старательно протягивали свои корявые ветви к солнцу, чтобы напитаться его вечно юным светом.
А в земляной пещере, вырытой под огромным старым дубом и поддерживаемой его корнями, просыпался от своей долгой спячки гайр из семейства Лар. Поначалу, после того, как он стал осознавать себя как личность, он плавал неизвестно где, испытывая самые разные чувства, которым нет названия, и никак не ассоциировал себя с телом, лежащим на земляном полу между свисающих с потолка корней. Он был чистым сознанием, и у него не было ни желаний, ни намерений. Однако постепенно до него стало доходить, что он здесь не один, потому что в пещере глухо раздавались голоса. Он сделал над собой некоторое усилие и прислушался к тихой беседе.
– Я же говорил, что он их любит. Он скоро придет в себя, я уверен, – сказал кто-то мужским голосом.
– Хорошо бы, – слабо отозвался женский.
– Не засыпай, Айнавирра! – попросил мужской. – Не проснешься ведь.
Голоса показались гайру смутно знакомыми, и он приложил усилия, чтобы вспомнить, где он их слышал. И это маленькое усилие словно прорвало плотину, и память обрушилась на него, как водопад, начисто вымывая покой из его души. Он снова стал самим собой, Вайгаром Лар-Турэном, и тело его непроизвольно дернулось, принимая в себя его душу.
– Ага! – обрадовано вскрикнул мужской голос. – Смотри, Айнавирра, я же говорил тебе!
Вайгар закашлялся от земляной пыли, попавшей ему в нос, и повернулся на бок, согнувшись пополам от рези в легких. Потом сел, протирая глаза и пытаясь осмотреться вокруг. В пещере, слабо освещенной маленьким огоньком гнилушки, которой чуть добавили яркости магией, сидели двое: Кван и женщина, которую он называл Айнавиррой. Вайгар проморгался и уставился на нее, не вполне доверяя своим глазам.
– Нави? – прохрипел он и опять закашлялся. Эта чертова пыль была везде.
– Ну вот, видишь, я же говорил, что он не такой дурак, каким кажется? – дробно засмеялся Кван. – Не спи, Айнавирра! – сказал он уже другим тоном, заметив, как его собеседница медленно сползает по стене пещеры.
– Что это с ней? – спросил Вайгар, не допуская мысли о том, что она может быть больна.
– Что, что... – проворчал Кван, пытаясь поднять свою подругу в сидячее положение. – Лучше бы энергией с ней поделился, чем дурацкие вопросы задавать!
Вайгар встал на четвереньки и подполз к ним. Наверное, кому-то было бы смешно увидеть высокопоставленного гайра в таком положении, но ему было на это глубоко плевать. Тем более что размеры пещеры все равно не позволили бы ему выпрямиться в полный рост, да и тело пока отказывалось ему подчиняться, и он совсем не был уверен, что сможет сделать хотя бы несколько шагов на двух ногах и не свалиться.
Он положил руку на лоб Айнавирры и закрыл глаза. Обычное зрение, равно как и зрение Лара, пока подводило его, не желая работать в полную силу. Тем не менее он смог разглядеть, что Нави находилась в крайней степени истощения – и физически, если можно так выразиться по отношению к ней, и энергетически, что звучало более правомерно. Ее призрачный облик, ранее в точности повторявший внешний, теперь почти высох и скукожился, больше всего напоминая старинную мумию с Нарги, которую вывезли оттуда вместе со сфинксом. А внешний то и дело расплывался, растворялся и терял контуры, что выглядело совсем уж устрашающе.
Вайгар сосредоточился и потянулся к своему внутреннему источнику энергии, который никогда не подводил его. К его удивлению, энергии там оказалось куда меньше, чем он предполагал. Хотя, если подумать, откуда ей там взяться после схватки с Заргоном? Хорошо, хоть что-то осталось.
Вайгар имел очень смутное представление о том, как лечить богов здешнего мира, поэтому он сначала просто тоненькой струйкой начал вливать в нее силу, одновременно наблюдая, как будет вести себя ее тело. Тело повело себя очень хорошо, жадно поглощало энергию и постепенно принимало прежний облик. Наконец она убрала его руку со своего лба и сказала:
– Все, хватит. А то все выхлебаю.
