расстояние, я почувствовала боль и разжала руку. Острый конец заколки вонзился в кожу, на ладони выступила капелька крови. Я смотрела, как она стекла по ложбинке и запачкала сердечко, которое из розового стало алым…
Свободной рукой я протерла украшение и пошла дальше, перебирая в памяти свой неудачный разговор с Липановым. Сзади послышались торопливые шаги. Кто-то почти бежал вслед за мной. Я обернулась и столкнулась нос к носу со столичной штучкой. Прерывисто дыша от быстрого бега, она торопливо сказала:
– Вы очень быстро ходите.
– Только когда не знаю, что кто-то не может меня догнать.
– А вы остроумная. – Широко улыбнулась женщина. – Мы, кажется, не знакомы? Меня зовут Лариса Демьянова. Я журналист. Вы здесь работаете или учитесь?
– Работаю.
– Вы наверняка слышали об ужасной трагедии, которая произошла совсем недавно? Я имею в виду таинственное похищение юных абитуриенток.
– Об этом слышали все. – Ответила я, стараясь сохранять спокойствие. Меньше всего мне хотелось сейчас отвечать на вопросы, но я не хотела показаться невежливой.
– Вы слышали о новой версии? – Продолжала допытываться она.
– Я вообще не слышала ни одной официальной версии. Милиция отказывается комментировать свои действия.
– Я говорю не о милиции. В нашей газете читатели обсуждают всевозможные версии случившегося и вот сейчас высказано предположение, что преступники специально похищали молодых здоровых девушек, чтобы использовать их, как бы это помягче сказать, в кулинарных изделиях.
– Простите, вы что, серьезно считаете, что их пустили на котлеты? – Спросила я, ошарашено глядя в ее широко распахнутые глаза.
– Ну не знаю, в наше время все может быть…
– Дело ваше, но я бы посоветовала поскорее закрыть эту тему, иначе кто-то может решить, что у вашего издания крыша поехала. Сказала я и поспешила прочь, опасаясь, что словами дело не ограничится. Еще немного и я могла вцепиться этой идиотке в волосы.
ГЛАВА 16
Неудача с психологом почти выбила меня из колеи. Мои подозрения на его счет только окрепли, но я понятия не имела с какого конца мне подступиться к этой скользкой личности. Конечно, можно рассказать обо всем Борису. Даже если он мне не поверит, они все равно начнут копать. Но после вчерашнего мне не хотелось обращаться к нему за помощью. А одной мне явно не справиться.
Что же делать? Я сдавила пальцами виски и некоторое время сидела так, глядя в одну точку. Потом я разозлилась. Хочется мне или нет, перед лицом трагедии я взяла на себя задачу разобраться в ней. Остальные пока только жалуются на судьбу, предаются скорби, ищут утешения. Но кто-то же должен действовать?
У меня уже давно прошел первый порыв энтузиазма и пришло сознание того, что ввязаться в это дело могла только сумасшедшая. Но если я отступлю сейчас и признаю свое поражение, то никогда не смогу уважать себя. Ну уж нет. Я справлюсь.
Так как я отчетливо понимала, что в одиночку я не продвинусь ни на шаг, у меня оставался один выход: найти союзника. После долгих размышлений, я вынуждена была признать, что на эту роль подходит только один человек, нравится мне это или нет. И человек этот – Тим.
Самое трудное было признать это, когда же я смирилась с судьбой, то возникла другая проблема: он не оставил никаких координат и я даже не могу сообщить о своем решении. Что он там говорил? Что всегда будет поблизости. Замечательно, если не считать того, что он обещал оставаться на расстоянии. А в данный момент он был мне нужен.
В конце концов мне не осталось ничего другого, кроме как положиться на удачу и на собственную сообразительность.
По дороге домой я едва не свернула себе шею, высматривая его машину, но ее не было. Что ж, Тим сдержал свое слово. Если конечно его слова утром не были обычной бравадой. Не исключено, что он в данный момент находится в другом конце города и спокойно занимается своими делами. Подобный вариант, как ни странно, меня огорчил.
Дома я бродила из угла в угол, пытаясь придумать, как мне выманить Тима из засады. Только сейчас до меня дошел смысл старой поговорки: «Трудно искать черную кошку в темной комнате. Особенно, если ее там нет.»
За окном стемнело. Остался последний способ. Я выключила свет во всей квартире, выждала минут пятнадцать, вышла, оставив дверь незапертой и осторожно спустилась вниз.
Тим сидел на той же лавочке, что и утром, и спокойно курил, разглядывая газету, которую держал в руке. Мое появление его не удивило. Он кивнул мне, не говоря ни слова, а я подошла и уселась рядом с ним на скамейку.
– Ты выглядишь расстроенной. – Заметил Тим, не глядя в мою сторону. – Голова все еще болит?
– Не очень. – Соврала я. И, собравшись с духом, выпалила – Я искала тебя.
– Я понял. Ты так вертела головой, что я начал опасаться, что она отвалится.
– Так почему же ты не подошел, если такой догадливый? – Возмутилась я. – И вообще. Я тебя не видела. Как тебе это удалось?
– Секрет фирмы. Выкладывай, что заставило тебя изменить решение? Деньги?
– Пошел ты со своими деньгами знаешь куда?
– Туда я всегда успею. – Усмехнулся Тим. – Что тогда?
– Ничего. Просто поняла, что одной мне не вытянуть.
– А как же твой мент? Я вчера доходчиво все ему объяснил. Он, вроде, понял. Так что конфликт исчерпан. Можете больше не дуться друг на друга.
– Слушай, не лез бы ты не в свое дело, а? – Попросила я, удивившись, что упоминание Бориса было мне неприятно. – Не хочешь помогать – не надо.
– Я этого не говорил. – Возразил Тим. – Слушаю тебя внимательно. Что надо сделать?
– Пока ничего конкретного. У меня появились серьезные подозрения насчет одного человека, но первая попытка прояснить ситуацию – провалилась.
Я подробно рассказала Тиму о своей находке в кабинете Липанова, о последующем разговоре и своем позорном провале.
Когда я закончила, Тим нахмурился и в раздумье потер указательным пальцем переносицу.
– Звучит убедительно. – Наконец сказал он. – Может, мне с ним поговорить?
– Нет уж, пока не стоит. Мы ничего этим не добьемся. Он еще в суд подаст за причинение телесных повреждений. Я что-нибудь придумаю. А что это у тебя за газета? Интересуешься?
Я ткнула пальцем в развернутую страницу с платными объявлениями. Одно из них было обведено в кружок шариковой ручкой. В нем говорилось, что фирма набирает девушек для работы за границей.
Тим не обратил внимания на мой язвительный тон и неожиданно спросил:
– Ты что-нибудь слышала о психе?
Я растерялась. На кого это он намекает? Но он ждал ответа и я неуверенно проговорила:
– Ну, это очень неуравновешенный человек, не способный до конца контролировать свои поступки…
– Я говорю не об этом! – Нетерпеливо перебил он. – Я спросил тебя, слышала ли ты когда-нибудь о крупном авторитете по кличке Псих?
Я начала что-то припоминать. Кажется, эта кличка пару раз упоминалась в желтой прессе в связи с какими-то кровавыми разборками.
Я взглянула на Тима и пожала плечами:
– Кое-что, кажется, слышала, но я такими вещами не интересуюсь. А при чем тут он?
– Он один из тех, кто стоит за этим объявлением. Это, конечно, липа, девчонки, которые откликнуться на нее, попадут прямиком в бордель.
Тут до меня начал доходить ход его мыслей.
