держась за руку. Тут же хлынула кровь. Настоящая, живая и горячая. Но Крис не смотрел на нее, потому что был занят дракой с остальными противниками.
Враги оказались никудышными воинами. Но их было много, и все они были переполненные яростью и злобой. Напугать или заставить бежать их было не легко. Крис и опомниться не успел, как их было уже тринадцать, а он из них ранил только двоих. Они на огромной скорости кружили вокруг Криса широким кольцом и по очереди, чтобы не мешать друг другу, атаковали его. Тот едва успевал отбиваться от них и тоже яростно кружился единорога вокруг его оси, чтобы не дать атаковать себя со спины. Верный товарищ принимал в бою равное участие и тоже атаковал противника, бил его копытами, пытался проткнуть рогом.
Прошло несколько минут, и Крис понял, что его просто берут измором. Хотя черных всадников осталось семеро, пятерых он навсегда вывел из строя, никто отступать не собирался, а силы мальчика были уже на исходе. Еще немного, и он начнет пропускать удары и зевать атаки. И тогда конец.
И тут неожиданно пришла помощь. Из-за угла выскочил невысокого роста всадник на белом коне и кинулся к ним. Сначала Крис подумал, что это к его врагам пришла помощь, но потом с удивлением обнаружил, что всадник вступил в бой против его врагов.
А потом Крис вообще открыл от удивления рот, потому что узнал коня.
Это был Мирко. Самый настоящий Мирко. Уж его Крис не спутает ни с кем. Такой конь один единственный на все времена. А вот всадника в пылу боя он признал не сразу. Только рот его открылся еще шире, когда он понял, что на коне не мужчина, не мальчик, а девчонка. Правда старше Криса, можно сказать девушка, ей наверно лет пятнадцать, не больше, и лицо у нее невероятно знакомое. Такое знакомое, что в это просто не верится.
Крис увидел, что он не один и кинулся в атаку. Вдвоем с прибывшей девушкой они разметали свору трусливых противников, при чем девчонка дралась так отчаянно и умело, что дала бы три очка вперед любому парню. Крис просто залюбовался ее движениями, необычным сверкающим фиолетовым светом мечом, что даже не заметил, как вокруг ни осталось ни одного врага. Все удрали, кто пешком, кто на коне. А девчонка лихо вложила меч в ножны, поправила удивительно знакомую челку, радостно вздохнула и впервые посмотрела на Криса. И тут ее глаза и рот так широко открылись, что сомнений больше быть не могло.
Крис не верил своим глазам.
Это была Катя. Рыцарь Катерино. Он узнал ее даже в таком виде. Узнал и теперь не знал даже что и сказать. Так это было удивительно. Он просто не ожидал этого. Катя выросла и стала старше него. Разве такое может быть?
– Катерино, – все-таки пробормотал он, – ты?
Глаза девочки наполнились восторгом.
– Крис! – воскликнула она. – Крис!
Крис даже не понял, как это случилось, но она оказалась рядом и повисла у него на шее.
– Крис, миленький, это ты?
И Крис неожиданно забыл об изменениях, которые произошли с его подружкой. Перед ним снова была та девочка, за которую он еще месяц назад готов был отдать жизнь. Они смеялись и радовались, что снова вместе.
Но бурные восторги прошли, и ребята вновь вернулись в реальную действительность, которая отнюдь не была такой светлой, как их встреча. Катя наконец прочитала в глазах Криса немой вопрос.
– Да, – вздохнула она в ответ, – это я, твоя Катя. Только прошло уже четыре года, как мы с Женей покинули Страну Остановленного времени. Четыре года! Я была уверена, что уже никогда не увижу тебя. И вообще начала сомневаться, а было ли все на самом деле.
– А я провожал тебя совсем недавно, – с грустью ответил Крис. – И месяца не прошло. И вот, надо же, теперь мы снова вместе, и ты старше меня на целых два года. Смешно.
– А как ты сюда попал?
– Меня позвал Принц Белой башни.
– Женя?
– Да. Сколько ему теперь?
– Одиннадцать. Как мне тогда.
Крис вздохнул, а потом улыбнулся:
– И все-таки мы встретились, Катерино! И это самое главное. Правда при печальных обстоятельствах. Что у вас тут происходит? Какая беда вам грозит? Сладкоежка мне ничего толком не объяснил. Сказал только, что я должен доставить меч рыцаря Катерино Принцу Белой башни.
– Ты должен доставить мой меч Жене?
– Да.
– Зачем?
– Не знаю. Но я должен торопиться. Принц ждет меня.
– Тогда не будем терять времени, – согласилась с ним Катя.
– Поговорим по дороге, если удастся. Но как ты думаешь найти его?
– Твой меч показывает мне дорогу. – Крис вынул волшебный меч и показал его Кате. Когда он направил его в сторону Пожарной вышки, стальное лезвие буквально загорелось белым пламенем.
– Значит, я была права, – обрадовалась Катя. – Женька на пожарной башне. Поехали.
И так как город, хоть и изменившийся, она знала лучше Криса, то первая пришпорила коня и направила