Он расслабленно откинулся на спину. В голове противно звенело, а в желудке не менее противно ворочалось. Только через несколько минут он восстановился настолько, что смог задать мучающий его вопрос:
– Вы что, совсем охренели, доводить себя до такого состояния? Я вижу, что и Кван на ладан дышит.
Тот противно захихикал.
– Ну, если грубит, то подыхать не собирается!
– Ладно, Кван, не дразни его! Он заслужил, чтобы ему объяснили, что к чему. – Айнавирра посмотрела на Вайгара. – Нам перекрыли источник, поэтому мы чуть не умерли с голоду.
– Какой источник? – Вайгар подумал, что, наверное, он еще плохо соображает.
– Источник здесь, в Ценете. Как ты думаешь, почему и люди и гайры здесь всегда были наименее агрессивными из всех?
Вайгар криво улыбнулся.
– Теперь Заргон здесь подобреет.
Нави отвернулась от него, чтобы не видеть его глаз.
– Он не подобреет, Вайгар. Он выстроил дворец прямо над нашим источником и намертво закупорил его. Заговорил. Один или с чьей-то помощью, неважно. Хотя я и догадываюсь, с чьей именно. И теперь нашу энергию жрут демоны, а мы умираем с голоду. Интересно, этот придурок хоть понимает, что его ждет, или просто действует по обстоятельствам?
– А что, этот источник один, или?..
– Или. Есть еще пара штук, в Йасиаре и в Нарге, но нам туда не добраться.
– То есть? – не понял Вайгар.
– Он перекрыл все границы. Готовит войну с Йасиаром.
– Что? – Вайгар даже подпрыгнул. – Но как он смог?.. Когда?
Кван отвел глаза, а Айнавирра наоборот посмотрела на него.
– Ты многого не знаешь, Вайгар! У нас тут большие изменения, с тех пор как Заргон женился на Кинари.
– Когда это случилось? – Голос Вайгара неожиданно для него самого стал глух и безжизнен.
Нави мягко посмотрела на него.
– Это случилось девять месяцев назад, на следующий день после того, как он тебя убил. Да, Вайгар, – она подняла руку, предваряя следующий вопрос, – он именно убил тебя, и только благодаря Квану, Нерхашу и вот этому дубу ты сейчас сидишь передо мной. Они выносили и родили тебя заново, как ваша женщина рождает ребенка через девять месяцев после зачатия. Только тебя родили после смерти.
Вайгар со стоном уронил голову на колени и обхватил ее руками. Он молчал, потому что слов у него не было. Внутри черной пустотой разворачивалась бездна, и в ней не было места ничему живому. Только сейчас он осознал, что в нем было не так после пробуждения. Он совсем не чувствовал Кинари. Когда-то Нерхаш подарил ему такую возможность, а сейчас, когда она была так необходима, отнял ее. Вайгар не знал, почему это произошло, возможно, сама Кинари теперь этого не хотела, или все дело было в Заргоне, который прикрывал ее, как тогда, перед дуэлью, да и какая теперь разница?
Нави, не зная, как утешить его, подползла к нему и обняла его. У Вайгара еще хватило сил удивиться, что на ощупь она такая же плотная, как человек, а через секунду он куда-то провалился, исчез, запутался пальцами в ее серых призрачных волосах, цвета могильного пепла, и заблудился в глазах меж двух зрачков, все ярче горящих нестерпимо белым светом.
Он проснулся нескоро. Он не знал, утро сейчас или вечер, да это его и не волновало. Кван по-прежнему сидел у стены, что-то негромко бормоча себе под нос, а Нави куда-то ушла. Вайгар был благодарен ей за это, потому что вряд ли бы смог сейчас посмотреть ей в глаза. Он встал, если это можно было так назвать, и осмотрелся в поисках выхода. Выход обнаружился недалеко, выдавая себя тем, что неохотно пропускал рассеянный голубоватый свет раннего утра. Вайгар в последний раз оглядел место своего нового рождения, сосредоточился и послал приютившему его дереву яркую вспышку любви и благодарности. Как бы там ни было, а следовало отблагодарить старика за заботу. Он не ожидал ответа, но
