Констанция стояла у ворот конюшни в совершенно потрясающем темно-лиловом костюме для верховой езды, увенчав голову шляпкой с плюмажем, и, улыбаясь, смотрела на него.
— Муж не перестает жаловаться на усталость после вчерашнего дня. А я захватила с собой этот костюм, подарок ее величества, и решила уступить мужу место в ландо. Вы не поможете мне оседлать лошадь, сударь?
Естественно, д'Артаньян помог не только оседлать лошадь, но и придержал стремя, плюнув на то, что перед ним всего-навсего жена галантерейщика. Господин Бонасье уселся в повозку, и путники отправились дальше.
С первых же минут стало ясно, что об унынии и тоске вчерашнего дня можно смело забыть! Унывать, имея подле себя такую удивительную спутницу, представлялось недозволительным, а то и вовсе преступным! Невзирая на довольно скромную должность, госпожа Бонасье обладала огромными познаниями в области придворной жизни. Ей были знакомы почти все лица придворного света, и она находилась в курсе едва ли не всех дел и делишек этих лиц. Она оказалась прекрасной рассказчицей, острой на язычок, но филигранно придерживающейся приличий, умела затронуть любую проблему, не скатываясь при этом ни в откровенную пошлость, ни в грязную вульгарность. Этим она сразу же напомнила д'Артаньяну Арамиса, обладавшего таким же даром. Да, знает ли она Арамиса вкупе с Атосом и Портосом? Что за вопрос?! Конечно же знает! Неразлучную троицу знает весь Лувр! Удивлена ли она тем, что Портос со своим товарищем приехал проводить их? Ну немного удивлена, разумеется, но не так чтобы очень! Нет, конечно же она не знакома лично ни с кем из трех мушкетеров, но Атос ей нравится больше всех! Увы, господа мушкетеры — птицы высокого полета. Они меньше чем на фрейлин не клюют!
Слушая ее час за часом, день за днем, д'Артаньян чувствовал себя на седьмом небе от счастья и даже не заметил, как пролетели пять оставшихся дней пути. Право слово, первый тянулся гораздо дольше! Дорога понемногу начала забирать вверх, и семнадцатого октября, шесть дней спустя после отъезда из Парижа, д'Артаньян, Констанция Бонасье и ее муж, так и не покинувший более свою повозку, пересекли границу Швейцарии и остановились в альпийском городке Сен-Мало, расположенном в паре лье от Женевы.
Несмотря на необходимость скорее завершить дела в столице Швейцарии и вернуться в Париж, разведчик почти сожалел о том, что путешествие их подходит к концу. Ну да ведь будет еще и обратная дорога, когда он снова целых шесть дней сможет слушать упоительный, ласковый голос Констанции.
— БОЛВАН!!! — Констанция отвесила ему звонкую оплеуху. — Кретин! Идиот! — Пощечины градом сыпались на галантерейщика. — Господи боже милостивый! Ну что?! Что плохого я сделала в своей жизни, что ты меня так наказал?! Чем я заслужила такую кару?! За какие грехи я так страдаю?!
— Констанция… — попробовал было раскрыть рот несчастный галантерейщик, однако новая пощечина заставила его рот закрыть.
— Извольте заткнуться, господин болван! — Разъяренная супруга топнула ножкой. — Я бросаю свою обожаемую государыню! Еду с этим болваном на край света! И зачем?! Затем, чтобы меня привели в публичный дом?!!
— Констанция, дорогая, это чья-то невероятная шутка… — сумел-таки вставить несколько слов господин Бонасье.
— Невероятная шутка?! — завопила дорогая Констанция. — Ах невероятная шутка?! Невероятная шутка, сударь, это ваше появление на свет! Вот это уж шутка так шутка!
— Констанция, клянусь вам! Я найду этого шутника! — простонал лучший галантерейщик города Парижа за прошлый, 1624 год…
Что же касается самого невероятного шутника, коего господин Бонасье только что поклялся найти (и не затем, надо полагать, чтобы раздавить на двоих бутылочку шампанского!), то он преспокойно сидел в кресле в углу комнаты и, наблюдая семейную сцену, прикидывал, сколь удачной была его идея с поездкой в Женеву. В принципе не считая промашки с 3-й улицей Строителей, идею смело можно было признать удачной.
