чужого.
— Я знаю, — Ярт кивнул и, вздохнув, вновь посмотрел на друга. — Все-таки сначала я съезжу на север. Не хочешь составить мне компанию?
— Почему бы и нет? — Альтамир улыбнулся, стряхивая напряжение. — Я тоже там давненько не бывал.
— Вот и отлично! — Ярт кивнул. — Одному мне туда ехать не очень-то хотелось. Скучно. Дорога длинная.
— По-моему, длина дороги тебя никогда особо не волновала, — заметил Мирэл. — Если ты не выходишь на Путь, то уносишься куда-то на своем Гэллэре и пропадаешь на недели. И то, что кроме Сэллифэра никого нет рядом, тебя тогда не очень заботит. Можно подумать, вы вокруг Ваинэля круги нарезаете!
Ярт промолчал. Мирэл мгновение внимательно смотрел на него, потом присел и потребовал:
— Объясняй!
— Что? — Ярт даже голову не повернул.
— Почему ты так поступаешь. Альма себе места не находит, пока ты обратно не вернешься из своих побегов, — Мирэл не спускал с него внимательных глаз.
— Может, не стоит об этом? — тихо проговорил парень.
— Стоит, — убежденно заявил друг. — Пока ничего не случилось. Зачем ты отсюда убегаешь, Ярт? Неужели все так плохо? Ведь уже три года…
Его остановил невеселый смех Ярта:
— Ты думаешь, я из-за нее?!
— А разве нет? — осторожно поинтересовался Мирэл.
— Бездомный я, — Ярт глухо вздохнул и опустил голову.
— Ты что, сдурел?! — искренне изумился Альтамир. — Да у тебя… Альма, Лорелин, я с Терти! У Найи с Теном! В Силливайоре у Горфа! Везде твой дом!
— Вот я и говорю — бездомный я, — Ярт криво усмехнулся. — Я это недавно понял. Если домов много, значит, дома нет. Дом — он должен быть один. Дом — это место, куда всегда можешь вернуться. Нет, куда хочешь вернуться! Да, вырос я в Вэле с мамой. Там она, там детство, юность, но я там чужой. Всему городу чужой. А теперь и подавно. Эльфийский ублюдок, чего мне там ждать? У вас с Терти… Как и у Найи с Теном. Вы — друзья, почти семья. Но — почти… прости, если обидел. Силливайор тоже… ну, ты понимаешь. Работа, гномы, но и там — не мое место. А здесь, у бабушки… Это дом родни, но не родной. Чувствуешь разницу? Если бы здесь была мама, если бы я здесь родился и вырос, возможно, все было бы иначе. А сейчас я здесь, в общем-то, тоже чужак. Здесь свой, родной — Лорелин. А я всего лишь родич. Всего лишь. Вот в Стае, возможно… — Ярт слегка улыбнулся. — Но Стаи давно нет.
— А по-моему, ты сходишь с ума и маешься дурью, — убежденно проговорил Странник. — Нельзя быть бездомным, если есть дома, где тебя любят и хотят видеть.
— Знаешь, Мирэл, — Ярт сел рядом с ним. — Я хочу построить свой дом. Только никак не могу найти для него места. Но когда-нибудь найду. Обязательно найду.
Альтамир, чуть прищурившись, посмотрел на него и покачал головой. В его глазах легла грустная тень.
«Нет, малыш, — подумал он. — Не найдешь. Потому что твое сердце считает, что твой дом может быть лишь там, где она. С ней ты и в гостинице себя чувствовал дома. А без нее и в родном доме кажешься себе чужим».
— Не будем о грустном! — проговорил он самым веселым тоном. — Лучше давай о том, когда мы с тобой поедем.
— Я так понял, ты сначала хочешь к Горфу, — улыбнулся Ярт. — Если Найрэ нам поможет с порталом…
— Никаких порталов! — Странник замахал руками. — В горы надо ехать своими ногами! К тому же, сейчас лето! В лесу такая благодать! Какие могут быть порталы?
