Место, которое заказчик выбрал для встречи и финансовых расчетов, казалось относительно чистым с точки зрения присутствия нежелательных свидетелей. Все подходы к бункеру прекрасно просматривались, поскольку вокруг него в радиусе нескольких городских кварталов не имелось больше ни одного здания. Все они были превращены в щебень и строительный мусор каким-то давним артиллерийским обстрелом или орбитальным ударом.
Бункер в форме усеченной пирамиды был когда-то весьма прочным сооружением, потому и сумел пережить то, что уничтожило окружающие кварталы. Правда, и сам он порядком пострадал: почерневшие бронированные стены выстояли, но крыша и двери отсутствовали. Работа энергетического оружия, вероятно.
Тетсами знала, что в свое время Восточный Годвин представлял собой оживленный промышленный район, пока конкурирующие друг с другом фирмы не развязали здесь локальную войну… Примерно в то же самое время родители Кари и прибыли на эту мерзкую маленькую планетку.
«Почему именно Бакунин, папуля?» — мысленно спросила Тетсами своего давно умершего отца. Впрочем, она и сама знала ответ на этот вопрос. После Дакоты Бакунин был единственным местом, которое могло принять людей их круга…
Где же эти клиенты, черт бы их побрал?
Кари казалось, что с каждой минутой ожидания информационный пакет, спрятанный под сиденьем «Леггетта», становится все горячее и горячее. Сейчас время было не на ее стороне. Ребята из службы безопасности компании «Блик Мьюнишнз», в базе данных которой Тетсами так славно порылась, в любую минуту могли обнаружить, что их родную фирму основательно грабанули. Им не составит особого труда выяснить, каким образом произошло похищение и у кого в настоящий момент находится украденная информация. А если они опознают ее, Кари, пока данные находятся при ней…
«Тогда, дорогуша, можешь считать себя покойником».
Она будет мишенью до тех пор, пока не передаст данные заказчикам. Как только состоится обмен: им — информация, ей — денежки, она может считать себя свободной и чистой.
А до тех пор она будет чувствовать себя горячее, чем мегаваттный лазер с гигаваттным блоком питания.
«Подумай лучше о „капусте“, — приказала она себе. — Пятьсот кило в валюте Коллективного Страхового Банка Адама Смита. Недостаточно, чтобы завязать с этой поганой работенкой, но, может быть, хватит для того, чтобы убраться с опостылевшего Бакунина».
С этого грязного, Богом забытого шарика. Достойный и изящный уход — и как можно быстрее. Она не была одним из тех алчных компьютерных флибустьеров, которые лезли напролом до тех самых пор, пока их не прижимали к ногтю.
Кроме того, она давно уже хотела расстаться с планетой, которая погубила ее родителей. Расстаться и забыть о том, что Бакунин когда-либо существовал.
Кари надеялась, что Айвор — ее приемный отец — сейчас в городе. Он был единственным достойным уважения и стоящим человеческим существом на этой треклятой планете, и Кари чувствовала, что ей потребуется его поддержка, когда она захочет смотаться отсюда.
Вверху что-то вспыхнуло. Девушка подняла голову.
Огромный черный звездолет с короткими тупыми крыльями плыл по ночному небу, направляясь на восток. Тетсами могла бы поклясться, что он только что чем-то выстрелил. Она проследила взглядом за величавым полетом корабля, пока тот не скрылся за линией горизонта на востоке.
А тут и клиенты изволили прибыть.
Три голубые наземные машины приближались к бункеру, лавируя между кучами щебня и вздымая в воздух облака пыли. Три машины.
Вооруженные.
«Годвин Армс» работала медленно, но основательно.
Тетсами незаметно настроила контрагравитатор «Леггетта» на вертикальный взлет. Так, на всякий случай. Ладони ее опять вспотели.