…Разумеется, приглашение, полученное господином Бонасье две недели назад, было делом его рук. Еще в России, разрабатывая варианты связи, они с Игнатием Корнеичем обсуждали нечто подобное. Найти какого-нибудь коммерсанта, составить для него ложное приглашение в Женеву, а самому отправиться вместе с ним в качестве телохранителя: мол, знать ничего не знаю, еду в ту Женеву не по доброй воле, купца с казной сопровождаю! Игнатий Корнеич, которому было хорошо известно, сколь неохотно коммерсанты путешествуют в одиночку, без охраны, уверял, что этот вариант должен сработать безупречно.
Так оно в общем-то и вышло. Самым проблемным было сочинить правдоподобное приглашение, чтобы оно не вызывало сомнений. А уж отпечатать его в маленькой типографии, расположенной в предместье Парижа, стоило ему три луидора! Плюс дюжина шампанского, поставленная одному из сослуживцев Атоса, Портоса и Арамиса, направлявшемуся через Женеву в Италию. Дабы не вызвать подозрений, д'Артаньян заверил, что ему просто-напросто нужно вытащить из дому ревнивого мужа, мешающего встречам с его красавицей женой. Причина была более чем достойная, и господин Бальтазар, мушкетер его величества короля Людовика XIII, обещал в точности исполнить просьбу юноши, отдав письмо на почту именно в Женеве…
Схема конечно же была непроста и могла дать сбой, но в случае удачи сулила благообразный повод для отлучки из Парижа и легкий путь до Женевы. Ну а если бы сбой все же произошел, то… ничего смертельного в этом не было бы! Просто пришлось бы изобретать другой повод покинуть Париж, вот и все.
Однако все прошло как нельзя более гладко, не считая разве что женевского адреса, оказавшегося не совсем… удачным.
Разведчик улыбнулся про себя и, стараясь игнорировать крики разгневанной Констанции и жалкое блеяние ее мужа, вспомнил, как начался день…
Позавтракав, путешественники, окрыленные близящимся финалом странствия, пустились в дорогу и, быстро одолев пару лье, отделявшие Сен-Мало от Женевы, очутились в столице вольной Швейцарии. У первого же встречного горожанина, разумевшего по-французски, они спросили дорогу на 3-ю улицу Строителей и направились по указанному адресу, немало, правда, удивляясь тому, что оргкомитет международной торгово-промышленной выставки-ярмарки расположен на самой окраине города, в ремесленном квартале. Псевдогасконец, впрочем, немало удивлялся еще и тому, что выдуманный им адрес вообще реально существует в столице Швейцарии. Хотя почему бы ему и не существовать? В смысле, почему бы ему не существовать в столице Швейцарии, коль скоро в столице Франции такой адрес существует? В конце концов, все европейские города на удивление однообразны: каждый из них окружает типовая крепостная стена, через которую можно проникнуть посредством типовой городской заставы. За заставой начинается типовая улица с типовыми лавочками и магазинчиками, которая приводит на типовую городскую площадь, где стоит типовая городская ратуша, в которой сидит типовой градоначальник. Напротив ратуши располагается типовой готический собор, где типовой европейский горожанин может вознести типовую молитву «Отче наш». И уж конечно в каждом городе есть типовой ремесленный квартал, где непременно имеется и 1-я улица Каменщиков, и 2-й переулок Булочников, и 3-я улица Строителей, и 4-й тупик Оружейников, и 5-й Проектируемый проезд архитекторов.
Отыскав-таки 3-ю улицу Строителей, а также дом 25, неожиданно и немного непонятно украшенный большим красным фонарем, господин Бонасье постучался, а когда ему открыли, важно проследовал внутрь вместе со своей женой и телохранителем д'Артаньяном. Важности его, однако, хватило всего на пару минут, пока к ним не вышел хозяин… заведения, удивленно ознакомившийся с письмом и сказавший, что в его… заведении никаких оргкомитетов отродясь не бывало и ни о каких международных выставках-ярмарках он соответственно отродясь не слыхал. Что же касается торговли… то для мужчин кое-какой товар у него конечно же найдется, а вот госпоже Бонасье ему предложить решительно нечего! Видя недоумение гостей, он позвонил в колокольчик, и к ним в переднюю вышли несколько девиц, одежда и макияж коих не оставляли ни малейшего сомнения в их… профессиональной принадлежности.
Увидав их, госпожа Бонасье издала нечеловеческий вопль и опрометью ринулась на улицу, не забыв отвесить мужу звонкую пощечину. Побитый галантерейщик и его телохранитель бросились догонять ее и,
