– Сегодня Пенни выглядит замечательно, – произнесла Кристал. – Интересно, что чувствует человек, способный купить себе все, что пожелает?
Фарик никогда не задумывался об этом. Он принимал свое положение как должное. Точно так же поступали и его братья. Фарик разглядывал напряженное выражение лица Кристал.
Опершись бедром о перила балкона, он вдохнул аромат ее духов. От этого запаха ему внезапно стало очень легко.
– Расскажите мне поподробнее о своей семье. На что вы жили?
– Откровенно говоря, мы терпели нужду, – она горько рассмеялась. – Как я уже рассказывала, в семье было пятеро детей, и родители выбивались из сил, чтобы прокормить нас. Они очень радовались моему рождению, потому что обыкновенно девочки едят намного меньше мальчиков.
Фарик покачал головой.
– Как же им удавалось сводить концы с концами?
– Мальчики донашивали одежду друг за другом, для меня шила мама. Она сшила мне платье даже для…
– Чего?
– Неважно. Она шила мне платья для школьных вечеринок и тому подобное.
Фарик чувствовал, что она чего-то недоговаривает. Почему Кристал нервничала? Он явно ощущал ее беспокойство.
– Что такое, Кристал? Чего вы боитесь?
– Ничего, – она нарочито беспечно пожала плечами. – Я просто думала о маме. Она прожила тяжелую жизнь, радостей на ее долю выпало не много. Ей и сейчас приходится нелегко.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Спасибо, я справлюсь сама.
Она покачала головой.
– Однако вас что-то беспокоит, и я не могу оставаться равнодушным. Вы же сказали, что в моих интересах, чтобы мои служащие были довольны и счастливы.
– Я довольна, мне нравится моя работа. Я очень полюбила детей и надеюсь прожить здесь весь срок, обусловленный контрактом.
Несмотря на эти слова, Кристал хмурилась, а Фарик внезапно понял, что рано или поздно ему придется расстаться с ней, и эта мысль не пришлась ему по душе.
– Мы тоже хотим, чтобы вы оставались с нами как можно дольше.
– Надеюсь, вы не передумаете.
– А почему я должен передумать?
– Да так, – она отошла от перил и поставила бокал в тележку. – Я должна идти к детям.
– Вы ничего не ели!
– Спасибо, не хочется, – Кристал коснулась рукой виска. – Шампанское ударило мне в голову.
– Вы не ужинали?
Кристал покачала головой.
– Сначала я помогала Пенни уложить волосы… Она очень волновалась и попросила меня оказать ей моральную поддержку перед приемом. Потом я стала заниматься с детьми и готовить их ко сну.
Фарик вспомнил ее слова о том, что умеренный эгоизм не так уж и плох. Кристал не помешало бы воспользоваться собственным советом.
– У вас был тяжелый вечер, – Фарик взял кусочек чего-то очень аппетитного из тележки и поднес его к ее губам. – Пора кому-нибудь о вас позаботиться.
У Кристал бешено заколотилось сердце. Она осторожно взяла закуску из его рук и принялась жевать. Музыканты заиграли красивый вальс.
– Могу я вас пригласить на танец?
Фарик поклонился.
– Нет, я…
Не дав ей возможности отказать ему, он обнял ее за талию и притянул к себе. Внезапно Фарик испытал невероятное блаженство от близости Кристал. Внизу в зале танцевали самые обольстительные женщины, к общению с которыми он уже привык. Однако по непонятным причинам Фарика влекла только Кристал.
Она не была красавицей, но обладала какой-то таинственной притягательностью. Кристал была остроумна, мила и образованна. Кроме того, она имела хорошую фигуру, скрытую, правда, под мешковатой одеждой.
Фарик медленно вел ее в вальсе, радуясь тому, что занавес балкона скрывал их от посторонних взглядов. Они с Кристал не часто оставались вот так наедине. Фарик взглянул на ее милый профиль.
– Вы покраснели, – заметил он.
– Я не привыкла пить шампанское, – Кристал ответила, будто чувствуя свою вину.