Два граундкара заняли позиции по левую и правую стороны от бункера, третий остановился в десятке метров перед Тетсами, которая стояла спиной к двери бункера. Дверца третьей машины бесшумно распахнулась, и девушка заметила громилу из службы безопасности «ГАА» — он был в штатском, но Тетсами всегда безошибочно угадывала таких типов, прежде чем он выбрался наружу.
Корп [3] не был тем человеком, который нанимал ее.
— Черт побери.
Мордоворот, выбравшийся из граундкара, лучезарно улыбался, сверкая белыми — наверняка искусственными зубами, одетый в темно-синий костюм с металлическим отливом, почти в тон машине.
Корп сделал несколько шагов, потом остановился, протянул руку и стоял так несколько секунд, пока до него не дошло, что Тетсами не намерена подходить к нему ближе, чем на пять метров.
— Кто вы, черт побери, такой?
— Я — помощник вице-президента «ГАА». Мистер Хелмсмен занят неотложными делами компании…
Тетсами знала Хелмсмена. Тот никогда не послал бы на подобную встречу кого-то вместо себя — стреляный воробей никому не доверял. Если он сам не приехал, значит дела — дерьмовые.
— А мне наплевать, — сказала Тетсами. — Кем бы вы ни были, я буду разговаривать только с моим работодателем. — Она не спускала глаз с «помощника» и услышала шипение — открывались дверцы других машин. Там, конечно же, еще куча громил. Хорошо бы узнать, какого типа у них оружие — огнестрельное или энергетическое.
— Моя прекрасная леди, ваш работодатель — «Годвин Армз Энд Армаментс», корпорация, представителем которой я и являюсь. Могу предъявить вам мое удостоверение. Если вы соблаговолите снабдить нас данными, мы распла…
Глухой звук прокатился по окрестностям. Тетсами скорее ощутила его, нежели услышала. Он донесся откуда-то с востока и напоминал о мощности подземного взрыва или землетрясении. Кучи щебня немного сместились; корп слегка покачнулся, оборвав свою фразу на полуслове.
На мгновение он отвлек свое внимание от Тетсами, и девушка не преминула воспользоваться этим. Она ткнула большим пальцем в кнопку у себя на воротничке, включая персональное защитное поле, и одновременно включила контраграв.
Ей показалось, что «Леггетт» разорвет ее надвое, когда тот резко взмыл в воздух. Кари ощутила легкое покалывание — ее поле всосало энергию от выстрела из какого-то энергетического оружия.
Она посмотрела вниз. Машины и корпы стремительно уменьшались в размерах, по мере того, как она поднималась выше. Один из громил — вероятно, тот, который выстрелил — снова пытался поймать ее на мушку лазера. Поле ее вобрало энергию луча, но жара становилась почти невыносимой. Кари ощущала сильный запах озона, а это означало, что действие поля вот-вот прекратится.
Еще один удар лазерного луча, и она превратится в хорошо поджаренный тост.
Пора приступать к какому-нибудь неординарному маневру. Тетсами вырубила контраграв и наклонилась вперед. По своим аэродинамическим качествам ее «Леггетт» мало чем отличался от летящего сверху кирпича. Он нырнул носом вперед, к Земле.
Но маневр принес желаемый результат. Кари выпала из-под прицела лазера.
Однако, хотя Тетсами применяла подобный трюк и прежде, ей никогда не приходилось производить его в такой опасной близости от Земли. Она вполне могла врезаться во что-нибудь в течение тех двух секунд, которые требовались контраграву для включения.
Кари снова включила контраграв, надеясь, что сделала это достаточно быстро.
А затем направилась вниз, прямо на одну из машин. Из всех автомобилей выскакивали громилы, выхватывая оружие, но целились они теперь не в нее…
Словно по мановению волшебной палочки вокруг них возникли солдаты в боевом облачении. Корпов взяли в кольцо.
Тетсами почувствовала себя настоящей дурой. В кучах щебня и гравия вокруг бункера скрывались по меньшей мере двадцать человек, а она-то считала это место чистым, поскольку думала, что бункер
