восхитился.
На миг наступила тишина, если не считать расплавленного смеха Доусона. Кенни покосился на меня.
- Не расслабляйся, - подмигнул он. - Мистер Кит, сейчас подоспеют другие, - добавил он громче. - Я прощаю вам долг.
- На кой хрен ты сюда приперся? - Меня почти накрыла огромная, плотная волна гнева. Я бы поддался ей, но следовало поставить Кенни Оурела на место. Я здесь командовал. - Я велел тебе их отвлекать!
- У нас не было выбора! - отрезал Оурел, пристально глядя на то место, куда упали три монаха. - Нас сюда загнали!
- Это верно. - Голос Таннер хрипел и дрожал. Ее лицо сковало как судорогой, тело напряглось, словно смерть сестры физически ее подкосила. - Куда бы мы ни сворачивали, они оттесняли нас сюда. Они шли сплошным валом, мы вырубили десятки этих оловянных солдатиков. Но если мы отступали туда, куда они хотели, они нас не трогали.
Два монаха вылетели из-за поворота, как огромные мухи. Оурел и Таннер повели стволами, выстрелили, но мимо. Монахи исчезли за углом.
Я разозлился еще больше. Руки сжались, пытаясь собраться в кулаки. Мне понадобилось все самообладание, чтобы не выпалить в пол. Хотелось задушить Оурела на месте - такой спокойный, такой умелый… вот кто может вырваться отсюда! Я ненавидел его опытность, бесило, что он лучше и круче меня. Если я умру в этой огромной гробнице, то по своему выбору! Я слишком долго танцевал под дудку Мейрина, Моудже и всех прочих. Мне было наплевать на деньги, тем более что я не особо на них надеялся. Я хотел всадить Деннису Скволору пулю в лоб, потому что добрался сюда и никому не дам себя остановить.
Я развернулся к Таю Киту.
- Открывай дверь, мать твою!
Он сглотнул, посмотрел на свой прибор, направил его на дверь и плавно нажал на экран большим пальцем. Потом облизнул губы и кивнул.
- Возможно, я и смогу, но…
- Так делай! - оборвал его я. - Или мы сдохнем прямо в этом гребаном коридоре!
Он кивнул и начал лихорадочно жать на экран.
- Кейтс! - выкрикнул Оурел, не оборачиваясь. - Это уже не важно.
В конце коридора появилось еще несколько монахов. Залп Таннер и Оурела - двое свалилось бесформенными мешками.
- Кейтс, нас сюда пригнали. Специально! - произнес Оурел, не сводя глаз со своих пистолетов. - Думаю, скоро дверь откроется сама. Они играли с тобой в кошки-мышки. Не советую ее открывать.
Я какое-то время смотрел на него и думал. Потом повернулся к двери. Гладкая, без отметин, не подступишься. Опять выстрелы, значит, опять монахи. И все-таки у человека есть выбор. Всегда хоть какой-то, да есть.
Я нашел глазами Кита. Тот весь дрожал.
- Кит, - ровно произнес я. Он подскочил. - Открой эту вонючую дверь! - Я улыбнулся, и в горле застрял уже знакомый безумный смех. - Давайте их, блин, удивим!
Кит достал маленькую сумку с инструментами, и на его лице возникло почти счастливое выражение. Его улыбка не пропала даже тогда, когда в конце коридора вызвала на себя огонь очередная волна монахов.
- Еще двое! - закричал Оурел. У него тоже был счастливый вид. Вокруг меня одни сумасшедшие, подумал я. Причем я сам набрал их в команду.
Кит принялся сканировать дверь своим портативным устройством, проводя по тонким слабым линиям вокруг входа. Он нагнулся над нижней кромкой двери и вдруг замер.
- Ха! Это…
Вдруг дверь издала громкий звук. Кит выпрямился, мы с Гатцем одновременно обернулись: я поднял пистолет, Гатц положил трясущуюся руку на очки. Позади раздались новые выстрелы и ругань Оурела. Я прищурился и сжал рукоятку пистолета так сильно, что заболела рука.
