– Я оставляю тебя таким, каким увидел много лет назад: еле живого.
Дефицит времени не позволил Вергельду разразиться по обыкновению пылкой обвинительной речью и оставил его при своих манерах: он не стал добивать смертельно раненного, точно зная, сколько тому отпущено: двадцать, от силы тридцать минут.
Пока он разбирался с вождем, его люди построили детей в ряд, Вергельду оставалось только отдать команду: «Вперед!»
Он в последний – действительно в последний – раз бросил взгляд на центральную улочку поселка, напоминающего марокканское поселение своим уютом и чистотой. Он покидал свою стройплощадку: многое еще осталось недоделанным.
Нико шел на звуки выстрелов, гоня прочь мысль о том, что его заманивают в ловушку. Нет времени для такого хода; к тому же до этого нужно еще и додуматься. Он мимоходом похвалил себя, выходя на относительный простор – между пятым и шестым домом, и машинально отвергая более опасный путь – между поселком и лагерем, чтобы не оказаться между двух огней. Взгляд влево – никого. Вправо – вереница детей. Нет, не вереница, а круг. Нико скрипнул зубами: Вергельд и его люди уходили, находясь внутри живого круга, образованного парой десятков детей. Он не мог стрелять поверх детских голов. А вообще с руки из пулемета он мог только косить.
А Вергельд просчитывал все на ходу. Нико стрелять не станет ни в толпу, ни выборочно. Не выстрелит он и в самолет, двигатели которого уже пробудились и наполняли окрестности воем. Самолет – это еще и ставка русских. Если они захотят остаться здесь навсегда, то могут уже сейчас разнести иллюминаторы, прострелить шасси, оперенье, двигатели. Пусть пробуют.
Жевун буквально кожей почувствовал, как давление вокруг него ослабло. Живое кольцо вокруг распалось, и он, выглянув за ограждение, увидел боевиков, отходящих к самолету. Бросил взгляд влево, используя мощь оптического прицела. Когда в оптике промелькнули детские головы, Жевун поначалу ничего не понял. Полностью разобраться ему помог сначала один взрослый, потом другой. И стало понятно, почему молчит пулемет Нико. Тот мог идти следом, не боясь выстрела противника, но опасаясь своего.
Живнов моментально принял решение, а дальше действовал уже на автомате. Поймав в перекрестье первого попавшегося боевика, он нажал на спусковой крючок.
Эта была третья пуля, вылетевшая из ствола «куверта» за последние несколько дней. Одна из них предназначалась самому Живнову, но Леонардо промазал.
В магазине осталось еще семь патронов. В толпе, которая вертелась вокруг Вергельда, стало на одного человека меньше. Но потери бойца пока никто не заметил, как если бы он просто споткнулся и упал.
Еще один выстрел, и снова точно. Теперь можно было рассчитывать максимум на один спокойный выстрел. И Жевун подошел к нему более чем ответственно. Он выискал в оптику голову «маленького доктора» и центром этой живой мишени выбрал его грудь. Выстрел. Вергельд упал как подкошенный. А дальше случилось то, чего никто не ожидал. Среди боевиков пронесся ропот: снайпер. Они разорвали живой щит и бросились врассыпную, понимая, что этот щит пробит как минимум три раза. Дети попадали на землю, которую еще вчера разравнивал Живнов, а сейчас хищно оскалился. Он проводил взглядом боевика, но стрелять не стал. Его скосил Нико, вылетая на летное поле арабским наемником: в ихраме, завязав концы на затылке и оставляя открытыми только глаза. Он прикрывал Каталу, со всех ног бежавшего к самолету. Когда он поравнялся с детьми и опустился рядом на колено, поводя стволом автомата, напомнил Живнову картинку из недавнего прошлого: Мэрион закрывает собой девочку, а ее заслоняет от пули Катала. А вообще он молодец, улыбнулся Жевун. И еще раз, вглядевшись в Нико. Только с десятикилограммовым оружием, которое с грохотом перемалывало пулеметную ленту, он стал похож на настоящего защитника. Он коротко поводил стволом, доставая последних боевиков, высаживая стекла и рамы в здании диспетчерской службы.
Пилоты самолета, готового подняться в воздух в любую минуту, отказались от последней в этой жизни глупости. Они понимали, что самолет сумеет добежать до летной полосы – это в лучшем случае.
Жевун покинул свое место и спустился вниз по металлической лестнице.
