– Катя Полонская была твоей соседкой?
Сон у девицы как рукой сняло. Она резко вскочила.
– Вы из милиции?
– Нет.
– Тогда какого черта?
– Я хочу узнать о том, какой была Катя. Неужели ты не хочешь, чтобы ее нашли?
Я бросила на нее быстрый взгляд и увидела как она побледнела закусив губу. Что-то здесь не так. Девчонка что-то знает. Что-то такое, о чем она не рассказала милиции. Вопрос– захочет ли она поделиться этим со мной? Я не торопила ее, давая возможность самостоятельно принять решение.
Девушка могла бы назваться миловидной, если бы не слишком длинный нос, торчащий между близко посаженными глазами, холодными, точно у змеи.
Поскольку она продолжала хранить молчание слишком долго, мне пришлось прибегнуть к последнему средству: я достала сложенную пополам зеленую бумажку и помахала ей перед длинным носом девицы.
Глаза ее вспыхнули, она протянула руку, намереваясь взять соблазнительную купюру, но я быстрым движением спрятала ее за спину.
– Так как насчет разговора? – Спросила я. – Сначала дело, угощение – потом.
– Что вы хотите знать? – Быстро спросила она, не сводя глаз с моей руки. – Я рассказала в милиции все, что знала.
– Ну что же, – легко согласилась я, – раз так, то деньги тебе не положены. Я плачу только за информацию.
– Хорошо. Что конкретно вас интересует? Только учтите, я знала Катю совсем плохо. Мы же едва успели познакомиться.
– Посмотрим. Во-первых, какая она была? Чем интересовалась? Куда ходила? Что рассказывала о себе?
– Дура она была наивная. – Пренебрежительно скривилась девица.
– Очень интересно. А теперь, пожалуйста, поподробнее.
– Ну, летящая она была какая-то, что ни скажешь – всему верит. Узнала о собрании сатанистов и загорелась пойти. Меня уговаривала, но я отказалась.
Я открыла рот, услышав такую новость.
– А что за сатанисты? – Спросила осторожно.
– Они себя по другому называют, но все равно сатанисты.
– А откуда узнала об их собрании Катя?
– Так они же свои объявления прямо в институте расклеивают.
О, Господи. Как же я не узнала об этом раньше? – С ужасом подумала я, но мне пришлось взять себя в руки, чтобы задать следующий вопрос:
– Значит, Катя пошла туда одна?
Я сразу заметила, как после этого вопроса сидящая передо мной девушка напряглась. Я даже испугалась, что она не захочет больше говорить, но она ответила:
– Нет. Не одна. С одной девчонкой.
– С какой? Как мне с ней встретиться? – Оживилась я.
– Никак. – Пожала плечами девица. – Она одна из тех, которые пропали. Я ее по фотографии потом узнала.
Большего разочарования я не испытывала никогда в жизни. И большего страха тоже.
– В милиции ты об этом не рассказывала…
– А что вы хотите? – Взвилась девушка. – Конечно, не рассказывала. Что я – больная? С ними свяжешься – себе дороже выйдет. Из-под земли достанут.
– Я понимаю. Но неужели никто в институте не знает об их существовании?
– Знают. Но всерьез не воспринимают. Думают, они ерундой занимаются. Подумаешь, пару голубей распотрошат. Но на самом деле все гораздо хуже.
– Ты говорила об этом Кате?
– Я ей что – нянька? – Возмутилась девушка. И, помолчав, сказала:
– Говорила, конечно, но ей что в лоб, что по лбу. Уперлась на своем, как овца упрямая.
– А почему она так стремилась туда попасть? Увлекалась оккультизмом?
– Нет. У нее с мужиком какие-то проблемы были. Он ее трахнул и бросил. Катька по этому поводу сильно убивалась. Больная вся была от расстройства. У нее даже сыпь на шее появилась на нервной почве. Она ее косынкой закрывала, но я видела.
– Ты назвала ее любовника мужиком. Ты его видела?
– Нет. Хотя он сюда приезжал, я знаю.
– Когда?
– Да в тот самый день, когда Катя пропала…
ГЛАВА 27
Во время обеденного перерыва я отыскала Яну в институтской столовой. Она стояла в самом начале длиннющей очереди. Я протиснулась к ней, когда она как раз подходила к кассе. Очередь недовольно заворчала.
– Я ей занимала. – Отрезала Яна. Я закивала и для пущей убедительности прихватила со стойки какое- то блюдо. Кажется, это была котлета с рисом.
Поднос Янки был заставлен тарелками, поэтому я так и несла свою котлету в руках, пока мы не отыскали свободный столик. Янка выгрузила свой обед, отложила пустой поднос на край стола и уселась на стул.
Я с сомнением посмотрела на малоаппетитную еду. Молодой и здоровый желудок подруги без труда справлялся с отвратительной стряпней здешних поваров, но я тем не менее всерьез опасалась, что так будет продолжаться вечно.
Янка вооружилась ложкой и сказала:
– Ты где пропадала?
– Да так. – Уклончиво ответила я. – У меня к тебе дело.
– Валяй. Опять кого-то вычисляешь?
– Угадала. Меня интересует секта сатанистов.
Янка поперхнулась супом и покраснела.
– Откуда ты знаешь? – Выдавила она.
– Значит, они действительно существуют. – Удовлетворенно констатировала я.
– Да так, кучка придурков. – Кивнула Янка и скривилась, точно вместе с супом проглотила половинку лимона. – Если ты думаешь, что они похитили девчонок, то ты ошибаешься. Они хоть и чокнутые, но довольно безвредные.
– Чем они занимаются?
– Болтают про всякие глупости, воображая себя великими магистрами, иногда пьют кровь. – Как ни в чем ни бывало сообщила она.
– Чью? – Опешила я.
– Голубиную, кроличью, ну и так далее. Слушай, дай спокойно поесть, а?
– Ешь. – Кивнула я и машинально подцепила на вилку кусок котлеты из своей тарелки. Судя по вкусу, она была поджарена на машинном масле. Я с трудом проглотила непрожеванный кусок и отодвинула тарелку подальше от себя.
– А зачем они пьют кровь? – Спросила я.
– О, Господи! – Вздохнула Янка. – Они считают, что в крови растворена душа и они таким образом пьют ее в чистом виде.
– Какая может быть душа у кролика?
– Слушай, откуда я знаю?
– А по-моему ты очень много знаешь про их обычаи. – Возразила я, с подозрением косясь на ее покрасневшее лицо.
– Ладно, ладно. Ты права. Угораздило меня как-то: стала встречаться с одним из них. Я же не знала, что он двинутый. На вид совершенно нормальный, даже красивый.
