Приготовься, сейчас они могут рвануть наружу.
Чуть кивнув, Дик развернулся так, чтобы быть готовым к стрельбе. Неожиданно в проёме люка появилась Натали, горло которой было захлёстнуто пластиковой петлёй. Конец этой удавки сжимала костлявая, сухая рука грендалианина.
Другой лапой гуманоид прижимал к затылку девушки пистолет. Удерживая девушку прямо перед собой, грендалианин остановился в проёме и, глядя на Дика, спросил:
– Это ты Дик Вильямс?
Ограничившись коротким кивком, Дик замер, внимательно наблюдая за противником.
– Где капитан Джаскер?
– В последний свой визит мистер Сталк решил, что больше не нуждается в его услугах, и капитан уехал.
– Не ври мне, охранник, – проскрипел гуманоид. – Я знаю, что он на планете. Не пытайся меня обмануть, иначе я эту сучку на тебя клочками навешаю, – прорычал грендалианин, и из проёма вылетел какой-то круглый предмет.
Глухо стукнувшись о бетон, предмет подкатился к ногам Дика и, покачнувшись, замер. Дик опустил глаза и скрипнул зубами от злости. Это была голова капитана яхты, Симса.
– Я и не говорил, что он покинул планету, – пожал плечами Дик, взяв себя в руки и отбросив эмоции. – Он где-то здесь, но где именно, никому не известно. Может, охотится в горах, а может, рыбачит в море. Он свободный человек и не обязан никому отчитываться. Мои люди ищут его, но когда найдут, неизвестно.
– Хочешь сказать, что он забился в какую-нибудь дыру и сидит там безвылазно? – рассмеялся грендалианин.
От этого звука даже Генри поморщился. Смех гуманоида больше напоминал треск стекла в мясорубке. Но, несмотря на веселье, руки бандита не дрогнули, а пистолет ни на миллиметр не отодвинулся от затылка девушки.
Планету Грендаль открыли около двухсот лет назад, и с тех пор это была постоянная головная боль совета лиги. Обитатели планеты, гуманоидные существа, на поверку оказались злобными, агрессивными тварями. Их любовь к страданиям пленных приводила в ужас даже инструкторов спецподразделений, повидавших настоящие ужасы во всех уголках вселенных.
С большим трудом добившись от правительства планеты подобия пакта о ненападении, лига сделала всё, чтобы изолировать Грендаль от доступа к космическим технологиям. От очередной глобальной войны лигу спасало только отсутствие на планете космических кораблей.
С тех пор грендалиан рисковали использовать только те, кто сам был не в ладах с законом. В основном это были пираты и «людоеды». В абордажных командах этих банд грендалиане были к месту как нельзя лучше.
Быстрые, стремительные, почти не чувствительные к боли, они врывались на палубы атакованных кораблей, сметая всё на своём пути. Остановить их можно было только одним способом, всадив заряд из бластера в голову.
Глубокие нервные окончания и крепкая как броня шкура делали их практически неуязвимыми. Генри был свидетелем, как грендалианин с оторванной рукой продолжал драться, отстреливаясь от десантников до тех пор, пока озверевшие спецназовцы не изрешетили его из тяжёлых бластеров.
В ответ на вопрос бандита Дик неопределённо пожал плечами.
– Он может оказаться где угодно. Как я уже говорил, работать ему не нужно, а значит, он может делать что хочет.
– Сколько вам нужно времени, чтобы найти его? – мрачно спросил бандит.
– Я не возьмусь называть какой-то определённый срок. Планета большая, и неизведанных уголков на ней сотни. Я предлагаю вам перебраться в гостиницу и просто подождать. Как только мои люди его найдут, он сразу же будет доставлен к вам, – продолжал уговаривать бандитов Дик, делая ставку на любовь грендалиан к комфорту и пышности.
Но в этот раз всё шло не так. Грендалианин оказался каким-то неправильным. С усмешкой посмотрев на Дика, он неожиданно встряхнул сжимавшую горло девушки петлю и, рассмеявшись, ответил:
– Не надейся, охранник. Мы не покинем яхту. Мне рассказали, что ты хитёр как лис. Но не в этот раз. Или ты делаешь, что я приказал, или получаешь кусочек от своей хозяйки. С чего ты предпочитаешь начать? С пальца или с уха?
