– Мы выиграли битву, но не войну, – ответил Женя и кивнул на небо.
Все посмотрели за пределы башни и поняли, что он имел в виду.
Там снова наступил мрак. Свет волшебного меча лишь на время разогнал его. Враг все еще был силен и жесток. И он не собирался сдаваться и отдавать завоеванное. Все сразу почувствовали, как тревога опять вернулась в их души.
– И Маша, – сказал Женя. – Она все еще у них.
– Маша? – спросила Катя. – Маша Самохина?
– Да. Они похитили ее. И в этом, как всегда, виноват я.
Катя и Крис переглянулись. Лица их сразу стали суровыми, а руки схватились за рукоятки мечей. Они снова были готовы к битве. Два рыцаря. Без страха и упрека.
– Мы пойдем спасать ее! – воскликнули они оба. – Прямо сейчас. Каждое мгновение дорого.
– Нет, – сказал Женя. Он подошел к Кате и посмотрел им в глаза. – Пока вы никуда не пойдете. Это мой приказ.
– Но, Женя, – хотело было возразить ему Катя.
– Нет, – твердо сказал мальчик. – Вы ничего не сможете сделать. Вы даже не знаете, где она. И потом… – Женя приблизился к сестре вплотную и прошептал: – Это уже моя сказка. И главный в ней я. Понятно?
Катя открыла от удивления рот и не нашлась что сказать.
А Женя подошел к волшебному окну.
– Покажи нам ее, – попросил он.
Волшебное окно слегка вздрогнуло, а потом в нем появилось изображение. И все увидели Машу.
Девочка лежала на широком ложе. Но она не спала. Глаза ее были открыты и с ужасом смотрели вверх. Там, прямо над ней висел огромный как у сказочного великана меч, острием направленный на нее. Маша не могла сдвинуться с места, потому что была прикована к нему цепями.
Меч висел очень высоко, но медленно и неуклонно опускался вниз. Он висел в воздухе. Ничего его не держало. Ни веревка, ни цепи.
– Маша! – со страхом в голосе произнес Женя и повернулся к друзьям. – У нас есть только три дня. Меч будет опускаться именно столько.
Затем он снова посмотрел в волшебное окно. И тут рядом с Машей возник Антессер. Колдун опять появился прямо из воздуха. Он посмотрел на девочку, а потом с невероятной злобой посмотрел на всех, кто смотрел в волшебной окно. Словно он их увидел. Или почувствовал? Дети так и отпрянули назад. Такое жестокое и злое было у мага лицо.
Антессер что-то забормотал, потом плюнул, и волшебное окно с жалобным звоном исчезло. Исчезло со всем, что показывало. Вместе с Машей и Антессером. Никто больше ничего не видел.
Потрясенные ребята смотрели на то место, где оно только что было.
– Принцесса в плену, – громко сказал Вадик. – И мы должны спасти ее! Так в сказке полагается.
– А ты все не наигрался? – спросил его Лешка Мухин.
– При чем тут это? – возмутился Вадик. – В сказках не играют. В сказках борются и побеждают. Правда, Женька?
Женя ничего не ответил. Он стоял молча. Стоял и слушал. Слушал, как внутри него зовет на помощь голос Маши.
Принцесса зовет на помощь.
