собой, поэтому усилием воли она заставила себя не думать о том, что могло произойти с ней в плену. Ни к чему об этом думать.
Девушка знала, что в тот момент, когда человек подносит к уху телефонную трубку, его внимание концентрируется на разговоре. Конечно, на резкие движения, на чужую неуверенность он обратит внимание в тот же миг, а вот если действовать естественно, без спешки, то можно выгадать пару секунд.
Сунув меч под мышку, курсантка сделала пару шагов вбок, после чего нырнула в кусты и покатилась под откос. Короткий удивленный крик позади лишь подхлестнул ее. Подхватившись, она кинулась в сторону парка, пригибаясь и надеясь, что, по крайней мере, какая-то фора у нее есть и ей хватит.
То, что пленница бросилась наутек, Рейр почувствовал на пару мгновений позже, чем следовало бы.
– Стой! – крикнул он рефлекторно и тут же подивился собственной глупости – можно подумать, в этом выкрике есть хоть какой-то смысл, кроме как возможность дать пленнице понять, что ее побег обнаружен и сейчас будет погоня. Он кинулся было за ней, но понял, что вот так, с бухты-барахты ее не поймать, и задержал шаг.
– Что там у тебя? – волновался Синий Демон, рыцарь Алого Круга, с которым Рейр был на связи. – Что стряслось?
– Сбежала. Кайндел сбежала.
– Она что, была у тебя не в отключке?
– Нет. Так уж получилось.
– Ну ты даешь…
– Хватит причитать, давай, выдвигайся со своими людьми в Красные Зори. Живо! Никуда Кайндел не денется, наверняка возьмем ее еще в парке. Давай.
– Минут через двадцать будет первая машина.
– Не гоните слишком-то! – предупредил Рейр, но связь уже прервалась. Он пожал плечами, сунул мобильный телефон в карман и полез в салон за своим мечом. Собственный клинок он никогда не возил в багажнике, только под рукой или уж, по крайней мере, где-то рядом.
А Кайндел, прижимая к себе меч, неслась прочь от автомобиля Рейра. Одним махом взлетела на мостик, сбежав с него, бросилась в сторону и только тут рискнула обернуться. Но лишь на миг, убедившись, что преследователя не видно, и побежала дальше. Здесь росли высокие, по плечо взрослому человеку разлапистые папоротники – прямо как в девственном лесу, было много кустов, и приходилось смотреть под ноги, чтобы не запутаться и не упасть.
Она не слишком-то хорошо знала эти края. Со стороны – пожалуйста, ей приходилось видеть местный дворец, долго служивший домом отдыха, а потом прочно и надолго опустевший, сквозь кроны деревьев, из- за ограды, проезжая мимо на автобусе. Еще она знала, что вот там, впереди и справа, должен быть внушительных размеров холм. Согласно байкам, он отмечал собой вход в местные подземелья, после революции, правда, опустошенные и засыпанные. Так это или не так, девушка не знала и не хотела знать.
Но, миновав этот холм, курсантка слегка приободрилась. Слева уже показался сам дворец, находящийся, конечно, в самом плачевном состоянии, несомненно, уже двадцать и тридцать раз ограбленный местными жителями от крыш до подвалов (кое-где даже стекла были не выбиты, а аккуратно вынуты). Впрочем, разгул грабежа заброшенных строений можно было понять. Если вещи нельзя купить, то где же их брать? Обогнув угол здания, Кайндел выскочила на террасу, откуда должен был открываться вид на нижний парк, но, поскольку от парка практически уже ничего не осталось, то и вида никакого не было. Давным-давно высохший фонтан был расколот, шпалера, по которой прежде ползли виноградные лозы, повалилась, а с ограды была содрана добрая половина металлических штырей. Должно быть, в ближайших мастерских их переплавляли и перековывали на нужные вещи.
Кайндел замялась – она смутно представляла себе, куда здесь можно было спрятаться. А спрятаться было необходимо – стоило бы хоть чуток привести себя в порядок и обдумать сложившееся положение. Она обежала здание и углубилась в кусты, заполонившие старый парк.
