Скомкав полотенце, Ярт кинул комок в девушку и огорчённо вздохнул, когда Фэль поймала его, даже не развернувшись.
— Ты готов? — поинтересовалась она.
— Готов, — он затянул ворот рубахи.
— Замечательно, — протянула Фэль и вытащила гребень. — И побыстрее, пожалуйста, иначе поедешь голодом.
— А разве мы поедем? — он несколько озадачился. — По горам.
— Да, поедем. По горам. Но если ты хочешь, то можешь идти пешком, — она устроилась на краю стола и распустила косу.
— Вы готовы? — в дверь заглянул Альтамир.
Ярт перетянул её косу ремешком и поднялся с коленей:
— Что самое удивительное — да.
— Тогда быстренько за стол, и в путь, — Странник направился вниз.
— Что-то меня это начинает беспокоить, — Фэль покачала головой, убирая гребень. — Видимо, действительно, что-то случилось, раз он так спешит. Пойдём, надо доделывать начатое.
Внизу, рядом с Альтамиром, сидел уже знакомый Ярту по рудничным кузням молодой гном.
— Доброе утро, Орик, — поприветствовал его Ярт. — Значит, ты нашим проводником будешь?
— Доброе утро, Ярт. Доброе утро, госпожа Пламя, — раздался в ответ весёлый басок. — Да. Я вас поведу. Я горы хорошо знаю, да и прогуляться по ним давно хочется. Так, для собственного удовольствия.
— Ешьте скорее, — Альтамир поставил перед ними тарелки с оладьями.
Ярт осторожно потянулся к тарелке Фэль, но девушка шлёпнула его по руке:
— У тебя своя стоит!
— Оу! — он потёр ладонь и невинно похлопал ресницами. — У тебя вкуснее.
— Неужели, — она улыбнулась. — Тогда в следующий раз спроси у меня. Я их тебе сама отдам. Держи, — Фэль скатала оладью в трубочку и протянула ему. Ярт нагнулся и нахально откусил прямо из её рук. Она с улыбкой смотрела на него, подперев голову ладонью.
— Так, значит, это и в сам деле правда? — ни с того, ни с сего спросил Орик.
— Что именно? — Ярт поднял голову.
— Что госпожа тебе женой приходится? — он любопытственно уставился на них.
— Ну, не совсем женой, — Фэль склонила голову, искоса глядя на Альтамира. — Но можно и так сказать.
— Везёт же некоторым, — буркнул гном себе под нос.
Ярт ухмыльнулся и хитро посмотрел на него:
— Кто бы говорил!
Орик покраснел и торопливо подмёл свой завтрак. О том, что за него согласилась выйти первая красавица рудников, без устали говорили вот уже третий год подряд и рассказывали эту «невероятную» историю всем без исключения. Гном поднялся:
— Пойду, лошадь выберу, — и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.
— Альтамир, это твоя работа? — тихо проговорила девушка, слегка нахмурив брови.
— Нет, — тот хмыкнул. — Яртова.
— Извини, но что я, по-твоему, должен был им говорить, когда меня спрашивали, почему мы в одной комнате живём? — Ярт прямо посмотрел в её глаза, когда Фэль повернулась к нему.
— Тогда в следующий раз мы будем жить в разных комнатах, чтобы тебе не пришлось ничего выдумывать, — холодно проговорила она и вернулась к завтраку, дав понять, что разговор на этом исчерпан.
— Ну что я опять такого сделал? — Ярт уныло посмотрел на Альтамира и тоже выскочил на улицу вслед за Ориком.
— По-моему, ты перегнула, Фэль, — друг взъерошил волосы. — Он действительно ничего такого не совершил, за что стоило бы так на него обижаться.
— Да, совсем ничего. За исключением того, что весь Силливайор теперь будет думать, что я его жена, — фыркнула она. — А я не намерена выходить замуж. Ни за Ярта, ни за кого-либо другого в ближайшую сотню-другую лет. И подобные слухи мне совсем ни к чему.
— А как же всё то, что между вами происходит? Это тебе тоже не нужно? — напряжённо поинтересовался Альтамир.
— Мне хорошо с ним, ему хорошо со мной, к чему всё остальное? — Фэль пожала плечами. — Но я вполне могу обойтись без всего этого. Обходилась же раньше?
— Ты в этом уверена? — Альтамир был спокоен, но по некоторым ноткам в его голосе девушка поняла, что брат начинает закипать, и честно ответила:
— Нет, но мне очень хотелось бы верить, что это так.
— Ты хотя бы раз сказала ему, что любишь его? — поинтересовался он.
— Я не хочу его обманывать, — попыталась увильнуть девушка.
— Сказала или нет? — в голосе друга зазвучал металл.
— Нет и не скажу! — Фэль поднялась и хлопнула руками о стол, нависая над ним. — И я была бы рада, если бы мне позволили самой решать с кем быть, кем быть и что и когда говорить. Я жду тебя в конюшне.
Она подняла свою сумку, накинула тилен и хлопнула дверью.
— Ещё оладьев? — рядом с Альтамиром стояла хозяйка.
— Да, пожалуй, — он глубоко вздохнул и продолжил завтрак.
Фэль осторожно оглаживала Грайсера, призывая на помощь Силу Огня. Ей нужно было наложить чары, чтобы в дороге конь не мёрз, ведь тёплого стойла он теперь долго не увидит. Грайсер прядал ушами и нервно переступал, чувствуя, как между его телом и ладонями Фэль пробегают искры тепла, впиваясь в кожу.
— Тише, мальчик, тише, — она скормила ему четверть яблока и продолжила своё занятие. То же самое надо было ещё проделать с Айсэ и Гэллэром. Поход по горам на лошадях действительно отдавал безумием, но так можно будет быстрее добраться из Силливайора до Грозового, проверив попутно, нет ли где чего необычного.
Она вздохнула и подняла руки. Теперь от Грайсера исходила мощная волна тепла, словно под лошадиной шкурой была спрятана маленькая печка. Конь удивлённо повёл мордой и скосил на неё тёмный глаз.
— Теперь тебе будет тепло, — она погладила его по шее и докормила яблоко.
Гэллэр мотнул головой и попятился в угол, когда она приблизилась к нему.
— Ну, не бойся. Ты ведь меня знаешь, малыш, — Фэль протянула ему ладонь с угощением. Гэллэр грациозно вытянул шею и осторожно взял с её ладони кусочек яблока. Только после этого ей было позволено приблизиться к его персоне.
— А сейчас мы тебя подготовим к путешествию через горы, миролюбиво проговорила она. — Ты ведь не боишься, мой хороший?
Гордое фырканье было ей ответом. Однако, когда она положила ладони на его спину, конь взвился на дыбы. Фэль еле успела отскочить и вжаться в стену конюшни.
— Гэллэр! — Ярт, появившийся как нельзя кстати, схватил коня за узду и заставил опуститься на все четыре ноги. — Это ещё что за выходки, малыш? — его взгляд переместился на девушку. — Что ты здесь делаешь?
— Я?! — она поправила волосы и слегка пожала плечами. — Да почти ничего.
— Ну, успокойся, мой хороший, — Ярт поглаживал Гэллэра по шее.
— Послушай, Ярт, — ладонь Фэль легла на его плечо, — подержи его, пожалуйста. Мне нужно кое-что сделать, чтобы он в дороге не замёрз. С Грайсером я уже закончила, и с Айсэ то же самое проделаю, — торопливо проговорила она, увидев, как он хмуро свёл брови. — В горах очень холодно, а тилен, сам
