Куй Ю кивнул и, подойдя к кровати, устало опустился на нее.
– Генерал думает… Он просто сошел с ума… Он хочет вернуть своего сына. Он хочет победить нас – и своего сына тоже… – Голос Куй Ю был наполнен горечью. – А еще он хочет победить белых людей.
Ши По удивленно посмотрела на него.
– Все этого хотят, однако это невозможно.
– Но… он собирается использовать Джоану в качестве оружия. Он считает, что вы с ней обладаете магической силой и можете подчинять своей воле мужчин.
Ши По не поняла его.
– Во всем этом есть какая-то магия. Мы используем это слово, однако никогда не подразумеваем под ним оружие.
– Я знаю это, но генерала невозможно переубедить. Он думает только о том, сможет он применить это в своей войне или нет. Нас, своего сына… – сказал он. – Ведь он вояка, сражающийся с врагом, которого он не в силах победить и которого он не понимает. А сейчас он еще и сына своего потерял.
Ши По закусила губу. Она поняла, что имеет в виду ее муж – генерал Кэнг сейчас крайне уязвим и поэтому очень опасен.
– Значит, сейчас он готов использовать все, что угодно, – даже женщину, обладающую магической силой, – произнесла она. И в этот момент до нее дошел смысл того, что собирается сделать Кэнг. Ши По похолодела от ужаса. – Мы должны доказать, что эта магия существует. Он хочет увидеть действие этой силы или… – Она замолчала, хорошо понимая, что может случиться, если им это не удастся.
– И мальчики тоже, – сказал Куй Ю.
У Ши По перехватило дыхание. Казалось, что ее разум и душа были заключены в каком-то маленьком пространстве и это пространство продолжало постепенно уменьшаться.
– Что мы должны сделать? – прошептала она.
Куй Ю обнял ее и сказал:
– У меня есть один план. Но… – Он тяжело вздохнул. – Я не уверен, годится ли он в данной ситуации. Может, ты что-то придумаешь?
Ши По едва не расхохоталась.
– Муж мой, придумывать – это твоя работа.
Куй Ю покачал головой, признавая свое поражение. Затем он улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
– А что любовница Кэнга? Она может чем-нибудь помочь?
– Она сбежала. Я отправила ее к Маленькой Жемчужине. Ее исчезновение отвлечет генерала. Я думала, что ее побег и последующий за ним переполох помогут тебе осуществить свой план.
Ши По почувствовала, как муж напрягся и ссутулился.
– К сожалению, все мои планы провалились. Ни твой брат, ни гонец, которого я отправил к императору, нам уже не помогут. Я не думаю, что им удастся встретиться с императором. Кэнг, должно быть, опередил их обоих.
Ши По вздохнула.
– В любом случае нам не стоит надеяться только на чью-нибудь помощь, – сказала она. – И, честно говоря, я не верю, что нет какого-нибудь другого способа победить генерала. Может, попробовать как-то убедить его или, на худой конец, заставить страдать?
Куй Ю молча обдумывал ее слова, а потом покачал головой.
– Я не думаю, что это получится. У него нет слабых мест. Вероятно, остается только одно.
Ши По была согласна с ним. Ей тоже ничего не приходило на ум.
– Что ты имеешь в виду, Куй Ю?
Муж ласково провел по ее волосам и еще крепче прижал жену к себе.
– Нам понадобится помощь, – наконец сказал он. – Сами мы не справимся.
Ши По кивнула.
– Хорошо. И на чью помощь ты рассчитываешь?
– Богиня Квен Инь.
Ши По просто онемела от удивления, чувствуя, как ее сердце начало бешено колотиться в груди. Однако она все-таки продолжила разговор.
– Ты хочешь поговорить с ней? Прямо сейчас?.. С помощью наших упражнений?
– А как же еще мы сможем поговорить с Квен Инь? – спросил он. – Ведь нам нужно, чтобы она услышала нас.
Ши По покачала головой.
– А ты уверен, что мы вознесемся на Небеса? К тому же, несмотря на успешное вознесение, мы можем не встретиться с богиней. Она…
– Для этого нам нужно будет прочитать молитву, – сказал Куй Ю.
– Но… прямо сейчас?
