– Ты и в самом деле стал волшебником? – спросила она брата. Женя виновато шмыгнул носом. Катя посмотрела на него с осуждением:
– И мне ничего не сказал!
Женя покраснел до корней волос.
– Молчи, – голосом осужденного преступника сказал он, – тебе нельзя разговаривать.
– Я тебе этого никогда не прощу, – с обидой сказала Катя. – Дэвид Коперфильд!
– Я не хотел, правда, не хотел, чтобы так вышло.
А в стане врага тем временем началось движение. Робко зазвенели сабли, послышались хриплые крики. Кто-то опять гнал солдат в атаку.
– Нам надо уходить, – встрепенулся Женя.
– Но как мы пройдем сквозь них? – удивилась Катя.
– Будем пробиваться, – твердо сказал Крис. – А ты, Женя, пойдешь за нами.
– Ну, уж нет, – ответил Женя. – Хватит вам драк на сегодня! Он встал и строго, прямо как учительница литературы Валентина Ивановна, посмотрел на воинов Антессера. И те сразу шарахнулись назад, словно он уже начал разить их своим волшебным мечом.
Но Женя вытянул меч вперед и слегка поднял его вверх, в ту сторону, где стояла Золотая башня. И меч снова начал светиться, еще ярче прежнего. Он светился и светился, пока с кончика его лезвия в воздух не полился широкий метра в полтора плоский как само лезвие меча белый луч. Он дугой протянулся прямо до башни и нырнул на смотровую площадку прямо к ногам Друля, Вадика и Лешки Мухина.
Мальчик вложил меч в ножны и повесил его через плечо, так что он оказался у его левого бедра.
А чудесный сверкающий белым светом мост, созданный волшебным лучом, так и остался висеть в воздухе. Женя взял Катю и Криса за руки.
– Пошли.
И первым вступил на магический мост. Катя и Крис последовали за ним. Они были так потрясены Жениным волшебством, что ничего не могли сказать.
Так же потрясенные молчали и вражеские солдаты. Они столпились на развалинах дома прямо у подножия белого моста и смотрели, как уходят по нему те, кого они только что чуть не убили. Сами ступить на мост они не решались.
А наши герои шаг за шагом поднимались по мосту все выше и выше и уходили все дальше и дальше от врагов, и становились все ближе и ближе к Золотой башни, где их с нетерпением ждали друзья.
И полная тишина стояла вокруг. Все и враги, и друзья, затаив дыхание, смотрели на их восхождение по воздуху.
И вот уже половина пути преодолена, и два мальчика и девочка пошли вниз по упругому и невесомому мосту. Идти стало намного легче, и они пошли быстрее. И вот уже всего метров тридцать отделяют их от друзей, лица которых они уже видят в полукруглом проеме смотровой площадки. Радостно гудит за их спиной колокол. Словно приветствует.
И тут на вершине завала неизвестно откуда, появился высокий мужчина в черном плаще. Он появился так же из ничего, как совсем недавно Женя. Появился и закричал на оторопевших солдат громовым голосом.
– Что вы стоите? Негодные твари! Сейчас же ступайте в погоню. Вот он, Избранник. Хватайте же его! Хватайте!
Это был Антессер.
Солдаты опомнились, один за другим вступили на волшебный мост и побежали по нему исполнять приказ своего повелителя.
Но было уже поздно. Они едва достигли середины, как наши герои сошли с моста в Золотую башню. Их тут же приняли здесь с объятиями. Но до этого, Женя обернулся и посмотрел назад. Он увидел Антессера и вздрогнул, но не опустил глаза и смело посмотрел на главного своего врага, того, чьи люди охотятся за ним и похитили его подругу Машу. Его принцессу.
И тут же мост, висевший над старой рыночной площадью и соединявший вершину развалин и смотровую площадку пожарной башни, исчез. Растворился в воздухе.
Солдаты, которые бежали по нему, долю секунды еще продолжали бежать по воздуху, но потом тот отказался выдерживать их тяжесть, и с дикими воплями и криками все они ухнули вниз с огромной высоты.
Ребятам нисколько не было жаль их. Этих беспощадных и жестоких убийц.
А Антессер в ярости закусил губы, и под Жениным взглядом весь сжался и поспешил завернуться в свой плащ. Раздался хлопок, и его не стало. Он исчез. Только черный дымок остался витать в том месте, где он только что находился.
– Первую битву мы выиграли! – объявил друзьям Женя.
И нет ничего удивительного в том, что началось бурное ликование по этому поводу. Все радовались, смеялись и поздравляли друг друга с первой победой. Катя даже расплакалась, когда увидела и обняла Друля. Тот тоже утирал слезы радости. Сладкоежка несказанно был рад снова увидеть ее. Все радовались. Женю обнимали и тискали, хлопали по плечам и снова обнимали.
Но мальчик оставался серьезным. Он единственный из всех не улыбался и не радовался.
– Что с тобой? – удивилась Катя. – Ты почему такой печальный, братишка? Ведь так все хорошо кончилось.
