокруг, поняла, что снова стою в нашем родном, университетском зале! И никаких следов посторонних демонских отродьев!
Разве что, из последних только местные присутствовали… Вроде экзаменационной комиссии из пяти профессоров. Я тоскливо вздохнула и, сдерживаясь из последних сил, чтобы не упасть от усталости, приступила к монотонному изложению своей дипломной работы.
И хотя произошедшее со мной совсем недавно явно осталось незамеченным для присутствующих, двое человек из преподавательского состава пристально всматривались в меня.
Один — мой научный руководитель, и.о. декана. И другой, бывший борец с демонами и специалист по боевой магии. Бастиан и Вонтерфур.
Но мне было все равно. Никто ничего не докажет, а рассказывать я сама не собираюсь. Ибо не доверяю никому.
Заморачиваться по поводу практической демонстрации я не стала, и в конце «сольного выступления» быстро вызвала дождь. Банально, конечно, но прохладный душ немного взбодрил меня.
Вот и все. Пятилетнее обучение в университете магии и колдовства закончено. Я обвела взглядом свою комнатку, служившую мне домом все эти годы. Жаль расставаться…привыкла. Вон ту черепушку на полке подарил мне Кегуи. А картинка ушастого монстра досталась от его брата Тетсы. Я вздохнула. Пора собираться домой, меня там ждут с нетерпением. Бабуля радовалась, как ребенок, когда я сообщила ей, что защитилась на «отлично». Меня лично такая оценка несколько смущала, так как отвечала я не блестяще, но, видимо, про Бастиана не зря говорили, что своих подопечных он не бросает на произвол судьбы. Хотя о судьбе университета, как выяснилось, он печется куда серьезнее. И подтверждение тому состоявшийся между нами разговор на следующий день после торжественной церемонии по вручению дипломов.
И.о. декана вызвал меня к себе в кабинет и, предложив присесть на стул, проговорил:
— Ташуля, я знаю, что твоя бабушка мечтала о продолжении твоего обучения в нашем учебном заведении. Аспирантура… Я понимаю ее стремление, но…Пойми, девочка, это невозможно. Погоди, не перебивай. Ты ведь не обычная выпускница, не обычный маг вроде Утаки. Ты — Азруна. И недавно ты доказала право ею называться, — он печально улыбнулся, увидев мои вытаращенные глаза: — Да, доказала. Кроме меня только Вонтерфур понял, что на недавней защите дипломных работ у тебя произошло некое…столкновение с демоническими созданиями, если можно так выразиться. Я не буду вдаваться в подробности, однако имей в виду, что тобой интересовались Ночные. Ты в курсе? Молодец, верно определила.
Профессор кафедры ведьмачества и оборотничества встал и, заложив руки за спину, продолжил:
— Так вот, Ташуля. Твое дальнейшее пребывание в стенах нашего университета даже не столько подвергает его обитателей опасности, сколько попросту нецелесообразно. Никто из нашего преподавательского состава не сможет тебе помочь раскрыть в полной мере свои таланты. И дело не в нашей квалификации или профессионализме. Мы знаем, как обучить большинство магов, проблема в том, что ты к этому большинству никак не относишься. Специфика твоих способностей иная. Никто из нас с подобным не сталкивался. Студенты у нас получают классическое образование.
— И что мне делать? — расстроенно спросила я. Его доводы меня убедили. К тому же, нечто подобное я и сама начала подозревать еще после встречи с оборотнями.
— Найти учителя. Наставника. Лучше всего, демона, конечно. Хотя они те еще гаденыши… Да и верить им можно с бооольшими оговорками. В общем, придется поискать, Ташуля. И чем быстрее, тем лучше.
Я вздохнула, выходя из задумчивости, и еще раз прошлась взглядом по бывшему теперь уже обиталищу. Даа…Жаль расставаться…
И вдруг позади меня послышалось деликатное покашливание, а затем кто-то насмешливо произнес:
— Хм, тут, говорят, одна магичка с придурью наставника ищет?
Не веря своим ушам, я быстро обернулась на знакомый голос. На меня весело смотрел порхающий в пространстве, похожий на отъевшегося кота, только с ярко-красным тельцем (как будто его долго варили в кипятке) демон.
— Мергивок! — ошеломленно воскликнула я. — Как ты…
Договорить мне не удалось, так как с оглушительным щелчком рядом со старым знакомым внезапно материализовался мой новый знакомый, из снов, — Найтмар. Ну, да, серебристую челочку и наглую рожу разве забудешь?
Я с подозрением посмотрела на странную парочку и сурово спросила:
— А
— Ташуля, детка, — Мергивок успокаивающе потрепал меня лапкой по плечу, — Найтмар, конечно, плохо воспитан, признаю… Извини его за вопиющее поведение в твоем сне. Да, кстати, он мой племянник. И ученик.
Да хоть жена, мне-то что с того??
— Чего приперлись? — мрачно осведомилась я, даже не пытаясь казаться вежливой.
— Предлагаю услуги наставника! — радостно мяукнул краснорожий демоненок, пихая мне под нос какую-то бумагу.
— Даже не думай! — решительно тряхнула я волосами и рявкнула: — Чего ты тычешь мне в лицо листком?!
— Дак ээ-э…договор на обучение…
— Че-его?? — взревела я, как раненый медведь, которому в попу попала колючка от репейника.
— А как ты хотела? — Мергивок принял важный вид и даже приосанился, насколько это было возможно, паря в воздухе. — Времена сейчас такие…За договорными отношениями будущее!
Только я приготовилась достойно ответить несносной парочке, как в голове у меня зазвучал мысленный (и весьма встревоженный) голос, в котором я с изумлением признала … старую Хексу!
