спокойно. Кстати, а когда едешь-то?
— Через полчаса. — Она продолжала укладывать в чемодан свои наряды, словно собиралась не на неделю, а по крайней мере на месяц.
— Тебя проводить?
— Нет, за мной заедут. Утром уже там будем.
Когда дверь за ней закрылась, Никита едва не расхохотался. Это надо же, как все удачно получается! Именно сейчас она уехала на море! Сейчас, когда у него обязательно должны быть развязаны руки. Что за везение! Ах, Ларошфуко, как ты был прав! А раз судьба на его стороне, то и бояться не следует ничего и никого.
Странно только, что жена так и не спросила его о командировке. Ну, не тем голова была занята. Для женщины поездка что на море, что в Париж практически одно и то же — Очень Ответственное Мероприятие. Ему тут беспокоиться не о чем.
Никита прошел на кухню, открыл холодильник. Есть хотелось жутко. Так, кастрюля борща, какие-то котлеты, вареная вермишель. Ну что же, на первое время хватит, а там что-нибудь приду-мается. Готовить он умеет, ничего сложного. Он хлопнул себя ладонью по лбу. Елки зеленые! Так ему теперь и ехать никуда не надо! Какое там море! Неделю весело и здесь можно провести при условии, что не нужно будет ходить на работу. Ну, это он завтра быстренько оформит. Теперь бы Аллу вызвать, и все тип-топ. Тоже завтра, не стоит сегодня дразнить гусей. Точнее, носорогов.
Борщ разогревать он не стал, налил в тарелку холодного, сильно поперчил, почистил несколько зубков чеснока и с удовольствием поужинал. А заодно и пообедал. Вкуснотища, кто понимает.
Потом сидел на кухне с сигаретой и размышлял о том, стоит ли прятать пистолет. Супруги нет, объяснений придумывать не надо. А если попытаются вломиться ночью, то оружие должно быть под рукой. Ничего, отстреляется, патронов хватит.
Когда уже собирался ложиться спать, в дверь коротко и отрывисто позвонили. Кого еще нелегкая принесла? Сняв 'кольт' с предохранителя, он заглянул в 'глазок', стараясь держаться у косяка. А то еще пальнут наугад.
Заглянул и отпрянул. На площадке стоял… Шарипов. Тот самый начальник УВД города. Звонок прозвучал еще раз, так же требовательно. Ну и что теперь делать? Такого варианта Никита не предусмотрел. Да и пришел бы обычный милиционер, участковый там. А этот… Несомненно, визит его связан с Л.М. Уговаривать будет? Вполне может быть. Недаром же он накоротке с Носорогом. И с другими мафиози — наверняка.
Ладно, не открыть он не может. Хотя по закону имеет право не открывать, если нет ордера. Но кто у нас обращает внимание на законы? Милиция, что ли? Не смешно. Так что открыть придется. А куда в таком случае деть пистолет? Спрятать под подушку или выкинуть в окно, предварительно стерев отпечатки пальцев? Нет, жалко. Может быть, все обойдется? Не убивать же его пришел этот милицейский начальник? Для таких целей кто-нибудь помоложе и помельче всегда найдется.
Никита решился. Натянул куртку, висевшую в прихожей, и сунул 'кольт' сзади за пояс. Прикрыл рукоятку полой и только после этого повернул собачку замка. Шарипов стоял перед дверью и выглядел очень озабоченным. Поздоровался, попросил разрешения войти. Никита отступил в сторону, молча сделав приглашающий жест.
— Поговорим на кухне? — спросил в прихожей милиционер. На нем и сегодня был гражданский костюм с тонким галстуком-шнурком. Неофициальный визит? Что ж, посмотрим.
— Как хотите, — пожал он плечами.
На кухне Шарипов по-хозяйски уселся за стол.
— Чаем не угостите? Очень пить хочется.
Никита поставил на плиту чайник, проверил, есть ли в маленьком чайничке заварка. Тоже сел за стол и выжидающе уставился на гостя. Тот не торопился. Достал сигареты, взглядом попросил разрешения курить. Никита поставил на стол пепельницу и закурил тоже. Он решил во что бы то ни стало перемолчать Шарипова. Что за дела, действительно! Приходит, требует чаю, чувствует себя хозяином положения и при этом ничего не говорит о том, зачем приперся.
И он его перемолчал. А может, гость просто решил, что пришло время для разговора. Прихлебывая чай, он пытливо глянул на Никиту и сказал:
— Ну, ввязались вы в это дело. Оно вам надо? Ведь растопчут так, что и памяти о вас не останется.
Нахмурившись — опять те же самые разговоры, — Никита заметил:
— А вам — оно надо?
— Надо, — уверил его Шарипов. — Милиция все же, должны за порядком следить. И поддерживать его. — Он значительно поднял вверх палец.
— Я что, порядок нарушил?
— Думаю, что да. В 'нефтяном доме' перестрелка — ваших рук дело?
— Понятия не имею, о чем вы. — Лицо Никиты выразило искреннее удивление.
— А сторож в точности вас описала. Только вы в комбинезоне были. Сером таком. И представились электриком.
'Лихо они работают, — решил Никита. — Вчера только дело было, а сегодня уже до меня добрались. Не иначе, давно за мной наблюдают. Только вот с какой стати? Чем я-то их заинтересовал?' Ему вспомнился фотографирующий взгляд начальника УВД на похоронах Митьки. Запомнил, профессионал.
— И все-таки не представляю, что там случилось в 'нефтяном доме'.
— Хорошо, — хлопнул себя по колену ладонью гость. — Я, собственно, не по этому поводу пришел. С 'нефтяным домом' разберутся, кому надо. Мне вот что интересно. Зачем вам эта девушка?
— Какая именно?
— А что, у вас их много?
— Ну, есть несколько подчиненных. Вполне достойные кандидатуры. Вы о них?
— Бросьте, бросьте, не будем дурачиться.
— Хорошо, не будем, — согласился Никита. Разговор начал ему надоедать. И спать очень хотелось. — Так что вам нужно?
— Чтобы вы бросили это дело. И все.
— Не могу. Вот вы бы бросили?
— Я? Скажем у я бы и не ввязался во что-то подобное.
— Это почему же?
— Ну, хотя бы потому, что более информирован, чем вы. И в отличие от вас представляю, с какой силой мне пришлось бы столкнуться.
— Боитесь? — съехидничал Никита.
— Нет, не боюсь. Просто не стал бы связываться. Знаете такую поговорку: 'Волк собаки не боится, а не любит, когда она лает'?
— Так вы — волк, а они собаки?
— Слабая аналогия, но примерно так.
— Чего проще было бы всем им хвосты прищемить.
— А на это есть другая поговорка: 'На то и щука в пруду, чтобы карась не дремал'.
— Экий вы знаток народных поговорок, — не удержался Никита. — Прямо как Рейган. 'Доверьяй, но проверьяй', помните?
— Ну, не злитесь, не злитесь. — Шарипов впервые улыбнулся. — Это ведь так, к слову приходится. Жалко мне вас, вот и пробую отговорить.
— По своей воле пробуете? Или Нешин прислал?
Гость приложил руку к сердцу.
— Честно говорю — сам пришел. Я ведь действительно знаю, чем это может закончиться.
— Понимаете, — сказал Никита, — 'может' — необязательно значит 'закончится'. Меня просто так съесть трудно будет. Еще покусаюсь.
— Верю. Кстати, пистолет какой у вас? Можно посмотреть?
И это он знал. Все-таки милиция не всегда дремлет благодушно. По крайней мере, информацию там
