И они вылезли в окно и полезли вниз, только теперь они уже убегали от принцессы, а не стремились к ней.
На их счастье марсиане на время забыли про землян. Все они были увлечены принцессой Алегрией и смотрели, как она готовится к свадьбе и разъезжает по самым дорогим и модным магазинам. Лагримос даже стражу не расставил вокруг башни. Только у дверей терема.
Наши друзья спустились метров десять и прыгнули на ступени башни и побежали обратно тем же самым путем, которым пришли сюда. Только в этот раз их никто не останавливал и не пытался убить. Они пробежали мимо поверженных роботов У и О, в том месте, где не было лестницы, они опять пустили в дело веревку и спустились по ней еще на два этажа, и потом уже и вовсе не было проблем и они выскочили наружу и побежали к своей улитке, которая покорно стояла на том самом месте, где они ее оставили, и жевала песок.
Друзья сели в раковину и поехали по улицам к городским воротам, а чтобы их не узнали, они купили у одного уличного мальчишки шляпы и надели их себе почти на нос.
– А разве вы не на свадьбу принцессы Алегрии едете? – спросил их мальчишка, счастливый оттого, что такие знаменитые герои купили у него шляпы, да еще целых три.
– На свадьбу, на свадьбу! – сказал ему Окуркин. – Не покажешь нам, в какую сторону надо ехать?
– Вон туда, – показал мальчик.
– Надо же, – прапорщик сделал вид, что удивился, – а мы были уверены, что туда. – И показал в противоположную сторону.
– Нет, – покачал головой мальчишка. – Там главные городские ворота, выходящие на большую дорогу в пустыню. По ней теперь оттуда возят арбузы.
Сказав про арбуз, юный марсианин облизнулся.
Но наши друзья узнали, что им было нужно.
– До встречи! – крикнули они. – И передай привет, если увидишь, принцессе Алегрии и Черному Носу.
И направили свою улитку к выходу из города. Улитка помчалась, только ветер засвистел в ушах. Марсианский мальчик удивленно посмотрел им вслед и пожал плечами.
– Так ведь они все равно не туда поехали, – сказал он сам себе. – Вот дураки! Одно слово, инопланетяне.
Но земляне ехали как раз туда, куда им было нужно. Дорога впереди была пуста, потому что все горожане сегодня не работали, а готовились к свадьбе. Все городские экипажи наоборот стремились к центру, туда, где предстояли торжественные мероприятия, к Утопийскому собору, который назывался так в честь древней марсианки Утопии, которая родила девочку, которая потом выросла и стала главной марсианской богиней Лу-Лу. В соборе должно было состояться венчание.
Так без помех они добрались до главных ворот, тех самых, через которые они сюда и попали в этот город Муты-Гуру.
И уже было обрадовались наши друзья, что удрали из города, как неожиданная встреча круто изменила мирный характер их бегства.
Именно в тот момент, когда они подъехали к воротам, в них вошла огромная черепаха, на панцире которой горой высились арбузы. Это была такая большая и неуклюжая черепаха, и так она медленно шла, что Краснобаев, Бочкин и Окуркин чуть не умерли от нетерпения, ожидая, когда же она все-таки пройдет. Но прошла одна черепаха, как за ней тут же в ворота влезла другая черепаха и тоже закрыла путь. Это черепаха оказалась еще больше предыдущей, плюс ко всему она оказалась еще и вдвое длиннее, так что отняла у землян вдвое больше времени, чем первая.
И тут к их улитке подбежал марсианин.
– Я очень извиняюсь, – кричал он, – но это срочный заказ, арбузы для свадебного стола принцессы и героя Ивана Краснобаева. Сейчас она войдет, и вы можете ехать.
Когда трое беглецов услышали этот голос, они разом надвинули шляпы до подбородка. Это был никто иной, как Кирку-Ду, собственной персоной.
