уже проявил инициативу. Как он будет выглядеть в глазах своих коллег, судей, обвинителей, если откажется от этого дела?
Но вот все прояснилось: пустышка оказалась пустышкой, прикрытием для основной операции.
– Сколько это будет стоить? – спросил Каталин.
– Девяносто тысяч долларов на двоих, – назвал сумму контракта Николаев. – Плюс полное содержание, начиная с этой минуты.
– А если округлить до ста? – Каталин подался вперед, и в его движениях просквозила алчность. – Работа, как мы понимаем, не из легких, за границей.
– Я понимаю тебя. Уже четыре месяца у тебя не было стоящей работы – так, по мелочам, – адвокат положил руку на пластиковую папку с личными данными на Каталина. – Я округлю до ста, – согласно покивал он. – Но то будет называться премиальными. За качество, – после мимолетной паузы добавил Николаев.
– В смысле, с головы девочки, которая будет служить нам прикрытием, не должен упасть ни один волос, а с головы Вергельда их должно упасть как можно больше?
– В этом роде.
– А кто хозяин? На кого вы работаете?
– Я работаю сам на себя, – ответил адвокат.
Наступила пауза. Николаев воспользовался этим и более внимательно изучал парней. Ему действительно пришлось выбирать из сотни претендентов, разместивших свои резюме на сайте. Первым на заметку попал Павел Живнов, имеющий боевой опыт в странах Африки. И уже к нему адвокат начал подбирать пару.
– Нам придется подписать какие-то бумаги, контракт? – нарушил молчание Живнов.
Николаев вынул из ящика стола две пачки долларов по десять тысяч в каждой.
– Это аванс. Как только вы возьмете деньги, вы автоматически ставите подписи под нашим договором.
Парни переглянулись. Каталин первым «расписался», забрав деньги и положив их в карман.
– Итак, имя нашей клиентки – Ирина Бекатору. – Адвокат вышел из-за стола и стал прохаживаться по кабинету. У него был такой вид, будто он разговаривал сам с собой. – До 2000 года она проживала в Тирасполе. В 2001-м вышла замуж за бизнесмена из Камеруна: поставка бананов, пальмового вина и масла, шампанского. Он уважал отца, на деньги которого открыл свое дело, но не законы, которые называл дикими. Он не был дикарем. Ирина познакомилась с ним в Москве, в ресторане молдавской кухни, где работала официанткой. Через год родила ему дочь. В прошлом году камерунец погиб в авиакатастрофе. Итак, как я сказал, пару месяцев назад дочь Бекатору похитили.
– Люди в черном?
Николаев громко рассмеялся.
– Похитители воспользовались следующей схемой: приехали в Россию по туристической путевке. В паспорте подставных родителей был указан ребенок пяти лет от роду. Он и был с ними. Но в Камерун вместе с похитителями вылетел другой ребенок, дочь Бекатору. Ее обвинили в убийстве дочери.
– А что насчет генной экспертизы? – спросил Живнов.
Адвокат поднял большой палец:
– Хороший вопрос. Генетическая экспертиза отцовства-материнства подтвердила биологическое родство. Из разговора с судьей и прокурором мне стало ясно: результаты экспертизы были фальсифицированы следствием. Тело камерунской девочки терминировали, так что сделать повторную экспертизу не представляется возможным.
– Бекатору в тюрьме?
– До суда она будет находиться под подпиской о невыезде.
– Ваша работа?
– Естественно, – ответил адвокат. – Единственное, что может спасти мою подопечную, – это генный материал.
– Подойдет даже тело.
– Я этого не говорил. Но появляется выбор, правда? – Он вынул из кармана ключи и бросил их Живнову. Затем написал на листе бумаги номер телефона Бекатору. – Позвони ей, назначь встречу от моего имени. Она знает мою машину, на ней я забирал ее из СИЗО. Дай ей понять, что благоприятный исход дела напрямую увязан с тобой.
– Я знаю, как вести разговор.
– Эй! – Каталин поднял руку. – Я здесь, не забыли? Или мне другая работа светит?
– Поедете вместе.
Адвокат не стал ничего объяснять. Ему казалось, он дал ясно понять, кого он назначил старшим пары.
Живнов и Каталин переглянулись. Им дали задание, которое не перекликалось с предыдущими операциями, даже, на взгляд Живнова, противоречило им. Впрочем, он подобрал неплохое определение – оперативная работа, отбросив разыскную составляющую, и все стало на свои места.
Он сделал звонок из приемной и назначил Ирине Бекатору место встречи – подальше от дорожных заторов.
Он узнал клиентку по тому, как она глазами облизывала машину Николаева. Когда она изящно склонилась над дверцей пассажира, Каталин тихо обронил товарищу:
– Сутулая, курносая, с кроличьими зубками. Был бы я негром из Камеруна, тоже запал бы на нее.
– Ирина? – Живнов улыбнулся ей.
– Да. – Она резко распрямилась, чуть втягивая голову в плечи, будто над ней нависла притолока.
– Меня зовут Павлом. Садись в машину, Ирина. Отъедем немного.
Она была одета в хлопчатый блейзер, который был ей к лицу и гармонировал с сиреневым топом, и юбку. Она немного растерялась, попав в мужскую компанию. Ответила на приветствие Каталина.
Припарковав машину напротив сквера, Живнов приступил к делу:
– Я в курсе твоей проблемы. Меня предупредили, чтобы я держался подальше от нее. Но это мне не мешает. Начнем с самого начала. Считай, я ничего не знаю.
– Кто вы? Помощники Николаева?
– Иногда нас называют партнерами, иногда детективами, но чаще всего – космонавтами.
– Космонавт на жаргоне – лох, которого посылают на трудное задание, – объяснил со своего места Каталин. – Жертва, короче. Кто мог выкрасть твоего ребенка?
– Отец моего покойного мужа – Ибрагим. Только он.
– Пару слов о нем.
Она прикурила сигарету. Живнов бросил в рот жвачку и опустил стекло со своей стороны.
– Ему пятьдесят два. У него четыре жены и девятнадцать детей.
– Мужик время зря не терял, – заметил Каталин. – Разбрызгивал сперму налево и направо. Это его отпрыски похитили твою дочь?
– Кто знает?.. Их я ни разу не видела.
– То есть ты не была в Камеруне?
– Нет, – покачала она головой.
– Мы слушаем.
Ирина рассказала о том, что узнала от покойного мужа. Камерунских султанов зовут фонами. Один из них придумал народу религию Новат Кавот – смесь анимизма, католицизма и ислама. Он же основал типографию, изобрел собственный алфавит – из восьмидесяти символов. Французы сослали его в Яунде, там он и умер. Из Фумбана его сослали в столицу. Победу над его религией и алфавитом одержал ислам. Но султан и сейчас не имеет государственной власти. А вот общественное влияние его огромно.
– С чем это можно сравнить? – спросил Живнов. – Может быть, с влиянием главного аксакала на Кавказе?
– Не в курсе…
Он долго молчал, перебирая в уме способы воздействия на молдаванку, и пришел к выводу, что лучше всего провести заметную черту между защитником и нападающим.