Дверь с грохотом распахнулась, словно ее выбило взрывом. Кита бросило на временный гроб Доусона. Я заметил в дверном проеме чью-то фигуру, не задумываясь подправил прицел и сделал из показавшейся головы решето.
Деннис Скволор постоял перед нами и упал лицом вперед. Из него потекла охлаждающая жидкость и вывалилась изоляция.
Мгновение ничего не происходило. А потом кислым паром над нами поднялся отвратительный смех Доусона.
Глава 32. ТЫ ПОШЕЛ НА ЭТО РАДИ ДЕНЕГ И САМ СЕБЯ УБИЛ
Я слышал только жуткий смех Доусона. Он длился без паузы, чтобы перевести дух, без интонаций, как закольцованная пленка. Я ничего не чувствовал, кроме гула в руке от отдачи. Я видел его лицо, но не мог поверить. Это был он. Деннис Скволор. И я его убил. Но не по-настоящему. Я смотрел на фигуру, осевшую в дверном проеме, и не шевелился.
За мной продолжали стрелять, Кенни Оурел рычал и ругался, Кит стонал, пытаясь вылезти из летающего гроба Доусона, а Гатц, как статуя, застыл рядом со мной. Мне казалось, что я слышу, как шипит мой пот на пистолете, как воняет охлаждающая жидкость из тела Скволора.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, и тут в двери возникла еще одна фигура. Я снова замер.
Деннис Скволор. Опять.
- Эй, мудак! - пророкотал голос Доусона из-под Кита. - Познакомься, это кардиналы!
Лицо кардинала было лицом Скволора из телевида. Круглое, со складками и брылями, посреди гладкой красной лысины кольцо волос, как тонзура. Изящные ушки и плоский широкий нос. Он казался глубоким стариком лет шестидесяти. Маленькие темные очки с круглыми стеклами полностью скрывали его глаза. Он был в застегнутой доверху ослепительно белой рубашке и в черном костюме с плащом, который волочился по полу, как ряса. Кардинал выглядел издали совершенно как человек. Я бы так и подумал, если бы пару секунд назад сам не стрелял ему в лицо и если бы он не стоял над собственным трупом.
Позади Оурел издал почти нечеловеческий вопль отчаяния. Выстрелы превратились в канонаду.
- Кейтс! - крикнула Таннер, перекрывая шум. - Они идут!
Я не обернулся. Я следил глазами за… этой штукой, этим доппельгангером. Вопль Оурела застрял у меня в ушах как вата, слова Таннер еще висели в воздухе, как разбитое стекло, когда Скволор зашевелился. Он успел лишь двинуть руками, его плащ колыхнулся - и мои накрепко вбитые инстинкты возобладали над всеми высшими функциями. Я даже не успел понять, что Скволор сейчас будет стрелять. Я бросился назад и тут же в сторону, сбивая по пути Гатца и запрыгивая в гроб к Доусону и Киту.
В полете я услышал выстрелы. Я неловко свалился в гроб, наполовину оставшись снаружи. По металлической обшивке застучали пули.
- Отвали от меня, - прошипел мне в ухо булькающий голос. - Сдохни, собака!
- О, черт! - прокашлял Кит. - Ты мне ребра переломал.
Я не ждал, что еще мне скажут. Главная хитрость в том, чтобы не останавливаться. По движущейся цели трудно попасть. Если будешь переводить дух, попадешь под пулю. Оттолкнувшись от головы Доусона, я выскочил из гроба и спрятался за ним. Что-то в спине лопнуло, по ногам электрическим разрядом пробежала боль. Из коридора почему-то явственно донесся запах сырого камня.
- Прелестно, - проворчал Оурел сзади. Оказалось, что он всего в дюйме от меня. - Кейтс, ни за что не выбрал бы тебя на роль последнего попутчика.
- Отсоси! - огрызнулся я, привычно перезаряжая пистолет. - Ты пошел на это ради денег и сам себя убил. - Я задвигал руками еще быстрее. - Думаешь, я бы тебя взял? Я даже, блин, не знаю твоего настоящего имени!
- Ах, Кейтс! - вздохнул он. - Я Беллинг. Уоллес Беллинг. Друзья называют меня Уо. Тринадцать лет
