Тхартнэле?
— Всё так же, всё то же, — Фэль взяла яблоко с принесённого Яртом подноса. — Всё те же шумные сборища, грохот в кузницах и дружеские дуэли на каждом шагу.
— А Орфэльмер? Он как? — Терти укачивала засыпающего сына.
— Обеспокоен вестями с востока, но об этом потом, — девушка вздохнула, поглядев на яблоко. — Эртэ решила меня со свету сжить. Ещё бы вообще есть не разрешила.
— Да перестань ты, — подруга усмехнулась. — Она же целительница. Ей лучше знать, что можно, а что нет.
— Я, между прочим, тоже училась. В Друидской Роще. И тоже на целителя, — с некоторой обидой проговорила Фэль. — Поэтому я прекрасно знаю, что она абсолютно права.
Они негромко рассмеялись.
— Уже совсем темно, — Терти посмотрела в окно. — Надо идти спать. Только сначала выгоню Альтамира из-за стола. Спокойной ночи, ребята.
— Спокойной ночи, Терти, — откликнулись они.
Фэль потянулась и посмотрела на Ярта:
— А ты спать не собираешься?
— Я сегодня выспался, — он подавил зевок и посмотрел на неё самым чистым взглядом.
Девушка рассмеялась:
— Ну-ну.
Она взяла ещё одно яблоко и кинула его Ярту. Он поймал его и сел на край кровати:
— Спасибо.
— Не за что, — Фэль хмыкнула. — Однако есть у меня подозрение, что тебя уже досыта накормили.
— Да уж. Это точно, — Ярт фыркнул. — Кормят здесь как на убой и даже больше. Уютно здесь и спокойно, как дома.
— Ты прав, — Фэль задумчиво жевала фрукт. — Здесь хорошо друзьям, которых Терти и Альтамир просто на руках носят. Здесь всегда и почти всем рады.
— Я заметил, — Ярт доел яблоко и прилёг, подперев голову рукой. — Терти — прекрасная хозяйка. Никогда бы не подумал, что она Странница.
— В душе она всегда мечтала об уютном доме, — Фэль заложила руки за голову. — Даже на Пути Терти часто описывала мне, какой у неё будет дом. Ради этого она готова была оставить Путь. И оставила, в конце концов. Её мечты сбылись. Она счастлива.
— А ты? — Ярт внимательно смотрел на неё.
— Что — я? — девушка усмехнулась.
— Ты никогда не мечтала о своём доме? О семье? — парень серьёзно смотрел в её глаза.
— Мой дом — это Лес и Путь, моя семья — Странники, — Фэль внимательно смотрела на него.
— Я говорю о месте, куда ты всегда можешь и хочешь вернуться, отдохнуть, вот что я называю домом, — покачал головой Ярт. — Место, к которому привязан всем сердцем. А семья — это те, кто всегда тебя ждёт, с кем ты никогда не чувствуешь себя лишним.
— Никогда бы не подумала, что ты можешь быть… таким, — тихо проговорила девушка.
— Даже Одиночке иногда бывает одиноко и хочется тепла, — грустно улыбнулся Ярт.
— Понимаю, — Фэль вздохнула. — Но мой единственный дом — это Путь и Лес. Я не Терти. Я не могу жить в четырёх стенах и посвятить себя уборке, готовке, уходу за мужем. Именно поэтому я не собираюсь заводить семью. Я не смогу без Пути. Ты только представь эту жизнь: семья, дом, дети требуют постоянного внимания, а я тоскую о Пути, чувствуя себя запертой в клетку птицей. Или я отправляюсь бродить, а дом и семья где-то терпеливо меня дожидаются. И я всё время буду беспокоиться, всё ли там в порядке? Такая жизнь меня просто убьёт. Я предпочитаю не разрываться надвое, а жить в целости и сохранности.
— М-да, — вынужден был согласиться парень. — Это была бы не жизнь, а сплошное мучение.