Она понимала, что вернуться отсюда в город не так-то и просто. Пешком ей не дойти, тем более что она довольно смутно представляет себе, куда именно идти. Разумеется, никакой проблемы не было бы, если идти вдоль шоссе, однако именно на шоссе ее и будут искать. Еще каких-нибудь полчаса, и на шоссе уже будет предостаточно людей Алого Круга, и ее, Кайндел, уже будут ловить под каждым деревом. Конечно, отыскать ее в здешних зарослях – дело трудное. Но не невозможное.
Значит, надо находить какой-то другой выход. На что она способна без магии? Ни на что. Выдравшись из очередного куста, Кайндел остановилась и, запрокинув голову, стала рассматривать развалины, выросшие перед ней. Не сразу ей удалось сообразить, что это развалины некогда очень красивой и большой церкви. Пожалуй, по своим размерам эта церковь даже тянула бы на храм, располагайся она в более подходящем для этого месте.
Однако теперь от нее остался только мощный кирпичный остов. В прежние времена умели делать кладку, да так, что столетия спустя обратно разделить церковь на кирпичи не удавалось даже с помощью бульдозера. Да и остов крыши, хоть и источенный временем до предела, пока еще держался, намечая округлый, гордый силуэт нескольких куполов.
Перескакивая с камня на камень, Кайндел забралась внутрь развалин и, поколебавшись, полезла выше, по груде битого кирпича на то, что когда-то, должно быть, использовали как хоры. Вскарабкаться туда стоило огромного труда, потому что пользоваться лестницей, уцелевшие части которой внешне казались надежными, она не решилась. Труднее всего было стащить с собой меч. Но, наконец забравшись туда, девушка прижалась к кладке, на которой лишь у стыка с кусками балкона остались следы штукатурки. И на миг прикрыла глаза.
Если нет возможности выбраться отсюда самой, то надо обращаться к помощи ОСН. Телефона нет, значит, надо искать какой-то другой путь. И дождаться, пока оэсэновцы доберутся сюда. Значит, если магии нет, ее надо каким-то образом себе вернуть.
«Что бы тебе могло в этом помочь? – спросила она себя, стремясь мысленно разложить все по полочкам. – Например, артефакт Муавия Маургина. Но он неизвестно где, возможно в сейфе Одина. Что еще тебе может помочь? – Она подумала и неуверенно предположила: – Хороший магический источник. Но где можно поблизости взять магический источник, хоть хороший, хоть плохой? Правильно, негде. Значит, приходится выбирать между этими двумя невыполнимыми условиями…
Действительно невыполнимыми»?
Она задумчиво посмотрела в небо над головой, а потом плотно опустила веки и расслабилась. Не так просто было выходить в медитацию в растревоженном состоянии, однако Кайндел это удалось. И она поняла, что не ошиблась – ее связь с магической печатью действительно сохранялась и теперь. Девушка почувствовала местоположение артефакта, хоть и очень приблизительно, но вполне отчетливо. Она даже подумала о том, как бы притянуть его к себе, но потом решила, что связи, пожалуй, будет достаточно. И протянула ее, словно нитку от челнока к основе на ткацком стане.
Тут же пришло и решение проблемы. Место, где она находилась, действительно было очень сильным по своей энергетике (весьма своеобразной энергетике, следовало это признать, быть может, оттого оно и оставалось до сих пор незанятым). Пребывай она в полном порядке, чувствовала бы себя здесь весьма уютно и многое могла бы сколдовать, дай только время. Но сейчас не было ни времени, ни возможностей. И даже с помощью печати она не могла восстановить энергетический баланс своего сознания до такой степени, чтобы чувствовать себя отдохнувшей и способной на настоящую магию.
Однако не без помощи артефакта Муавия Маургина она могла попытаться построить здесь определенного рода систему – малое подобие той, которая оплетала собой волшебный альвийский лес близ Кухиласвара. Это была адская работа, которую притом следовало закончить буквально за полчаса. К тому же кто мог гарантировать, что для нее подобная сложнейшая магия сразу после переутомления не закончится весьма печально? Даже, возможно, будет стоить ей жизни.
«Вот если ничего не предпримешь, это точно будет стоить тебе жизни, – подумала она невесело. – Интересно, Ночь уже здесь?»
Впрочем, это не имело значения. Она с трудом поднялась на ноги и, стараясь не терять ощущение связи с артефактом, погрузилась в ощущение энергии этого места. Приходилось торопиться, поэтому, и