– Чего вы добиваетесь? – быстро заговорил Дик. – Я и так в точности выполняю ваши требования. Вам только нужно немного подождать. Появление капитана зависит не от нас. Мы даже не знаем, где он.
– Почему? – неожиданно спросил грендалианин.
– Что почему? – растерялся Дик.
– Почему вы не знаете, где он?
– После того как мистер Сталк уволил его, он стал нам неинтересен, и мы перестали отслеживать его передвижения, – растерянно пояснил Дик.
– Похоже на правду, – задумчиво протянул бандит, – но от этого тебе не легче. У тебя только сутки, чтобы найти его. Ровно через сутки я начну выдавать тебе её по частям, начиная с пальцев ног, – проскрипел грендалианин.
В этот момент его просто выбросило из люка вместе с Натали, словно к спине бандита с размаху приложился великан. Следом за ним, беспрерывно кашляя и утирая градом катящиеся слёзы, из проёма горохом посыпались пираты.
Генри успел только порадоваться, что все они были людьми. Дальше ему стало не до эмоций. Теперь он был прицельно-наводящей приставкой к своей старинной винтовке. Первый выстрел прозвучал, как только грендалианин отвёл пистолет от головы девушки.
Генри хватило тех трёх секунд, что бандит потратил, удивлённо оглядываясь на своих подельников, стремительно выбегавших из яхты. Толчок в спину оказался столь неожиданным, что грендалианин вынужден был поспешно отвести пистолет в сторону и, выпустив удавку, оттолкнуть девушку от себя, чтобы ухватиться за перила трапа.
Тяжёлая четырнадцатимиллиметровая пуля ударила гуманоида в затылок, разворотив массивный череп и выйдя через висок. Моментально перезарядив винтовку, Генри выцелил самого здорового бандита и, выбрав момент, всадил ему пулю в грудь.
Дальше он действовал как в тире. Перезарядка, выстрел, перезарядка, выстрел. В дело вступили парни Дика, и посадочная площадка превратилась в поле боя. Выстрелы гремели сплошной канонадой, перекрывая все звуки космодрома.
Дик начал движение в тот момент, как грендалианин толкнул девушку с трапа. Взвившись в воздух, он прыгнул ногами вперёд, целя в грудь бандиту, но удара не потребовалось. Тяжёлая пуля отбросила гуманоида в сторону, и Дику пришлось прямо в воздухе менять траекторию полёта.
Упав на бетон, он моментально заплёл ногами ноги девушки и, мягко уронив её на себя, быстро перекатился, прикрывая девушку телом. Испуганно забившись, Натали попыталась сбросить с себя телохранителя, но Дик, не долго думая, рявкнул ей прямо в ухо:
– Замри, дура! – и прижал голову девушки к бетону.
Несколько минут яростного боя показались Натали часами. Выстрелы стихли так неожиданно, что тишина с силой ударила по ушам. Приподнявшись на локте, Дик быстро осмотрелся и, откатившись в сторону, встал, сжимая в руке лучевик.
Убедившись, что вестерн окончен, он осторожно поднял девушку и принялся освобождать её от удавки. Отбросив в сторону пластиковую петлю, Дик отступил в сторону и, окинув девушку быстрым взглядом, убедился, что с ней всё в порядке. Синяки и царапины не в счёт.
Не дожидаясь окончания перестрелки, Генри подхватился с балкона и сломя голову кинулся вниз, к глидеру. Охранник, приставленный к Генри в качестве водителя, взволнованно ёрзал на сиденье, сжимая руками штурвал машины.
Глидер рванул в сторону посадочной площадки, едва Генри успел закинуть винтовку на заднее сиденье и запрыгнуть в салон. Выхватив штурмовик, экс-капитан выпрыгнул из несущегося глидера, не дожидаясь, пока водитель остановит машину.
Подбежав к стоящим на площадке, он быстро огляделся и, убедившись, что воевать больше не с кем,
