Я заглянула в комнату и вытаращила глаза. Ксюха сидела за столом с картами в руках, а вокруг нее толпились… рыцари. Рыцарь, которому она сейчас гадала, не сводил с нее глаз.
— Дорога, свидание… На сердце у тебя дама, но дама замужем… Она о тебе думает, но будь осторожен…
Мужчина, которому она сейчас гадала, покраснел, а остальные переглянулись. Мне показалось, что они явно знали и даму, и грозящую поклоннику опасность.
Увидев меня, рыцари начали торопливо попрощаться.
Ну, Ксюха, ну дивчина, мало того, что покорила всех своими кулинарными способностями, так тут еще и другие таланты! Правда, еще неизвестно, что же больше привлекает рыцарей: гадание, или сама гадалка? А почему бы и мне не узнать свою судьбу?
— Ксюша, а может, ты и мне погадаешь?
— Ну, давай, спробую.
Она разложила карты, потом как-то странно посмотрела на меня, и одним движением смешала их.
— Я тебе погадаю потом. Сегодня карты устали и врут.
Вот только мне не понравился взгляд, который Ксюха бросила на меня — явно хочет что-то скрыть, и я продолжила ее уговаривать:
— А ты сядь на карты, Ксюха, посиди на них немного, вот они и отдохнут. У меня подруга всегда так делала, и всегда карты правду говорили.
Как же все это было давно, а главное, далеко… Подруга раскладывала карты и мы, затаив дыхание, ждали, что же она нам скажет. А так как подруга прекрасно знала все наши секреты, то ей не составляло особого труда сообщать нам именно то, что мы и хотели услышать. Ведь как приятно знать, что скоро в тебя влюбится какой-то король…
Мои воспоминания прервал голос Ксюхи:
— Що ты такэ говориш? И де ты такэ бачила? Я знаю, некоторые плюют на карты, оборачивают вокруг ноги или себя, но щоб сидити?!! А больше ничого не потрибно зробити у цэй момент? — спросила она и ехидно захохотала.
И что ее так рассмешило? Через несколько мгновений до меня дошло:
— Ну, Ксюха, каждый, как говорится, понимает в меру своей испорченности.
А Ксюха от смеха аж всхлипывала:
— Треба ж такэ придумати! Сидити на картах! Може, ще цыплят виведеш?
Спустя некоторое время она все-таки смогла успокоиться:
— А вообще, мое гадание очень хорошо понимают. Особенно коли скажу, что на сердце лежит светловолосая дама. Вси сразу розумиють, про кого речь.
Я подозрительно уставилась на Ксюху:
— Это кому же ты успела на меня погадать?
Ксюха лукаво улыбнулась:
— А я не могу выдавать чужие секреты. Особенно, если дело касается принцев…
Мне стало интересно, кто же из братьев гадал у Ксюхи? Правда, я была уверена, что лорд Трайс этого делать не стал бы…
— Елка, пора на ужин, а то опоздаем.
— Ладно, Ксюха, давай поспешим, — я фыркнула, представив, как все мужское население замка столпилось вокруг стола и дожидается нас, голодными взглядами пожирая расставленные на столах кушанья, и быстро направилась в трапезную.
Мы уже вернулись с ужина и собирались ложиться спать, когда к нам в комнату влетела Рос с очередной новостью. Как правило, она первой узнавала обо всем, что происходит в замке.
— К лорду Трайсу приехал его друг, лорд Ариен дэ Лэйд!!! Вроде бы выполнял какое-то поручение короля. Но завтра уже уедет.
На лице Рос появилось таинственное выражение:
— Говорят, это опасный человек! Даже страшный!
Я фыркнула:
— Ну, нам тут только страшилок для счастья не хватало!
— Одной мало?? Вон, целыми днями сидит на башне, — ядовито заметила Ксюха.
— Леди, не говорите так, — Рос с испугом посмотрела на дверь.
Следующее утро преподнесло мне очередной сюрприз. Как только я проснулась, служанка вручила мне запечатанный лист бумаги.
— Рос, что это такое?
— Лорд Кэрол заходил поздно вечером, леди, а Вы уже спали. Лорд сказал, что срочно отплывает, и хотел попрощаться.
— Почему же ты не разбудила меня, Рос?
— Лорд не разрешил Вас будить. Только оставил письмо.
— Как же он мог уехать и не проститься?!!
Первое, что пришло в голову — позвать Регину и догнать корабль. Вторая, более здравая, мысль была о том, что я не знаю, о чем же идет речь в записке. Что же мне придумать, чтобы ее прочитать? Рос грамоте не обучена. Хоть и неудобно, но остается один единственный вариант — попросить лорда Джейда. Скоро начнется тренировка, и лорд будет там. Я решила, что пора мне наконец-то всерьез засесть за букварь. Завтра же начну. Нет, сразу же после тренировки! Не зря ведь говорят, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
А сейчас — бегом на занятия… Я мчалась по полутемному коридору и на повороте во что-то врезалась. Вернее в кого-то… И довольно ощутимо…
— Ну, разве можно так носиться, сорванец! Кости переломаешь и себе, и людям. Уши нужно драть за такое! — услышала я сердитый мужской голос. Кажется, кто-то принял меня за мальчишку.
«Так бы я это и позволила», — возмутилась я. Только хотела извиниться, а мне уже собираются уши оборвать!
Я медленно подняла глаза. Передо мной стояли лорд Трайс и какой-то незнакомый рыцарь, держащийся за живот. Видимо, именно в него я и врезалась. Кажется, он был в шоке: то ли от моего вида, то ли от удара… «Будем надеяться, что его так потрясла моя внешность», — скромно подумала я, — «или мои модные джинсы, которые очень стойко выдерживают все испытания, даже дырок на них почти не прибавилось».
Лорд Трайс, сохранял на лице невозмутимое выражение:
— Вот, Ариен, ты и познакомился с нашей неповторимой леди.
Он представил нас:
— Мой друг, лорд Ариен дэ Лэйд, советник Его Величества… Леди Елка фон Станиславовна дэ Круглова, Хранительница Дракона.
Советник быстрым, каким-то даже цепким взглядом оглядел меня, и я подумала, что, пожалуй, среди своих врагов этого лорда мне видеть бы не хотелось. Но спустя мгновение его лицо уже приняло равнодушно-сонное выражение. Это был уже совсем не тот человек, который буравил меня взглядом несколько минут назад. «Ему бы только в театре играть», — подумала я.
Лорд первым прервал затянувшуюся паузу:
— Я Вас, леди Хранительница, представлял себе несколько по-другому. Вы превзошли все мои самые смелые ожидания.
Да, довольно сомнительный комплимент. Понимай, как хочешь… Что ж, я тоже могу «выпустить коготки»:
— А вот Вы, как друг лорда Трайса, вполне ему соответствуете. Хотя советника короля я тоже представляла себе несколько… э… другим… Таким, ну…
Рассказать, каким именно, я не успела — лорд Трайс ощутимо сжал мою руку. И слава Богу. Недаром говорят, что молчание — золото.
— Леди, давайте поспешим, мы опаздываем на тренировку.
Я шла и искоса разглядывала лорда. Очень крупный мужчина, наверное, обладает большой
