– Я бы не торопился благодарить богов, – ответил Вислав. – Корабль-то пиратский.
Лицо Леодана стало белее извести. Зато Каста казалась невозмутимой. В ее глазах Вислав не увидел страха, но и радости особой тоже не заметил.
Сабейская галера подошла на один перестрел к кораблю. Вислав уже мог разглядеть моряков на палубе. Все они были вооружены, кто луком, кто топором, кто фолшеном – сабейским абордажным кортиком. На корме и носу галеры стояли легкие катапульты, направленные на дарнатское судно. Впрочем, пока ни один метательный снаряд не полетел с сабейского корабля в их сторону, и это внушало надежду.
Вислав спокойно наблюдал за сабеями, изредка косясь на Касту. Она была совершенно спокойна. Нет, воистину у этой девушки просто железные нервы! Теперь понятно, почему она сумела стать звездой дарнатской арены. Ее самообладанию и отваге позавидует любой мужчина…
Галера подошла к их кораблю на полкабельтова. Катапульты сабеев метнули в дарнатское судно железные багры с прикрепленными к ним канатами. Минуты не прошло, как полтора десятка вооруженных людей с ловкостью обезьян перебрались по этим канатам на палубу корабля смертников. Возглавлял абордажную команду молодой крепкий мужчина с бритой головой и бородкой клинышком. Левую руку командира сабеев от кисти до плеча обвивал вытатуированный красной и зеленой краской морской змей.
Человек с татуировкой остановился взглядом на Касте, и глаза его алчно сверкнули. Вложив свой фолшен в ножны, сабей шагнул к Виславу.
– S’eque va ez? – спросил он.
– Не понимаю. – Вислав дружелюбно улыбнулся.
– Кто есть? – повторил сабей на шурретском языке.
– Вислав.
– Messtero ez? Капитан?
– Я капитан, – сказала Каста.
– Ты? – Сабей недоверчиво поднял бровь. – Маленькая корабельная шлюха говорит на моем языке?
– Я говорю на своем языке. – Каста в первую минуту даже не сообразила, что все дело в новом волшебстве, только теперь это не камень Айвари, а то невзрачное медное колечко, что дала ей в Башне Молчания Динче. – Шлюха твоя мать, сабей. И сестра. А меня зовут Каста.
Пират позеленел, схватился за рукоять фолшена. Вислав закрыл глаза, чтобы не видеть, как голова Касты покатится по палубе. Но сабей, продолжая выпученными глазами смотреть на Касту, вдруг расхохотался.
– Все верно! – выпалил он. – Обе шлюхи, и мать, и сестра. И обе такие же языкастые стервы, как и ты, девка. Но только не такие глазастые и фигуристые.
– Я назвала тебе свое имя, – сказала Каста. – Теперь хочу знать твое.
– Я Арридиус Криск, женщина. Капитан «Милашки» и твой новый хозяин. Ты моя добыча, так что, если хочешь жить, отправишься на мой корабль. И твои люди тоже.
– А если я не захочу?
– Тогда я пущу это корыто на дно вместе с вами. Не испытывай мое терпение.
– Спасибо за приглашение, – сказала Каста. – Я приму его.
– Умный поступок, женщина. – Криск глянул на Касту масляными глазами. – Тебе понравится гостеприимство Арридиуса Криска, обещаю.
– Надеюсь, – коротко ответила Каста.
Капитанская каюта на «Милашке» была под стать самому капитану. Дощатая будка десять на десять локтей – но стены завешаны атласными и бархатными полотнищами самых неописуемых расцветок. Широченная, чуть ли не во всю каюту кровать, вероятно, прихваченная с какого- нибудь взятого на абордаж плавучего борделя – но простыни грязные, а из бархатных подушек предательски выглядывают пучки несвежей соломы. На столике, сколоченном из грубых досок, соседствуют серебряные чашки и кубки и кувшин из неглазированной глины, в центре стола красуется блюдо с засохшими объедками. Пол покрыт дорогим шурретским ковром, только вот ковер весь в винных и масляных пятнах и в мусоре.
