И самолеты поднялись выше облаков. Стали летать и искать невидимого противника, но так ничего и не увидели. Ни одного самолета или вертолета.
Вы должно быть удивлены, что так произошло? И есть чему удивляться. Как это так, самые современные и быстрые самолеты и вдруг ничего не нашли? А между тем это так. Сейчас объясню, почему.
Дело в том, что летчики размышляли логически. Если враг летит, то он старается лететь как можно выше, чтобы не быть замеченным с земли. Поэтому летчики сразу взмыли на большую высоту. Туда, где холодно и почти нет воздуха. Естественно, что никаких гигантских жуков там не было. Вот почему они никого не нашли. И чем они выше взлетали, тем меньше шансов найти врага, у них оставалось. Да и скорость у них была такая, что они вообще ничего заметить не могли, что летело на скорости меньше чем семьсот километров в час.
Так что не боевые летчики на своих сверхскоростных самолетах заметили мутантов, а кто бы вы думали? Конечно же наш с вами Иван Иванович Краснобаев.
Именно он, а не кто другой, спокойно возвращался к базе на своем тихоходном кукурузнике. АН-2 летел низко над землей, потому что Краснобаев экономил топливо, к тому же он собирался опрыскать гербицидами участок Василия Митрофановича Бочкина по его личной просьбе.
Вернее даже не по его, а по просьбе его жены Настасьи Филипповны. Вот к участку Бочкиных и летел Иван Иванович, внимательно высматривая путь.
И не сразу он заметил огромного жука, который летел за ним, а вслед за ним еще десяток таких же громадных страшилищ. А вместе с жуками еще три великанские мухи. Увидели они самолет и устремились за ним с неясной целью. Так как Иван Иванович летел тихо, на минимальной скорости, то они его быстро догнали, и один особенно наглый жук стукнул его по хвостовой части своим крылом.
Краснобаев чуть не врезался в землю носом. Еле успел удержать машину в воздухе.
– Что это за шутки? – возмутился он, думая, что это кто-то из истребителей пролетел мимо и обдал его ради шутки воздушной волной. – Я сейчас поднимусь и все этим нахалам выскажу, что думаю по этому поводу.
Поднял он машину и вдруг перед самым своим носом увидел огромное чудовище, которое летело прямо на него. Краснобаев более инстинктивно, чем сознательно успел свернуть в сторону и не врезаться в странное существо.
– Что это такое? – удивленно воскликнул он.
И тут его рот открылся так широко, как никогда до этого не открывался. На несколько секунд Иван Иванович даже забыл, что находится за штурвалом самолета, таково было его удивление от того, что он увидел.
А увидел он насекомых мутантов. Тех самых, про которых я уже рассказал читателю. Но одно дело прочитать или услыхать про гигантских насекомых, или даже представить их в своей голове. И совсем другое дело увидеть их собственными глазами.
Иван Иванович увидел.
Глава четырнадцатая
НЕРАВНЫЙ БОЙ
Увидел и обомлел. Опомнился он только, когда его снова атаковали три огромных жука. Они так и норовили столкнуться с ним. Видимо им очень не понравился огромный белый и громко жужжащий жук с прямыми крыльями.
Это они АН-2 за своего приняли.
За своего приняли и решили с ним силами помериться. Кто, значит сильней. У насекомых это всегда бывает. Самые большие и сильные всегда дерутся между собой, а потом самый большой и сильный становится вожаком.
Вот самые смелые и сильные мутанты и напали на кукурузник. Естественно, что если бы они столкнулись с Краснобаевым, то сразу же погибли.
Их бы винт пропеллера разрубил. Но при этом неизвестно, что стало бы и с самим самолетом. Так что Краснобаев не принял бой, а стал уворачиваться от нападавших, насколько ему позволяла это делать низкая маневренность его самолета.
Это было очень нелегко. Все силы, все умение, плюс хладнокровие, смелость и решительность понадобились Ивану Ивановичу для того, чтобы не врезаться в одолевающих его насекомых.
Последних же становилось все больше и больше.
А главное они не отставали. Особенно мухи. Сами знаете, какими они назойливыми бывают подчас. Летают вокруг и летают. Несколько раз на крылья садились и самолет переворачивали. Краснобаев чуть не погиб при этом. Чудом не разбился.
И тут он не выдержал и разозлился. Вспомнил, что у него в баке еще немного осталось гербицидов, и решил применить свое единственное оружие против насекомых мутантов. Поднялся повыше, и когда стая тварей полетела за ним, резко пошел наверх и совершил вторую свою мертвую петлю на кукурузнике, пропустив тем самым стаю вперед себя. Потом вернулся на заданный курс, догнал жуков и стремительно спикировал на них сверху. Когда они были уже под ним, он нажал рычаг и окатил всю стаю ядохимикатами. Словно зловредная бабка, которая с балкона вылила на расшалившихся ребятишек ведро воды.
Мутанты так замертво на землю и попадали. А остальные, увидев это, бросились от Краснобаева наутек.
– Вот так-то, – удовлетворенно пробормотал Иван Иванович.
Так он принял первый в своей жизни воздушный бой. Правда, противник у него оказался несколько необычный. Но разве в этом дело? Главное, что он одержал в этом бою убедительную победу.
Жаль, что этого никто не видел.
Краснобаев поднялся на высоту двести метров и огляделся по сторонам. И даже руками всплеснул от
