собой.
— Следуй за ним, — Сэллифэр сел у кустов, высунув язык. — Тебе надо торопиться, иначе волчица не доживёт до Лесного Города. Мы придём позже.
Ярт резко кивнул и помчался за Грайсером.
«Держись, Фэль, не уходи! Я не хочу отпускать тебя!»
— Дева Ночи! Мать Жизни! Боги! Кто-нибудь, помогите! — молился он, стараясь не отстать от Грайсера, который вёл их в Ваинэль. Он чувствовал, как девушка цепляется за жизнь, проклинал себя за то, что не мог помочь, и звал её, звал, не давая уйти во тьму, не желая отпускать её. И с ужасом чувствовал, как слабеет дыхание Фэль.
Вдруг Грайсер застыл как вкопанный. Впереди виднелся Лесной Город, а на тропе стояли две фигуры, облачённые в тёмные плащи. Одну Ярт знал. Это был Альтамир.
Глава 6
У Эртэнэль шло занятие, когда в класс буквально ворвался Странник. Он перевёл дух, поднял на неё бледное лицо и тихо проговорил:
— Собирайся, Фэль в беде.
Из-за рабочего стола вскочил Инри:
— Что случилось? Я с вами.
— У тебя занятие, — Альтамир силой усадил на место. — Учись. Ты нам не поможешь.
— Идём, — Эртэ схватила плащ и выбежала следом за ним, перед этим обведя грозным взглядом учеников, которые ещё ниже склонились над книгами и весами и усердно заработали.
— Что случилось? — по лицу Альтамира можно было предположить самое худшее.
— Птицы, — Альтамир был очень серьёзен. — Птицы сказали, что они едут по Старому Тракту, — Эртэ ойкнула, зажав рот ладонью. — Этой ночью на них напали. Фэль ранили. Её спутник сделал ей перевязку, но ей это, похоже, не помогло. Я так понял, что она одной ногой на Звёздном Мосту.
— Нет! — вскрикнула девушка, и они вихрем вылетели во двор. С кровли с криками сорвалась стайка разномастных пичуг. Они громко верещали, носясь вокруг Странника.
— Да, дело серьёзное, — Эртэ схватила его за руку и умоляюще посмотрела в глаза. — А мы успеем?
— Должны, — Странник сел верхом и подсадил её в седло впереди себя. — Н-но, Айсэ! Не жалей сил!
Они так быстро пронеслись по улицам, что породили слухи о пожаре. Альтамир нещадно понукал кобылу, правя к выходу со Старого Тракта. И вскоре они уже стояли на тропе, с надеждой вглядываясь в лесной сумрак.
Быстрый перестук копыт придал им надежды. Из леса вылетел Грайсер и замер рядом с Альтамиром. Вслед за ним показался Ярт.
Едва взглянув на Фэль, они поняли, что времени у них почти нет.
— Давай, — Альтамир подхватил девушку на руки и уложил на свой плащ. Они с Эртэ склонились над ней. Странник держал её за руку, по капле переливая ей свои силы.
— Ярт… — еле слышно прошептали бледные губы. — Лайнэрэн…
— Ярт, — Альтамир поднял голову. — Нужна твоя помощь. Твои силы.
— Что я должен делать? — парень в мгновение ока оказался рядом.
— Держи её за руку и зови. Мысленно. Как можно громче, — Альтамир посмотрел на Эртэнэль, разматывающую повязки. — Ну что?
— Кошмар! — целительница ощупывала грязные, почерневшие по краям, поротые раны. — Если бы не бальзам… Кто их нанёс? — обратилась она к Ярту.
— Болотные духи, — еле слышно проговорил он, сосредоточившись на образе Фэль.
— Дева Ночи… — Альтамир негромко простонал. — Вытяжка из перебродившего болотного лишайника, выдержанного в газе. Да ещё, небось, с добавлением яда болотных змей. Ярт, как ты довёз её?
Ярт лишь слабо пожал плечами. У него не хватало сил говорить. Он чувствовал, как его силы перетекают в девушку, и был рад отдать их все. «Держись, родная, не уходи…».
Альтамир принёс с костра предусмотрительно подогретую воду. Эртэнэль развела порошки, заварила сушёную траву с острым неприятным запахом и всем этим принялась промывать раны. Фэль почти сразу пришла в себя и крепко стиснула зубы. Боль была невозможная.
Сестричка оставила траву на ранах:
— Пусть вытягивает яд. Альтамир, перевяжи.
Странник кивнул и занялся делом. Ярт, не выпуская пальцев Фэль из ладони, успокоено вздохнул и упал рядом с ней на землю совершенно без сил. Девушка вычерпала его до донышка.
— Бедный мальчик, — Эртэ отёрла его лоб влажной тканью. — Он выжал из себя почти всё.
— Что с ним? — рванулась Фэль, но Альтамир непреклонно удержал её:
— Лежи спокойно. С ним всё в порядке. Просто он помог тебе вернуться.
Фэль успокоено легла и неожиданно для себя провалилась в сон. Эртэ усмехнулась, глядя на удивлённое лицо Альтамира:
— Я просто добавила немного сон-травы. Когда сестричка спит, она мне не мешает заниматься её лечением своими ценными советами. К тому же во сне исцеление происходит быстрее.
Девушка собрала всё и подошла к Грайсеру. Кинув мешок на его спину, она села верхом и сказала:
— Ты повезёшь его. Подсади Фэль ко мне.
Альтамир поднял девушку и посадил её на коня. Грайсер слегка встряхнулся и направился в Ваинэль. Странник подхватил бесчувственного Ярта и забрался на свою кобылу, потом подманил Гэллэра, и все вместе почётным эскортом направились вслед за Эртэнэль.
Ещё только подъезжая к городу, они увидели на мосту высокую фигуру, облачённую в белый балахон. Инри, разумеется, не смог усидеть в Академии и поджидал их на дороге. Увидев состояние друзей, он побелел как снег и бросился к Страннику:
— О боги! Ярт! Фэль! Что с ними?
— Ничего, — Альтамир протянул ему повод Гэллэра. — Поможешь?
— Что произошло? — Инри упрямо не желал отставать, пока не узнает всё до конца.
— Потом поговорим, — Странник усмехнулся. — Сперва нужно доставить их в спокойное место, а там уж всё узнаешь.
— Инайрэнни, — Эртэ слегка повернула голову. — Если я ушла из класса, это не давало права уходить с урока тебе. Я вроде бы давала вам задание.
— Я всё сделал, — Инри поравнялся с ней и, тревожно взглянув на Фэль, смущённо улыбнулся. — Это ведь мои друзья. Я волновался.
— И тем не менее придётся тебя наказать за своеволие, — Эртэ отвернулась. — Завтра пойдёшь со мной в лес собирать растения, которых не хватает в Академии. И только попробуй сбежать.
— Ха! — Альтамир с трудом удержался от смеха. — И она считает, что это для него наказание?
Судя по лицу Инри, он был полностью согласен со Странником.
Терти стояла на крыльце, не находя себе места от волнения. Увидев компанию, она сбежала вниз по ступеням и тревожно спросила:
— Всё в порядке?
— Да, — Эртэ измучено улыбнулась. — Они вне опасности. Но им сейчас нужен полный покой. А Фэль кормить только что не с ложечки. Я ещё забегу вечером, принесу травы для отвара и бальзам.
— Идёмте в дом, — хозяйка открыла дверь, и Инри с Альтамиром занесли друзей внутрь.
Эртэнэль ещё некоторое время похлопотала около сестры, осмотрела Ярта (мало ли что) и
