Исмагилов.
– Туда, – Авван показал за лес, налево. – Надо добраться к подножию вон той горы, там у меня тоннель…
– Снова тоннель, – покачал головой Фёдор.
– Это другой тоннель, – улыбнулся Авван. – Я сам его строил, можно сказать. Он ведёт в следующую долину, куда попасть можно только по воздуху или карабкаясь по крутым склонам с альпинистским снаряжением. Там и находится моё убежище.
– Заимка… – пробормотал Гончаров.
– Что-что?
– Так называется уединённое место вдали от жилья. Например охотничий домик в лесу, – пояснил майор.
– А, – улыбнулся Авван, – можно и так сказать, похоже.
Дорога вывела их к берегу озера, которое просматривалось со склона, и побежала вдоль водной глади по-над каменистым берегом. В некоторых местах среди нагромождения скал виднелись более ровные участки с крупным жёлтым песком.
– Какие места замечательные! – восторженно сощурился Пётр. – Горы, озеро, прямо Швейцария какая- то.
– И песок, между прочим, золотоносный! – заметил Авван.
– А-а, и вам эти штучки знакомы?!
– Золото? Конечно! Когда-то оно служило мерилом стоимости. Теперь, правда, как для вас, так и для нас золото не слишком много значит. Забавная ситуация получается: пока цивилизация существует на целой планете, золото очень важно для неё именно в таком качестве. А если миры поделить на куски, то на кой чёрт оно становится нужно? Важную роль начинают играть конкретные вещи, а не отвлечённый эквивалент труда.
– Совсем как при коммунизме, – язвительно заметил Пётр.
– О, у вас имелась такая теория тоже?
– Да так же, как и золото! У нас один господин обещал при коммунизме из золота унитазы наделать для всех трудящихся. Мол, иной пользы от этого металла уже и быть не могло.
– Видимо, очень умный человек был, – саркастически заметил Авван. – Золотой унитаз – наверняка симпатичная штука!
– Ага, слишком умный, – согласился Домашников. – И у вас, как я понимаю, тоже с коммунизмом не получилось?
– Утопия, – подтвердил тарланин. – Словоблудием всё и закончилось. Не было создано необходимой материально-технической базы.
– Как здорово излагает, а, товарищ майор? – с шутливым восхищением округлил глаза Пётр. – У нас, правда, море людей зря поубивали с этой теорией, пытаясь воплотить её на практике!.. Но потом тоже всё обернулось пшиком.
– Ладно тебе, нашёл время для дурацкой политики! – махнул рукой Гончаров.
– Но зато как интересно в качестве сравнительной истории.
– Семён Ефимович много чего мог бы сказать на этот счёт, – негромко заметил Александр. – К сожалению, уже ничего не скажет…
Остальной путь к указанной Авваном точке проделали молча. Тропинка убегала куда-то дальше, а у подножия гранитной скалы среди деревьев тарланин попросил остановиться. Он вышел из машины и позвал за собой людей.
– Я хочу, чтобы и вы знали, как в случае чего выбираться этим путём, – пояснил он.
В кустах тарланин нашёл неприметный с виду выступ на большом валуне и повернул его – со стороны скалы, в которую упиралась дорога, послышался низкий гул. Вернувшись к БТРу, люди увидели, что часть монолита сдвинулась вбок, и открылся широкий проход.
Провал тоннеля чернел перед ними, словно разинутая пасть, правда, значительно более миниатюрная, чем ворота в технополисе.
– Фары включать? – спросил Исмагилов, делая перегазовку. – В технополисе хоть местами свет был…
– Освещение включится автоматически, когда въедем и ворота закроются, – объяснил Авван и сделал приглашающее движение рукой: – Прошу ко мне в гости! Думаю, теперь денёк для отдыха у нас есть.
Глава 18
«Заимка» Аввана стояла в не менее живописной долине, чем предыдущая. Размером всего несколько километров в ширину и длину, она располагалась, видимо, не слишком высоко над уровнем моря, и поэтому температура была вполне комфортной: посмотрев на бортовой термометр, Домашников отметил двадцать три градуса выше нуля. Радиационный фон не превышал восьми микрорентген в час – идеальные условия.
Склоны гор, спускавшихся в долину, покрывал густой лес, а стекавший с ледника ручей образовал небольшое озерцо, на берегу которого Авван и устроил своё секретное обиталище.
То, что он выбрал именно эту долину, а не предыдущую, не менее красивую, объяснялось нежеланием иметь рядом с домом Арку, откуда в любую минуту мог появиться неизвестно кто. Поскольку долина, в которой возник Переход, была изолирована по суше от остальных частей Зоны, как, впрочем, и эта, то Авван мог не опасаться визитов случайных гостей, если только они бы не протащили через Арку какой-то летательный аппарат или не воспользовались альпинистским снаряжением. Конечно, это не относилось к его соплеменникам-тарланам, многие из которых, по словам Аввана, имели разнообразные технические средства, но вот жителей или просто хищников из разных Зон иных миров он мог не принимать в расчёт.
Убежище почти скрывалось на фоне скал и деревьев – приплюснутый купол овальной формы зеленовато-серого цвета. Сначала землянам показалось, что они видят просто какой-то нарост, прилепившийся на самом берегу пруда, так, что часть его касалась воды.
Хозяин попросил остановить БТР, не доезжая метров сорок до площадки перед строением.
– Охраняемая территория, – пояснил он. – Система распознавания сначала даёт предупредительный отпугивающий выстрел, а затем уничтожает незнакомцев. Подождите здесь.
Он прошёл к куполу, в стене открылся проход, и Авван исчез из поля зрения. Через полминуты сегменты внешней оболочки начали втягиваться куда-то вверх, и очень быстро купол превратился в «паука» – некое чечевицеобразное тело, покоящееся на нескольких изогнутых опорах. Под брюхом, как под навесом, расположилась постройка, при виде которой иного слова, как «дом», землянам на ум не пришло: симпатичный двухэтажный коттедж с большими окнами и лоджией, опоясывающей второй этаж. Опираясь на сваи, строение одним краем нависало над водой, в которую уходила неширокая лесенка. Рядом со спуском на мелких волнах покачивалась вполне узнаваемая лодка.
Когда люди загнали БТР под навес и вошли в дом, они, несмотря ни на что, почувствовали себя в уютной и привычной обстановке. Конечно, везде имелись незнакомые технические особенности, но в целом всё было знакомо. Деревянные изнутри стены, вполне обычная мебель с приятной тканевой или кожаной обивкой, столы и стулья, даже стаканы и тарелки в шкафу делали это жилище первым по-настоящему не чужим островком в бурном океане миров, по которому команда Гончарова пустилась в плавание, – теперь уже это можно было сказать как в переносном, так и в прямом смысле.
В апартаментах Аввана имелась даже сауна, именно сауна в чистом виде, с «сухим» паром. Бассейн, правда, отсутствовал, но зато прямо из парилки через небольшой предбанник открывался выход на лестницу, спускавшуюся в пруд.
– Поразительно, как может всё быть именно
– Что всё похоже на земное? – догадался Гончаров. – А может, он нас дурит?
– В смысле?!.
– Да никакой он не инопланетянин, а на самом деле землянин!
Домашников задумался.
– Хорошо, а тот же деструктор например? – сказал он. – Или его защитный костюм? Не могут они быть