Все трое встретились у трапа и оперативно подкатили его к борту самолета. Нико опустился на одно колено, готовый отреагировать на любой шум, движение. И поторапливал Каталу:
– Быстрей, быстрей, Саня!
Тот, взвалив Вергельда на спину, тяжело поднимался по трапу. Живнов взял под контроль западную часть летного поля, откуда могли появиться боевики. И они не заставили себя ждать. Трудно было предположить, что они сдадутся, отпустят человека, который оставался их гарантом и на африканской земле, и на европейской. На поле выехали четыре джипа и тут же растянулись в ряд. Нико не торопился стрелять в людей, с которыми фактически поменялся местами. Эту вылазку он назвал вылазкой отчаяния. Противник был силен, но не мог направить силу в нужное русло.
Первым выстрелил Живнов, снова мысленно поминая Леонардо. Он в отличие от камерунца уложил водителя джипа с первого выстрела. Тот завалился набок, выворачивая руль и сбивая с курса едущую справа машину. Она показала борт и стрелка, ухватившегося за поручень одной рукой и за пулемет другой. Нико дал очередь по ней и, сместив ствол, прошил второй джип. Две другие машины сбавили скорость и, развернувшись по широкой дуге, помчались прочь. Отчаявшись, они могли вывести самолет из строя, и этот факт больше всего тревожил адвоката.
Он бросил взгляд на трап. Каталы на нем уже не было. Нико отчетливо представил: вот он отдает команду пилотам, самолет мчит по полосе, чтобы в конце ее оторваться и взмыть в воздух. Вот тогда затаившиеся боевики не дадут пассажирам ни одного шанса.
Нико здорово рисковал, когда, опустив пулемет, неторопливо поднялся по ступенькам трапа и, задержавшись на входе в самолет, скрылся внутри. Живнову он ничего не сказал, и тот остался снаружи, найдя укрытие за трапом. На вопросительный взгляд первого пилота Нико ответил:
– Будем ждать. Думаю, желающих покинуть этот край найдется немало. У вас есть спутниковая связь?
Командир экипажа ответил: «А как же!»
Николаев уселся на диван и, сняв ихрам, бросил его на столик. Он ожидал, что пилот принесет ему спутниковую трубку, однако тот указал рукой на вмонтированный, а точнее, интегрированный в обшивку борта телефонный аппарат. «Неплохо», – бросил под нос Нико. Он набрал номер и, поджидая ответа Зотова, покручивал несуществующий телефонный шнур. Наконец человек, чьи фамилия, имя и отчество резали слух адвокату, ответил. Николаев приветствовал его и в первую очередь сообщил:
– Я на борту самолета. Рядом со мной Вергельд. Ранен. Довезу – если ты выбьешь мне посадку в любом удобном для ареста Вергельда аэропорту.
– Аэропорт Быково, – тут же ответил Зотов. – План полета будем уточнять по ходу в экстренном режиме.
– Отлично! – одобрил выбор адвокат. Ему нравился этот столичный аэропорт, расположенный в района города Жуковский: без толкотни, стяжательства таксистов, с бесплатной стоянкой, нравилась атмосфера в целом.
– Кстати, сегодня в Быково приземлится борт из Таллина. Понимаешь меня?
– Разумеется. – И тут же спохватился: – Отличная работа!
Прошло четверть часа. Нико не торопил командира экипажа, стоящего рядом с дверцей в кабину пилотов, – он ждал пассажиров, которые не раз и не два летали на этом самолете. Он давал возможность медицинской бригаде вылететь на родину. Им представится возможность попрактиковаться на взрослом человеке, про которого однажды Штайнер подумал: у Вергельда пересажены все органы – почки, сердце, печень, толстая кишка, даже хрусталики сияющих бриллиантами глаз. Сейчас глаза тяжелораненого были мутны. Он то и дело сглатывал и подергивал плечами. Он потерял не так много крови, и все же его сильно знобило. Резкие носогубные морщины походили своей глубиной и формой на «молниеносную» символику эс-эс. Казалось, все отвернулись от него, кроме одного человека. Просто Катала «нашел свободные уши» и на правах победителя вешал на них лапшу. Он знал, что обращается к покойнику: с такой раной не живут больше двух-трех часов, а лететь десять.
– Все болезни от нервов. Только венерические от удовольствия. А ты не бойся – выздоровеешь, я не таких тяжелых видал. Может быть, даже отдашь кому-нибудь свою почку. Знаешь, в чем твоя ошибка? Ты ошибся раньше нас – вот и все. Ты не мог разгадать наши действия потому, что наш способ – двойной
