– Интересно, и кто же заказчики?
– Один – комес Александр Барра, второй – Ермил Гиппонис, патрикий двора, ну и третий – Герасим Барлак, куратор ведомства по ремонту и строительству укреплений.
– Герасим Барлак?! – Лешка не поверил своим ушам.
– Именно! Мы давно его подозревали, но доказать ничего не могли… А взять опоздали – сбег, гад!
– Ну конечно, станет он дожидаться ареста.
– Так что, не очень у нас хороши дела в последнее время, – посетовал Филимон. – Ну, да Бог даст… Кстати, Алексей… – Следователь неожиданно ухмыльнулся. – Вернешься с успехом – можешь рассчитывать на солидное вознаграждение и весьма неплохую должность. У тебя ведь есть опыт работы тавуллярием?
– Сначала вернусь, – кивнул головой Алексей. – А уж там посмотрим, может, и соглашусь на ваше настойчивое предложение.
Филимон потеребил ус и хитро прищурился:
– Это предложение из тех, от которых нельзя отказаться. И оно не мое, а эпарха!
– Самого эпарха?!
– Я докладывал о тебе…
И вот уже в бушприт третий день бились волны. Погода выдалась не очень, бушевали шторма, потому и добирались так долго. Хорошо, хоть Владос несколько скрашивал путь – рассказывал о Морее, что знал. Деспотат – полунезависимая имперская провинция, вассал османского султана, управляется одним из сыновей императора Иоанна Палеолога. Столичный город, вернее – крепость – Мистра, недалеко от древней Спарты.
– Спарта? – Лешка прищурил глаза. – Знаю-знаю, фильм недавно смотрел, так и называется – «Триста спартанцев».
– Фильм?
– Ну… эту… пьесу… драму…
– Драму? Когда ты успел посетить театр?
Алексей отмолчался, да и некогда уже было больше разговаривать – судно осторожно входило в гавань.
«Герасим Барлак, – крупными буквами было записано в таможенном журнале. – Негоциант, цель прибытия – деловая поездка».
– Почему он записался под своим собственным именем? – удивился Владос. – Совсем обнаглел и ничего не боится?
– Почему – не боится? – выходя из таможни, Лешка посмотрел вдаль, на высокие городские стены. – Думаю, как раз и боится. И ждет помощи… от Константина Харгола. А в лицо его не знает, вот и надеется, что тот помнит его по имени.
– Гм… – Владос покачал головой. – Хотя, может быть…
– Нужно последить за таможней – наверняка, Герасим здесь объявится.
– Лучше уж подкупить таможенного служащего – чтоб сообщил.
– Тоже неплохая идея. – Лешка вдруг замолчал и рассмеялся. – А у меня есть получше! Пойдем-ка!
Друзья вернулись в таможню, и Алексей сразу же направился к чиновнику – коммеркиарию – плешивому старику с бегающим взглядом.
– Что-нибудь не так, господа? – поднял водянистые глазки чиновник. – Неправильно вас записали?
– Нет-нет, все правильно. Просто я случайно усмотрел в таможенной книге своего старого друга… вернее, приятеля моего дядюшки, Константина Харгола… Не могли бы вы передать, если вдруг зайдет Герасим Барлак, что дядюшка, Константин Харгол, будет ждать его завтра вечером, скажем… Где у вас тут таверна получше?
– Рядом с воротами неплохая. «Синие паруса» называется.
– Вот вам за труды, уважаемый…
Несколько серебряных монет упало в ладонь чиновника.
– Обязательно передам. Как, говорите, зовут вашего дядюшку?
– Константин Харгол, смотрите, не перепутайте.
– Не перепутаю. Константин Харгол – чего тут путать? Простое имя, так зовут нашего деспота. Таверну-то сыщете?
– Да найдем…
Таверну-то друзья сыскали, там же, рядом, и переночевали на постоялом дворе, только вот Герасим Барлак так и не появился. То ли не приходил в таможню, то ли старик таможенник ничего ему не передал.
– Не понимаю, что толку нам его ждать? – потягивая вино, недоумевал Владос. – Если он не знает этого Константина, то как он нас-то к нему приведет?
Лешка не слушал приятеля. Раскрыв глаза, он смотрел на распахнувшуюся входную дверь, в которой, видимо, раздумывая, заходить или нет, стоял высокий красивый мужчина в богатом, расшитом золотыми узорами плаще.
– Фарраш-бей… – удивленно прошептал Лешка. – Владос, исчезни.
Не говоря ни слова, грек пересел за другой стол.
Турок наконец заметил юношу и, сразу уселся рядом:
– Напрасно ты явился сюда, парень. Или что-нибудь случилось в Константинополе?
– Случилось. – Лешка хмуро кивнул. – По следам Константина Харгола, сюда, в Морею, посланы люди… Их ведет предатель – некто по имени Герасим Барлак!
– Герасим Барлак – предатель? – Шпион нервно потеребил усы и подозрительно взглянул на парня. – Откуда ты знаешь про Константина? Кажется, я тебе о нем не говорил.
– Рассказал Ласкар, лавочник. Кстати, ему тоже пришлось бежать…
Фарраш-бей покачал головой:
– Свалились все на мою шею… Небось, хотите попросить денег?
– Хотим.
– Придется обождать, заодно исполнишь мое поручение. Сам я не могу ехать… Здесь, в горах, есть такая крепость – Маина… ты должен добраться туда и встретиться с Константином Харголом!
Лешка встрепенулся:
– Встречусь! Готов отправиться хоть сейчас… за определенную сумму, разумеется.
– Сказал же – деньги получишь потом. – Фарраш-бей раздраженно отмахнулся, но затем все же полез в кошель и, оглядевшись по сторонам, выложил на стол горсть серебра. – Это тебе на дорогу. А вот – пароль. – Он вручил Лешке обломок старинной монеты. – У Константина – такой же. Должны совпасть. Скажешь – пусть Константин забирает все документы и немедленно уходит к ущелью у Чертовых скал. Там ждет наш отряд – Константин о нем знает. Пусть поторопится, если хочет остаться на свободе… и живым. Не ты первый докладываешь мне о предателях, – на скулах турка перекатились желваки. – Не сиди, парень! Здесь, у южных ворот, можно нанять лошадей до Маины.
– Постойте… Но как я узнаю Константина? Не могу же я показывать монету каждому встречному!
– Ах да… Он богат, ходит в синем шелковом плаще, расшитом золотыми звездами… Такой плащ один в Морее.
Синий шелковый плащ…
Маина!
Тамошний воевода, Аристарх Гелос – давний приятель следователя Филимона. Уж он-то поможет разоблачить врага!
Мощные серые стены крепости напомнили Лешке рыцарские замки из учебника истории средних веков. Такие же зубцы, рвущиеся к свинцовому небу башни, узенький подвесной мост, перекинутый через пропасть. Замок непоколебимо стоял на вершине скалы, к которой серпантином вилась узенькая дорожка.
– Да уж, – посмотрев вверх, Владос покачал головой. – Вряд ли кто сможет его взять. Ну, разве только – измором.
