налюбовался в горах.
Через какое-то время ему предстал уголок Лотосов. Они здесь были всякие. И обычные, только разных цветов, и стелющиеся по земле, и Огненные, среди которых еле виднелась сидящая девушка. Фэль осторожно гладила нежные лепестки и что-то тихо шептала. Ярт прислушался:
— Да, мои хорошие, я уже вряд ли смогу вернуться, чтобы поговорить с вами, чтобы ощутить вашу Силу, чтобы дать вам свою…
— Но Рэмил… Его кулон… Ты же Друид…
— Я же говорю, ненадолго. Это мой последний приход в Марээл, — девушка осторожно коснулась губами пылающей чашечки.
— Сестра… Почему ты так говоришь?.. Почему?..
— Врата. Я должна найти их, и это повлечёт за собой мою гибель, — она нежно ласкала цветы, которые ласково прижимались к её ладоням. — И изменить это нельзя.
— Но почему?..
— Это мой Путь, — Фэль опустила голову, и чёрные пряди скрыли её лицо. — Потому что я не хочу гибели другого. А судьбе придётся выбирать между нами.
Ярт почувствовал, как неприятный холодок змеёй прополз между лопаток и просочился в сердце, уютно свернувшись там в клубочек. Он никак не хотел поверить в то, что услышал.
— Ярт?! — Фэль наконец заметила его и свела тонкие брови к переносице. — Ты давно здесь?
— Что? — он посмотрел на неё и улыбнулся. — Ну наконец-то я тебя нашёл.
Складка между её бровей разровнялась, и Фэль поднялась на ноги. Ярт поправил её волосы и поинтересовался:
— Зачем ты спряталась?
— Я любовалась цветами, — девушка пожала плечами.
— А стоя ими любоваться нельзя? — улыбнулся он и обвёл взглядом ковёр огненных лепестков. — Так они тоже красивые.
— Я говорила с ними, — Фэль задумалась.
— О чём? — тут же поинтересовался Ярт.
— О вечном, — вывернулась Фэль и хитро посмотрела на него. — А ты видел здесь цветы с юга? Они сейчас как раз цветут. На них стоит посмотреть. Такие забавные!
— Пойдём посмотрим, — он обнял её за талию, и парочка направилась в соседний купол.
Цветы действительно были забавные. Толстые, с колючками вместо листьев, а на вершине цветастый венчик. В том же куполе по стенам взбегали лианы, покрытые мелкими листочками, со странными мохнатыми цветами. Росли карликовые деревья с плотными кожистыми листьями. А потом Ярт увидел… Такого цветка не было нигде. Даже здесь он был всего один. В переплетении гибких ветвей кустика, словно образовавшем гнездо, среди небольших круглых изумрудного цвета листьев пряталась прозрачная звёздочка. Узкие длинные лепестки были настолько тонкими, что сквозь них можно было разглядеть листья снизу, и иголочками тянулись от голубовато-белой сердцевины.
— Что это? — благоговейным шёпотом поинтересовался Ярт.
— Звезда полнолуния, мы его так зовём, — ответил возникший рядом смотритель. — Он цветёт раз в луну, всего три дня, а потом засыхает. Но прекрасен даже в засушенной форме, жаль только, что очень хрупкий.
— Он просто великолепен, — Ярт коснулся лепестков.
— На него нужно смотреть ночью в полнолуние, когда луна питает его лепестки своим светом. Не хуже твоих Лотосов, Фэль, — он искоса смотрел на девушку.
— Я не спорю, — она пожала плечами. — Он даже ещё более редкий, чем они. Но Звезда — не мой цветок, хоть я и Эльф Ночи.
— Красоту этого цветка полностью могло оценить только волчье племя. Один из его вождей и принёс нам этот цветок, как символ дружбы. Только волки знают заповедные места, где в полнолуние раскрываются Звёзды, — проговорил смотритель и слегка отшатнулся, увидев перед собой глаза Ярта, горящие почти фанатичным огнём:
— Волки знают?
