предлагаю тебе подумать над этой темой вполне серьезно, – предупредил Виктор.
– А других вариантов нет?
– Я других вариантов не вижу. Ты в Москве практически не имеешь союзников в госаппарате. Тебя никто не знает. В бизнесе серьезных партнеров нет. Поэтому тебя Рюмин из Лондона и пригласил. Ты для него находка!
– Один, как гусь на льдине, – уточнил Максимов.
– Точное определение: кругом вода, белые медведи и пингвины бегают. Сюрреализм!
– Да, «консалтинговый сюр». – Максимову удавались этим утром парадоксальные образы. Они были ближе всего к жизненной ситуации.
– Кстати, а как Екатерина на твой эксперимент реагирует?
– Плохо.
– Я так и думал. От любви до ненависти один шаг, и этот шаг – налево. Напроказничал? Будешь разводиться? Не советую – тебе сейчас только этого не хватало.
– Не знаю, – честно признался Максимов. – Все так быстро меняется. Катя на меня спокойно смотреть не могла. Все время ругались, лаялись. Нервы и так на пределе. А сейчас вроде успокоилась. Даже стремится мне помочь. Надолго ли? В общем, ничего я не знаю.
– Хороший ответ для консультанта. Чего же ты можешь насоветовать, дорогой друг, если ничего не знаешь?
– В бизнесе я много чего могу насоветовать, а в жизни пусть каждый решает сам за себя.
– В минуты редкого отдыха, – резко сменил тему Виктор, – смотрел я как-то дома телевизионный канал, посвященный туризму. И понял – все западные фильмы сделаны «под копирку»: рассказывают о достопримечательностях, прелестях отдыха, развлечениях, рекламируют отели и обязательно сообщают – доверительным тоном, чуть ли не шепотом, – что местная кухня повышает мужскую потенцию. Для красочности, опять-таки по шаблону, используют местные пословицы и поговорки. Вьетнамцы, например, говорят, что приготовленные в специях цветы банана «добавляют жесткости зрелому инструменту». Ты ел цветы банана? Не ел. Я так и думал. А греки советуют: «Откушай оливкового масла и приходи ко мне на встречу ночью».
– Занятно, – согласился Максимов и посмотрел на часы.
– У тебя как с потенцией? – строго спросил Виктор.
– Не жалуюсь.
– А у западных туристов это реальная проблема. Не случайна эта реклама, ой, не случайна, – резюмировал свои догадки Виктор.
– Цветы банана им вряд ли помогут. Но у тебя-то проблем нет?
– Как это нет? У каждого свои проблемы. У них мало мужской потенции, а я страдаю от ее избытка. Эта самая потенция, будь она неладна, мешает мне построить семью и даже отвлекает от служебных обязанностей.
– Сочувствую! А я все думаю: откуда такой аппетит? – заметил Максимов, поглядывая на Виктора, который стремительно расправился с яичницей и на добавку заказал еще гречневую кашу с грибами.
– Ну как, решился – болеть будем или туризм с оливковым маслом и цветами банана? – строго спросил Виктор.
– Не дождешься!
– Что, не боишься?
– Пусть они меня боятся!
– Похвально, но не очень предусмотрительно.
– Как умеем.
– Ладно, тебе решать. Если хочешь подраться, могу выступить в роли рефери.
– И только?
– Подсуживать буду в твою пользу. Обещаю. В следующий раз встречаемся тоже утром, но пораньше. Иначе никуда не доедешь с этими пробками.
– Мне утром тоже удобнее, – согласился Максимов. – Вечера непредсказуемые. Могут быть срочные дела, совещания – компания как на вулкане.
– Вечера на вулкане! Понимаю и завидую. Предлагаю встретиться в кафе на Павелецкой. Немного обшарпанное, но удобное.
– Павелецкая меня устраивает.
– Тогда я звоню тебе накануне вечером и говорю условную фразу. Это означает, что мы встречаемся на следующий день в семь тридцать утра в кафе на Павелецкой. Никаких разговоров о делах по телефону, – деловито объяснил Виктор.
– Ты как Штирлиц, – пошутил Максимов.
– Сейчас все Штирлицы и в любом случае штандартенфюреры.
Глава 12: Один раз отмерь, семь раз отрежь
– Александр Михайлович, у меня сегодня будут брать интервью для телевидения. Компания «Интер-Полюс» признана одним из самых современных российских предприятий. Если желаете, можете принять участие. – Крюков звонил из собственной резиденции.
Он предпочитал трудиться не в центральном офисе, а в небольшом особнячке, приютившем созданный им некоммерческий Фонд поддержки предпринимательства. Это давало более широкий простор для общественной деятельности и избавляло от неприятной необходимости заниматься повседневными проблемами компании.
– А кто берет интервью? – поинтересовался Максимов.
Крюков не без гордости назвал имя журналиста, падкого до легких денег, но обладающего фантастически высоким рейтингом.
«Екатерина была права. Вот он – информационный киллер собственной персоной. Неужели Крюков не видит оснований для беспокойства? Судя по голосу, нет – упивается собственным величием. Может, все же его предупредить, чтобы был осторожнее? Неудобно как-то – знать и промолчать. А я ему чем-то обязан? Ничем! Ну и пошел он...»
– Благодарю вас, Николай Семенович. Я в компании недавно, ее успехи – полностью ваша заслуга. Если не возражаете, я пока воздержался бы от интервью, – вежливо доложил свое мнение Максимов.
«И правильно. Парень знает свое место – тем лучше», – подумал Крюков.
– Жаль, очень жаль, но не буду настаивать. Понимаю, что дел у вас много. Как-нибудь в другой раз.
«Другого раза, видимо, не будет», – решил Максимов и небрежно бросил трубку.
Беседа с известным журналистом Сударовым шла как по маслу. Крюков не пользовался шпаргалками и легко оперировал данными о деятельности «Интер-Полюса». Все вопросы были согласованы заранее, и Сударов не выходил за их рамки.
По своему обыкновению, Крюков изящно увязал планы «Интер-Полюса» с ситуацией в стране и выразил робкую надежду, что новый президент решит наконец самые острые вопросы, мешающие развитию бизнеса.
– Мы говорили об этих проблемах неоднократно и даже получали сигналы о том, что государство готово пойти навстречу бизнес-сообществу. Но увы! Воз и ныне там. – Крюков с сожалением развел руками и драматически вздохнул.
– Отлично! – не мог нарадоваться Сударов. – Очень точно и правильно! Мы сейчас отключим аппаратуру, и у меня будет один личный вопрос – не для прессы.
Возбужденный успешным выступлением Крюков – общение с аудиторией всегда вызывало у него приятное волнение – увидел, как погас направленный на него свет, оператор выключил и зачехлил камеру.
– Николай Семенович, в предпринимательской среде поговаривают, что вы хотите объединить «Интер- Полюс» с корпорацией Промыслова. Скажите не для протокола: это отвечает реальности или так – просто «слухи, а беззубые старухи их разносят по углам»?
Крюков нахмурился. Вопрос показался ему неделикатным. Если бы Крюков пригласил на интервью пресс-секретаря «Интер-Полюса», тот уже настоял бы на завершении интервью. Но Крюков не хотел иметь
