– Женька, где ты был? – загалдели они. – Мы тебя уже два часа ищем.
– Я был на ипподроме.
– Вот балда! А тут у нас такое произошло, – заикаясь от волнения, заговорил Лешка. – Ты не поверишь!
Тут Женя вспомнил про слона. Он совершенно забыл про него.
– Народу около школы собралось, жуть! – продолжала рассказывать Маша. – Милиция, пожарные, скорая помощь. Дети кричат, взрослые их хотят прогнать. Шум ужасный. Одна учительница младших классов даже в обморок упала.
– А потом слон пропал, – заключил Лешка Мухин.
– Как пропал? – не понял Женя.
Лешка и Маша пожали плечами.
– Никто этого не знает. Только когда пожарные уже в школу забежали, вышел директор и сел прямо на ступеньки. Все на него смотрят, а он ничего не говорит. А потом милиционеры и пожарники из школы выбежали и стали с ним ругаться. А он только платком утирается, да плечами пожимает.
– Да лопнул ваш слон, – заявил Вадик.
– Как лопнул? – спросили его.
– А вот так. Взял и лопнул. Я слышал, как Карапузик одной училке рассказывал. Я рядом стоял и все слышал. Как вышли, говорит все дети, мы, говорит, дверь закрыли, а он взял и лопнул, как мыльный пузырь. И ничего от него не осталось. Даже шерстинки.
– Жалко, – вздохнул Лешка. – Хотя бы хобот остался.
– Не, ничего не осталось.
– Что ты на это скажешь? – спросила Маша Женю.
Женя пожал плечами.
– А что я могу сказать?
Ребята пытливо на него посмотрели, так пытливо, что Женя не выдержал и опустил голову.
– Слушай, Константинов, – это правда, что ты вчера на своем дне рождения заставил свечи с торта танцевать? – строго спросил Лоханкин.
– Ну, правда, – признался Женя. – А что?
– Помниться, вчера тут кто-то говорил про слона, – с видом Шерлока Холмса произнес Лешка. – Признавайся, это твои фокусы, со слоном? Говори, тут все свои. Никто не узнает. Верно ребята?
Вадик и Маша поклялись, что никому ничего не расскажут.
Жене ничего не оставалось, как признаться.
– Да. Это сделал я.
Он ждал, что его начнут ругать, но вместо этого, ребята наоборот, стали громко им восхищаться.
– Здорово! Мировой фокус. Как так у тебя получилось? – наперебой восклицали они. – А сделай еще что-нибудь.
– А что я сделаю?
– Ну, это ты лучше нас знаешь! – хлопнул его по плечу Лоханкин. – Сделай нам носорога или тигра.
– Ой, не надо тигра! – закричала Маша. – Я боюсь.
– Ну, что-нибудь другое, – не стал настаивать Вадик. – И вообще, мы же к тебе пришли репетировать. Нам надо к вечеру готовиться. А ну доставай свои причиндалы, и давайте думать, какие мы номера будем устраивать. Где твой цилиндр?
Женя достал из коробки, которую ему вчера подарила Катя, цилиндр и фрак и надел их.
– Тут еще есть волшебная палочка.
– Волшебная? На самом деле?
– Да нет, конечно. Это просто манипулятор с секретным механизмом. С его помощью можно открывать второе дно в ящике, и еще многое другое. Вот посмотрите. Коробка совершенно пустая.
Женя вытряхнул из коробки множество самых различных предметов, показал пустую коробку, затем поставил ее на стул и сказал:
– Абра кадабра, эники беники! Бац! – ткнул волшебной палочкой и вытащил огромную книгу в толстом черном переплете.
Ребята ахнули и захлопали в ладоши.
– Вот это да! Здорово!
– В этой книге описываются фокусы, – пояснил Женя. – Со всеми подробностями. Сто фокусов. Вот первый: Как заставить волшебную палочку летать. Второй: Как вытащить из цилиндра букет цветов, живого кролика или голубя. Ну кролика или голубя надо будет приобрести.
Ребята все вместе уткнулись в книгу, стали ее листать и рассматривать многочисленные картинки, схемы и чертежи. Это было интересное занятие, и они провозились до вечера, выбирая фокусы для своего представления. Не успели опомниться, как пора было расходиться. Они договорились продолжить завтра и пошли к выходу. И тут Вадик совершенно неожиданно остановился и посмотрел на Женю.