– Таким я и представляла себе логово настоящего морского волка, – сказала Каста, когда капитан Криск затворил за ней дверь. – Милый уголок, только грязноватый. Мне еще ни разу не приходилось заниматься любовью в свинарнике.
– А ты привыкла к покоям шофета? – Капитан гыкнул, стащил с себя кожаную безрукавку, распустил пояс с фолшеном, бросил его на сундук у изголовья кровати. – Ну что стоишь? Раздевайся, не заставляй меня ждать. Или мне тебя раздеть – по-плохому?
– Ты просто дикарь, – поморщилась Каста. – Тебе бы только с козой постель делить.
– Что ты сказала, женщина?
– Сказала, что я не люблю, когда меня берут, будто дешевую проститутку в подворотне. – Каста шагнула к капитану, положила ему ладони на плечи. – Мне нравится утонченная любовь. Будь деликатен, и ты не пожалеешь. Для деликатного и нежного мужчины я готова на все. Становлюсь ласковой и изысканной, как породистая кошечка.
– Деликатен? – Капитан потянулся к Касте, чтобы поцеловать ее, но девушка с игривым смешком вывернулась из его объятий. – Я всего лишь моряк, женщина. И привык брать то, что хочу. Сейчас я хочу тебя. Так что заткнись и делай то, что тебе велят.
– Ты ведь из мужчин-повелителей, верно? Повелевать женщиной можно по-разному, – улыбнулась Каста. – Можно крикнуть ей: «Эй, потаскуха, делай то, что тебе велят!» А можно сказать ей что-нибудь приятное. – Каста села на кровать, откинулась на подушки, подмигнула сабею. – Скажи мне, что я тебе нравлюсь. Что у меня красивые ноги. – Она вытянула правую ногу, коснувшись пальцами живота капитана Криска. – Они ведь очень красивые, верно?
– Пусть меня сожрут крабы, если я понимаю, к чему ты клонишь!
– Женщины любят ласку, капитан Криск, – промурлыкала Каста, водя кончиками пальцев по своей груди. – Они тают от красивых слов, от пылких фраз. Неужто никогда не пробовал?
– Хватит! – Криск схватил Касту за запястья. – Меня просто трясет от желания. Дай мне то, что я хочу, а потом болтай сколько хочешь. Но сначала…
Он не договорил: Каста вдруг вцепилась зубами ему в запястье, а затем, не давая опомниться, коротко и точно ударила освободившейся рукой в переносицу. Криск, громко хрюкнув, опрокинулся на столик, разбросав посуду, и ударился затылком о дверной косяк. Он еще даже не понял, что произошло, а Каста уже сидела на нем верхом, держа у его горла обнаженный капитанский фолшен.
– Итак, милый, – сказала она, игриво помахав ошеломленному капитану ресницами, – у меня красивые ноги?
– Сука! – прохрипел Криск, шмыгая кровавящим носом и косясь на остро отточенное лезвие фолшена у своего горла. – Да я тебя…
Он не договорил: Каста так двинула ему в лицо эфесом фолшена, что все поплыло у сабейского капитана перед глазами.
– Помогите! – выдавил он, с трудом шевеля разбитыми губами.
– Что? – Каста вопросительно подняла бровь. – Тебе нужна помощь, чтобы переспать с женщиной? Где же твое мужское самолюбие, капитан? Или ты из тех, кто любит смотреть, как любятся другие? Ты меня разочаровываешь. Ты не сказал мне ни одного комплимента. Итак, начнем сначала. У меня красивые ноги?
– Кра… сивые. – Криск смотрел на девушку ненавидящим взглядом.
– Плохо. Звучит неубедительно. Но для такого неотесанного мерзавца и это достижение. А волосы у меня красивые?
– Красивые, забери тебя…
– Уже лучше. А глаза? – Каста кольнула капитана в грудь острием фолшена.
– Красивые! – взвыл Криск. – Убери оружие, идиотка!
– И не подумаю. Знаешь, почему? Приятно чувствовать, что ты вооружена лучше, чем твой противник. – Каста поерзала на капитане, сокрушенно покачала головой. – Или мой зад меня обманывает, или же этот