— Знают, — смотритель растерянно смотрел на него. — Это их лекарство и их Звёзды.
— Сэллифэр должен мне это показать, — у Ярта так разгорелись глаза, что Фэль пожалела бедного Сэллифэра. Ярт теперь от него так просто не отвяжется.
— Дался тебе этот цветок, — фыркнула она.
— Вот именно, дался, — промурлыкал Ярт и улыбнулся чему-то своему.
— Приходите сюда в полночь, увидите его полную красоту, — вежливо предложил смотритель.
— К сожалению, скорее всего, к тому времени мы уже отбудем в Ваинэль, — не менее вежливо ответила Фэль и повернулась к Ярту. — Пойдём. Здесь ещё много интересного.
— Идём, — он кинул последний взгляд на цветок своего народа и помчался вперёд.
— Кто это? — шёпотом поинтересовался смотритель у девушки.
— Это? Мой спутник, — она задумчиво улыбнулась и ласково добавила. — Волчонок.
— Он… Но разве они… — тот несколько опешил.
— Он последний, — Фэль со вздохом взглянула на смотрителя и направилась за Яртом.
Она нашла его на втором этаже над оранжереей. Он стоял, опираясь на перила лестницы, полукругом опоясывающей купол, и смотрел вдаль: на долину, на горы, на дома Марээла.
— Скажи, мы ещё вернёмся сюда? — тихо спросил он, не глядя на девушку.
— Не знаю, — она встала рядом и тоже посмотрела вдаль.
Порыв ветра взметнул их волосы, растрепав ровные пряди, ударил в лицо, заставляя зажмуриться. Над головой нежно зазвенели бубенчики. Им протяжно и важно отозвался башенный колокол, отбивающий время.
— Обещай мне, — вдруг сказал Ярт.
— Что? — Фэль подняла глаза.
— Что мы обязательно вернёмся сюда, и в горы, и в Долину, и в Силливайор, — он повернулся к ней.
Девушка мгновение смотрела в его глаза и затем негромко ответила:
— Обещаю.
Ярт ступил вперёд, обнимая её за плечи, и ветер сплёл их волосы, закрывая лица от мира.
Когда они вернулись в трактирчик Мариэ, Альтамир уже был там и вяло ковырял вилкой хвост форели. Мариэ подошла к Фэль сразу же, как только они переступили порог.
— Был? — Фэль присела на лавку.
— Был, был, — хозяйка перекинула полотенце через плечо. — Маг из Башни. Сказал, что Главный подумал и вспомнил. И если тебе надо, то приходи сама и договаривайся. Но чтобы ни одна душа не узнала. Что у вас с ним за тайны? — тут же полюбопытствовала Мариэ.
— Не скажу, — категорично завила Фэль и поглядела на хмурое лицо Мирэла. — Что? Всё дуешься?
— Нет, — он склонился над тарелкой и продолжил трапезу.
— Не злись. Надеюсь, что сегодня ты уже всё узнаешь, — она поглядела на Ярта, который о чём-то увлечённо беседовал со своим волком, причём у обоих абсолютно одинаково горели глаза.
Мариэ принесла ей перекусить, и девушка, не успев толком пожевать, вновь покинула компанию. Мирэл мрачно проводил её взглядом и воткнул вилку в рыбий бок.
— Ну что ты так переживаешь? — Ярт сел напротив и принялся за еду. — Она же сказала, что скоро мы всё узнаем.
— Тебе не понять, — Странник вздохнул. — Просто не очень приятно осознавать, что у твоего старого друга, которого ты знаешь гораздо дольше, чем твоя сестра, и у той же самой сестры есть какие-то секреты от тебя. Причём, такие, что входят в список «Только для узкого круга Посвящённых». Не самое приятное чувство — осознание того, что ты к этому «кругу Посвящённых» не относишься.
— М-да, — вынужден был согласиться Ярт. — Трудно не понять. Действительно, ощущение не из