— Но это моё мнение сейчас, — хитро протянула Фэль. — Я, конечно, уже не ребёнок, но и старухой меня называть рано. Глядишь, повзрослею лет через двести или триста. Может там и захочется уютного уголка и оравы малышей под ногами.
Ярт вынуждено улыбнулся. Девушка зевнула, прикрыв рот ладонью, и проговорила:
— Спать пора. Иди к себе.
— Хорошо, — он поднялся. — Я тебе ужасно надоел, наверное.
— Не глупи, — Фэль фыркнула. — Просто нам нужно отдохнуть.
— Я от тебя не устал, — хмыкнул Ярт.
— А я хочу спать, — она забралась под одеяла. — Спокойной ночи, и погаси, пожалуйста, свечи.
Утром Ярт снова в полной мере оценил гостеприимство этого дома. Завтрак по-альтамировски мало чем отличался от обеда по количеству съестного. И, несмотря на наличие хорошего аппетита, до многого Ярт попросту не добрался.
Уже допивая чай, он услышал:
— Вожак, доброе утро. Я пришёл… Мы пришли.
— Сэллифэр! — парень выскочил из-за стола, оставив хозяев в лёгком замешательстве.
Выглянув из кухни, Альтамир ужаснулся. Ярт валялся на полу, а по нему прыгал немаленьких размеров волк.
— Спокойно, парень. Я сейчас помогу, — Странник схватился за кинжал, висевший у него на поясе, но тут услышал весёлое:
— Успокойся, Альтамир. Это мой друг, — Ярт обнял волка за шею, зарывшись в шерсть лицом. — Это Сэллифэр. Если бы не он, мы вряд ли бы сейчас разговаривали. Как твоя лапа, малыш?
— Порядок, — волк спокойно взирал, как парень разматывает повязку на его лапе и осматривает её. — Я применил свой опыт. Не впервой.
— Это уж точно, — от дверей поднялась Ноэрэ и прошла к Альтамиру, потёршись о его ноги, как большая кошка.
— Ноэрэ! — Терти раскрыла объятия, и пантера прыгнула ей на грудь, облизывая её лицо. — Наверняка голодная. Хочешь есть, красавица?
Пантера облизнулась, не оставляя никаких сомнений в ответе.
— А для моего друга ничего не найдётся? — Ярт гладил волка.
— А как же, — Терти с любопытством смотрела на них, потом задумчиво хмыкнула и добавила. — Идите на кухню. Не в гостиной же их кормить?
В промежутках между поглощением еды Сэллифэр узнавал новости:
— Как твоя волчица? Ноэрэ беспокоится.
— Сейчас уже всё в порядке. Успели вовремя, — Ярт вздохнул. — Но ещё бы чуть-чуть…
— К ней можно?
— Да, ешьте, и я вас отведу, — парень допил чай.
Альтамир внимательно разглядывал их, потом поинтересовался:
— Ты с ним говоришь?
— Да, — Ярт пожал плечами. — Тебе же птицы новости на хвосте приносят. Мои новости бегают на четырёх лапах.
— Из всех, о ком я слышал, с волками общались только наши Волки, Эльфы седьмого племени. Терти, ты, кажется, знала их в своё время, — он повернулся к жене.
— Да, — та осторожно посмотрела на Ярта. — Я их Вожака знала. Лайнэ.
— Только не говори, что я на него похож, — насторожено проговорил парень.
— Ладно, не буду, — она хмыкнула. — Ты это сам сказал.
— Только в отличие от вашего Лайнэ я — человек, — Ярт запустил пальцы в загривок волка.
— Кхгм, — Альтамир кашлянул. — Фэль, наверное, уже проснулась. Отнеси ей её завтрак и напои отваром, а то она опять деликатно забудет.
— Хорошо, — невозмутимо проговорил Ярт, хотя внутри у него всё кипело. Опять какие-то недомолвки, умолчания, туманные разговоры! Что они все от него скрывают? Если это его касается, он
