решено начать именно с этой территории. А чтобы зря не терять время и горючее, самолет был перебазирован прямо на территорию колхоза.
Болота же, в которых должен был утопить секретные химикаты Окуркин, были совершенно в другой стороне. Так что судьба отдалила Краснобаева и Окуркина друг от друга, к величайшей досаде последнего.
– Ничего, скоро ты здесь будешь работать, – потирал руки прапорщик. – Вот тут-то я тебе и подсыплю водички с сюрпризом!
Пока же ему оставалось только одно. Ходить по базе и распространять про Краснобаева всякие гадости. Он старался изо всех сил, отпускал в сторону отсутствующего Краснобаева колкие шуточки, и потешался над ним, мол, когда все летчики летают и выполняют ответственные задачи, лейтенант Краснобаев на своем кукурузнике с мухами борется. Он даже кличку придумал для Краснобаева. Истребитель мух.
– А где это наш Истребитель мух? – спрашивал он всегда, когда входил в столовую, показывая пальцем на пустующее место Ивана Ивановича.
И громко смеялся. И находились даже такие, которые смеялись вместе с ним. Но таких было немного. Два-три человека. Большинство же офицеров и солдат, летчиков и диспетчеров не находили в словах Окуркина ничего смешного. А однажды насмешки прапорщика над Краснобаевым услышал майор Ширешагов.
– Да ты сам хуже мухи! – прикрикнул он на него. – Так бы взять тебя и прихлопнуть.
Окуркин сразу испуганно замолчал, потому что побаивался Ширешагова, втянул голову в плечи и больше своих шуточек не высказывал. Тем более и другие летчики тоже возмутились.
– Действительно, ползает тут муха назойливая, – поддержали они Ширешагова, – сам даже не знает, что это такое – сутками за штурвалом сидеть, а еще над другими смеется.
– Ничего, – прошипел про себя Окуркин, когда его так дружно отбрили, – и за это тоже поплатится Краснобаев – Истребитель мух.
Но хоть и не любили Окуркина товарищи по службе, тем не менее, Краснобаев некоторые так и стали называть Истребителем мух. Окрестили, значит его таким прозвищем.
Однако день шел за днем, а Краснобаев не появлялся. Окуркин начал волноваться. Его план трещал по швам. Ему всего два контейнера осталось утопить. Если за эти два дня Краснобаев не появится, все пропало. Жди тогда другого случая.
И тут на счастье прапорщика прибежал на базу к генералу Бочкину агроном Колосков и с ужасом сообщил.
– Нашествие жуков!
– Каких жуков? Куда нашествие?
– На картофельное поле напали колорадские жуки в огромном количестве. Их миллионы. Никогда такого не было. Если сегодня же не опрыскать поле, они всю ботву сожрут и мы останемся осенью без картошки. У нас самый мощный гербицид есть. Но в ручную мы не управимся. Нужен самолет.
Бочкин, которого весной жена его Настасья Филипповна заставила четыре сотки под картофель вскопать, тут же вызвал Краснобаева.
– Срочно сюда, у нас картошка гибнет!
И к радости Окуркина Краснобаев к вечеру вернулся на базу и стал заливать химбак своего самолета новейшим гербицидом.
Окуркин к нему:
– Заливаешь?
– Заливаю.
– От колорадских жуков значит?
– От колорадских.
Тут к Краснобаеву агроном Колосков подошел и сказал, что жиклеры надо поменять. Жиклеры, если вы помните, это маленькие штучки с резьбой снаружи и отверстием внутри. Чем больше жиклер, тем больше струя из него. Так вот Колосков сказал, что жиклеры надо побольше поставить. И пошли они вместе в ангар, чтобы выбрать подходящие.
– Слышь, Окуркин, – перед тем как уйти, обратился Иван Иванович к прапорщику. – Ты последи, чтобы через край не полилось.
– Послежу, послежу! – радостно закивал головой Окуркин, не веря в свою удачу. И как только Краснобаев и Колосков скрылись внутри ангара, он свистнул. – Курсанты ко мне!
И тут же из зарослей кустарника, что были поблизости, выскочили Осликов и Козликов. Оба они были в респираторных масках, и тащили тяжелую канистру.
– Быстро на самолет! – приказал им Окуркин и тоже надел на лицо респиратор. После этого он закрыл кран на цистерне, из которой через шланг в химбак заливались гербициды, и тоже полез за курсантами.
Добрались они до ветряка, открыли канистру. Из нее сразу зеленый пар стал подниматься.
– Заливать, товарищ прапорщик? – спросил Ослов.
– Заливать! – приказал Окуркин и опасливо огляделся, не возвращается ли Краснобаев. Но того не было.
Осликов тоненькой струей стал лить жидкость из канистры, в которой, как вы наверно уже догадались, находился «Бальзам с сюрпризом». Через минуту канистра была пуста, и весь «бальзам» был в химбаке Краснобаева. Внутри сразу что-то забулькало и грозно загудело.
– Отлично! – потер руки Окуркин. – Дело сделано.
