– Сам виноват, – Друль все еще сердился.
Дух вынул из-за пазухи золотую пряжу и протянул ее Сладкоежке:
– Бери. Уговор дороже денег. Ты меня нашел, и она теперь твоя. А мне пора на покой. И спасибо вам, что поиграли со мной. Никогда мне еще не было так хорошо и весело. Прощай!
И Дух Колдовского леса исчез.
Глава девятнадцатая
ПРОЗРАЧНЫЕ ГОРКИ, СИНИЕ ОЛЕНИ, МЕРТВОЕ ОЗЕРО, БЕЛАЯ СКАЛА,
ИЛИ СНОВА МАРТОДУИН
Друль ничего не успел сказать, и только рот открыл от изумления, как на другом краю оврага показались Гальянка и Настрадамус. Они увидели Друля, замахали ему руками и тут же перелетели овраг и встали рядом с ним. У Гальянки в руках сидел Сучок-Проводничок.
– Где вы были?
– Мы искали тебя, – сказал Настрадамус. – Проснулись в какой-то странной земляной пещере, а тебя нет. Мы стали с принцессой тебя искать и заблудились.
– Это шутки Духа, – объяснил им Друль и рассказал обо всем, что с ним произошло, и показал четвертую золотую пряжу.
Его рассказ просто потряс девочку и филина и они долго не могли ему поверить. Только золотая пряжа убедила их в правдивости Друля.
– Но это же здорово! – воскликнула Гальянка. – Теперь нам осталось только найти золотого паука и взять у него пятую пряжу. Паутина будет у нас. Мы все загадаем по желанию, и все хорошо закончится.
– Да, кажется, наше путешествие приближается к концу, – согласился Друль и достал карту. – Так, где, интересно, мы находимся? Это, как я понимаю, Бездонный овраг. Действительно бездонный. Ага, вот и Пещера Белого кристалла. Друзья мои, мы совсем недалеко от нее. Несколько часов пути, и мы на месте. Так давайте не будем терять времени!
Тут как раз приковыляла походная сумка Друля, которую он потерял, когда бегал от Духа Колдовского леса. Друль закинул ее за спину, и они снова все вместе отправились в путь.
Сперва они обошли Бездонный овраг, и на это у них ушло немало времени. Когда они вышли на прямой путь к Пещере Белого кристалла, день уже начал кончаться.
– Ну вот, если бы не этот Дух со своими дурацкими играми, мы бы уже давно были на месте, – проворчал Настрадамус.
– Но тогда бы у нас не было золотой пряжи, – заметила Гальянка.
Они шли, пока не наступила полная темнота, и только тогда остановились на ночлег. В этот раз Друль не забыл сделать охранный круг, и ночь прошла спокойно и без происшествий. Утром они встали и снова отправились в путь.
Дорога опять пошла вверх. Под ногами все чаще и чаще стали попадаться большие камни и валуны.
– Мы подходим к Прозрачным горкам, – сказал Друль.
– А почему Прозрачным? – спросила принцесса.
– Потому что они ледяные.
– Ледяные?
– Да, из чистого льда. И не тают даже в самую сильную жару. И они в самом деле прозрачные.
Друль оказался прав. Когда они преодолели очередной перевал, их взорам предстало сказочное зрелище.
Впереди до самого горизонта, словно кто-то очень огромный и исполинский насыпал кубики льда. Это и были Прозрачные горки. Высотой каждая из них не достигала и трехэтажного дома. Но было их великое множество, и они ослепительно сверкали на солнце и отражали голубое небо.
На путешественников сразу повеяло приятной прохладой. Через десяток шагов они встретили горный источник, вода которого текла из Прозрачных горок, и с наслаждением напились из него. Вода была очень вкусная, холодная и свежая. Всю усталость сняло как рукой, и полные сил и надежд друзья вступили на ледяную землю Прозрачных горок.
И сразу стало холодно. Друль и Настрадамус поежились, а Гальянка покрылась гусиной кожей. Все трое они никогда не были на севере и не знали, что такое зима, и теперь им стоило позаботиться о теплой одежде. Друль быстро наколдовал для Гальянки теплые штаны и меховую шубку из шерстяной нитки и кусочка старого меха, которые оказались у него в сумке, а сам накинул на плечи свой знаменитый плед. Настрадамус получил теплый зеленый жилет, который придворный волшебник Феи вечной юности надевал на ночь. Сучок-Проводничок не получил ничего, потому что холод ему был ни по чем.
– Вот теперь мы можем отправляться дальше, – сказал Друль.
– До Пещеры Белого кристалла рукой подать. Она в самом центре Прозрачных горок.
Они взяли направление и пошли. Вернее Друль пошел. Гальянка и Настрадамус полетели, а Сучок запрыгал. И вот тут-то оказалось, что идти по льду будет, пожалуй, потруднее, чем даже по зыбучим пескам. Ноги Друля скользили, все время норовили опрокинуть его, и он с трудом добрался от одной Прозрачной горки до другой, весь вспотел и запыхался. А о том, чтобы взобраться на нее, он и помышлять не мог.
– Если так будет продолжаться, – пропыхтел Сладкоежка, – то мы и за год не доберемся до Золотого паука. Надо что-то придумать. Итак, что я знаю про зиму и про людей, которые живут в холодных странах? – спросил он сам себя. – Они ходят на лыжах, катаются на коньках и ездят на санках, в которые запрягают оленей. На лыжах и коньках я никогда не катался. И вряд ли это у меня получится. А вот сани с оленями, это