Ярт с улыбкой слушал грандиозные альтамировы планы. Если верить Страннику, то он собирался протащить его по всем знакомым поселениям, лежащим на пути к Альмэсэйе. «Скорее, по всем знакомым кабакам», — поправился мысленно. Уж в чем, в чем, а в еде лучше Мирэла не разбирался никто. По крайней мере, Ярт с ним на этом поприще тягаться бы не рискнул.
Он краем глаза уловил чье-то присутствие на лужайке и моментально вскочил, одним движением оказавшись у лестницы. К дому шел Фольтес.
Альтамир тоже заметил гостя и, молча поклонившись, скрылся за дверью. Несмотря ни на что, вернувшегося в клан Мага почти все принимали с холодком. Впрочем, Фольтес и сам не стремился установить другие отношения.
— Доброй ночи, Лайнэ, — негромко поздоровался он. Настолько негромко, что вряд ли еще чьи-то уши смогли бы различить эти несколько слов.
— Доброй, — Ярт кивнул и поинтересовался. — Зайдешь?
Фольтес секунду смотрел на дом, потом отрицательно покачал головой:
— Благодарю. Но не стану портить твоим друзьям праздник. Разве только Инри поприветствовать… Впрочем, нет. Сам выйдет, если захочет.
— Ты по делу или просто так? — Ярт чуть напрягся. Обычно бывший противник появлялся тогда, когда срочно нужно было что-то уладить, а справиться самому сил не хватало. Недаром же он стал правой рукой Орегонда после возвращения в клан. Маг понял его мысли и усмехнулся:
— А ты всегда ждешь от меня новых поручений… Нет, я просто пришел поздравить тебя с твоим праздником, Волчонок, — он присел на ступени. Ярт опустился рядом.
Над крыльцом повисло молчание. Задумчивое. Ярт словно бы видел, как переливаются потоки мыслей, окружающие нежданного гостя. Внезапно Фольтес прервал его размышления:
— У меня тоже есть для тебя подарок, Лайнэ. Вот только найти ты его должен будешь самостоятельно. Я лишь дам тебе ориентиры и укажу направление. А дальше решай сам. Если тебе это будет нужно…
— Где? — одними губами прошептал Ярт, подняв на Мага потемневшие от расширившихся зрачков глаза. — Скажи, где это?
Фольтес несколько мгновений задумчиво смотрел на него, потом усмехнулся и коснулся пальцами его ладони:
— Ищи, Волк, сын Волка. У тебя хорошая кровь, ты найдешь.
— Благодарю, — горло словно бы пересохло. Слова продирались с трудом.
— Не спеши благодарить меня, Лайнэ, — Маг чуть помрачнел. — Я ничего не сделал.
— Ты укрепил мою решимость, а это многого стоит, — Ярт задумчиво смотрел на небо. — К тому же, я и так многим тебе обязан… Ты вернул мне отца.
— Это мог бы сделать и Инри, — Фольтес пожал плечами. — Лайнэ никогда не ушел бы, пока был нужен тебе здесь. И не уйдет, пока не решит, что ты уже достаточно самостоятельный, чтобы обойтись без его присмотра. Надо было лишь дать вам возможность видеться…
— Инри не сделал бы этого, — Ярт повернул голову к собеседнику. — Он никогда не видел моего отца. Он не знает его и его возможности. Ты же был его другом. Поэтому он может доверять тебе себя.
— Нет, — голос Фольтеса резко отдал горечью. — Не может. Я не помню ничего из наших с тобой занятий. Только вижу со стороны, как растет твоя Сила. Та часть моего существа, которая отдает себя Лайнэ, с его уходом исчезает, растворяется, и поймать ее я не могу. Хотя честно скажу — пытался и не раз.
— Зачем тебе это? — слегка удивленно поинтересовался Ярт.
— Сила Волков — это легенда, — Фольтес рассматривал свои ладони. — Тебе не понять, что значит — держать в руках легенду, прикасаться к ней и не иметь возможности что-то из нее вынести. Кроме ощущений, что ты должен что-то получить.
— Ты не рожден Стаей, — Ярт покачал головой. — Наша Сила не для тебя. Ты классический Маг.
— Ты разве не знаешь? — Фольтес с откровенным любопытством рассматривал его. — Не попытался заглянуть? Ни разу?
