– Ты о чем? – не понял он.
– Скажи, что любишь меня.
– Келли, я тебя люблю.
– И ты будешь часто это мне повторять?
В уголках губ метиса появилась хитроватая усмешка.
– Хоть каждый день, если тебе не надоест. А сейчас я, пожалуй, пойду.
– Конечно, иди, – согласилась Келли, в глубине души мечтая, однако, чтобы они уже были женаты, чтобы прямо сейчас она могла уложить его рядом с собой и вновь почувствовать сладостное прикосновение его губ.
Калеб тихонько сжал ее руку.
– Спокойной ночи, – сказал он глухим голосом.
– А ты не хочешь поцеловать меня на прощание?
– Очень хочу, но учти, я не отвечаю за то, что может произойти потом…
Неподдельное желание в подрагивающем голосе Калеба наполнило ее сердце теплом.
– Уже скоро, – произнесла Келли, и в ее голосе прозвучало не менее сильное желание.
– Да, скоро, – согласился Калеб. Он знал, что оставшиеся до свадьбы ночи будут самыми длинными в его жизни.
Келли проснулась с улыбкой на устах, чувствуя, как солнечный свет льется ей прямо в сердце. Калеб любит ее! Любит! Какое счастье! И она его любит, полюбила с самой первой их встречи тем памятным вечером.
Быстро одевшись, она поспешила на кухню готовить завтрак, заранее предвкушая поездку в город, чтобы сделать необходимые покупки. Миссис Страйкер. Сладкозвучным колокольным перезвоном отдавались эти слова в ее мозгу.
Раздался звук его шагов, и по всему ее телу прокатилась волна радостного возбуждения. Оказавшись рядом, он обнял ее за талию и прикоснулся губами к нежной шее.
– Доброе утро, – хрипло проворковал он.
– Доброе утро.
– Встала спозаранку, а?
– Никак не могла заснуть, – призналась Келли.
– Я тоже. – Губы Калеба поднимались вверх по ее шее, лаская чувствительную кожу за маленьким ушком. – Ты такая вкусная, что, кажется, так бы и съел.
– Неужели ты готов променять на меня этот прекрасный завтрак? – весело рассмеялась девушка, поражаясь самой себе. Неужели она способна произнести такое? Но теперь ничто не имеет значения – Калеб любит ее!
Они наскоро позавтракали, и, пока Келли мыла посуду, Калеб впряг лошадь в повозку.
Улыбка Келли сияла ярче солнца, когда она вышла на крыльцо. Едва Калеб взял ее под руку, чтобы помочь сесть в коляску, желание прожгло его с новой силой. Боже праведный, как она хороша! И он… он любит ее!..
С удивительной остротой он понимал, что это – правда, что никуда от этого не деться и что слова, сказанные им накануне, исходили из самых глубин его сердца.
У церкви они остановились и договорились со священником, что свадьба состоится утром в следующую субботу, после чего Калеб отправился подковать лошадь, а Келли пошла к Фанни, чтобы пригласить толстушку на свадьбу.
И вот она сидит за черным столиком. Как же странно оказаться здесь в качестве посетителя… С великим трудом Келли подавила желание вскочить и протереть столики.
Подошла Фанни, и Келли широко ей улыбнулась.
– У нас достаточно времени, крошка, чтобы поговорить, – сказала Фанни, вытирая руки об фартук. – Наплыва посетителей не ожидается до часу. Ну, ягненочек, расскажи толстой Фанни, как поживаешь.
– Хорошо поживаю, милая Фанни.
– Он хорошо с тобой обращается?
Келли едва заметно покраснела.
– Да.
Фанни удовлетворенно кивнула.
– Калеб хороший человек, я всегда это говорила.
– Он сделал мне предложение.
– В самом деле? – неподдельно обрадовавшись, воскликнула Фанни. – И что же ты ответила, девонька?
– Я приняла его. Мы поженимся в субботу утром, нас обвенчает отец Карделла. Нам обоим хотелось бы тебя видеть на церемонии. Ведь ты придешь, не так ли?
– Ну, конечно, малышка, обязательно приду. Но постой-ка, у тебя ведь совсем нет времени