– А почему это вы не остаетесь на свадьбу? Куда уезжаете в столь радостный для всей планеты час?
И он стал заглядывать в окошко улиткиной раковины.
– А почему вы прячете лица? – продолжал болтать Кирку-Ду. – Что-то мне ваши силуэты знакомы.
– Вы не можете нас знать, – наконец подал голос из-под шляпы прапорщик Окуркин, – потому что мы вас не знаем.
– И голос знакомый, – удивился марсианин. – Клянусь арбузом, это голос землянина, который приехал вместе с Краснобаевым.
– Нет, это не я! – воскликнул Окуркин. Он дернулся, и шляпа с него слетела и открыла лицо.
Бочкин тут же нагнулся, чтобы поднять шляпу прапорщика и тут же уронил свою.
– Ой! – крикнул он, схватил шляпу и снова одел, но сделал это так резко, что задел шляпу Краснобаева, и та тоже свалилась.
– Земляне! – с открытым от удивления ртом, застыл Кирку-Ду.
К счастью в это время черепаха вошла в город, и ворота остались свободными.
– Едем! – крикнул Иван Иванович.
Улитка сорвалась с места и понеслась по дороге прочь от города.
– Удирают! – закричал Кирку-Ду. – Удирают! Земляне удирают. Мы снова останемся без королевы! Караул!
И все, кто был рядом с ним, тоже завопили, закричали, появились марсианские полицейские верхом на карликовых скоростных улитках, узнав, в чем дело, они тут же бросились в погоню.
Весть о бегстве землян распространилась по городу в считанные секунды. Ее передали по радио и телевидению.
– Верните мне жениха! – кричала с телеэкранов принцесса Алегрия. – ПолМарса за жениха!
В городе была объявлена тревога и чрезвычайное положение. Выли серены, лаяли собаки, кричали женщины, плакали дети. За поимку землян Лагримос-Черный Нос назначил огромную награду: сто тысяч золотых и арбузную плантацию за городом, и тысячи марсиан бросились в погоню.
И как ни быстра была улитка наших героев, однако очень скоро они оглянулись и увидели, что их настигают полицейские улитки. Синими огнями мигали лампочки на их рожках. Истерически выли серены.
– Остановитесь! – кричали в мегафоны марсианские полисмены. – Улитка, номер четыреста двадцать два, немедленно остановитесь!
А в небе со стороны города уже гудели вертолеты. Пока это были маленькие точки в небе, но скоро они превратятся в грозные летательные аппараты. С каждой секундой они росли в размерах, потому что приближались.
Краснобаев от страха весь побелел. Губы его дрожали. Он совершенно потерял присутствие духа.
– Ничего, капитан, уйдем! – закричал Окуркин и взял управление улиткой на себя. У них в раковине для этого был специальный руль, очень похожий на баранку земного автомобиля, только овальный, а не круглый.
– Быстрее, быстрее! – кричал Бочкин и от волнения прыгал на месте.
Улитка катилась изо всех сил. Вот кончились пригородные плантации и началась пустыня. Улитка прибавила скорость и просто понеслась. Громко зашуршал под ней марсианский песок.
Но полицейские улитки не отставали. Они приближались неумолимо, да еще к ним присоединились улитки горожан, которые присоединились к погоне и тоже хотели помочь родной планете вернуть жениха принцессы и получить награду. На необъезженных уклопах мчались наперерез марсианские охотники на уклопов. Эти лихие марсиане теперь охотились на землян.
Еще немного и наши друзья окажутся в плену.
– Кактусы! Кактусы! – закричал вдруг Бочкин. – Надо позвать на помощь кактусы.
И он выпустил Кусю, который все это время сидел у него на плече, в окно. Кактусенок укатился и через несколько секунд вся пустыня наполнилась кактусами. Большими и опасными. Кактусы бросились на марсиан и остановили их. Они кидались под улиток, и те, боясь уколоться, испуганно шарахались, сбрасывали
