Мои мечты были прерваны воспитателем, который пожелал узнать, что я здесь делаю.
Я представился приятелем Казвьеля, и мне показали на лес у самой воды, за правым крылом здания. Я пошел напрямик через лужайку, обходя ребят, игравших в футбол и лапту, и обнаружил еще одну тропинку, которая вилась между елями.
Рядом с лесом я увидел огород с черными симметричными дорожками. Возле тачки, сидя на корточках, кто-то копался в земле. Я направился к нему, пробираясь между салатом и помидорами.
– Вы Патрик Казвьель?
Мужчина поднял голову. Голый по пояс, он работал, опустившись на колени. У него была бритая голова и правильные черты, в которых проступало что-то настораживающее. Что-то в нем было от Фредди Крюгера, убийцы с металлическими когтями, которыми он вспарывал животы спящих подростков.
– Вы Патрик Казвьель?
Он молча выпрямился. То, что сначала показалось мне оптическим обманом или игрой света, было вполне реальным. До ужаса реальным. Весь его торс был покрыт татуировками. Грудь и руки украшали переплетающиеся бредовые рисунки. По плечам взбирались два восточных дракона. На груди орел развернул свои крылья, а черно-синяя змея обвилась вокруг пояса. Он словно весь был покрыт чешуей.
– Да, это я, – ответил он, бросая в тачку пучок салата. – А кто вы?
– Мое имя Матье Дюрей.
– Вы из Безансона?
– Из Парижа. Уголовная полиция.
Он разглядывал меня без всякого стеснения, и я подумал, как выгляжу сам: слишком широкий плащ, мятый костюм, галстук сбился набок. Оба мы были хороши: легавый и бывший заключенный. Две карикатуры на ветру. Казвьель натянуто улыбнулся:
– Что, опять Сильви Симонис?
– Все еще она и ее дочь Манон.
– Не далековато ли от вашего участка вы забрались?
Я улыбнулся ему в ответ и протянул сигареты. Он отрицательно покачал головой.
– Я всего лишь предлагаю поговорить по-дружески, – сказал я, закуривая.
– Не уверен, что мне нужны такие друзья.
– Всего лишь несколько вопросов, и я вернусь к своей машине, а вы к своему салату.
Казвьель вгляделся в озеро, расстилавшееся слева от меня. Серое серебро и небесная лазурь. Потом снял брезентовые перчатки и стряхнул с них грязь.
– Кофе?
– С удовольствием.
Он опустился на кучу земли, пошарил за тачкой и вытащил термос с пластиковым стаканчиком. Отвинтил от термоса крышку, перевернул – и получилась еще одна емкость. Осторожно разлил кофе. Я видел, как мускулы играют под его татуированной кожей. Ему было сорок пять лет, это я знал из статей, но тело как у тридцатилетнего. Я взял протянутый мне стаканчик и уселся на кучу глины. Помолчали. Казалось, он не чувствовал холода. Я подумал о приютском мальчишке, который поклялся в верности Сильви Симонис.
– Что вы хотите знать?
– То же, что и все.
– Приятель, это давняя история. Ко мне больше с ней не пристают.
– Я не задержу вас надолго.
– Слушаю.
– Что вас заставило признаться в убийстве Манон?
– Жандармы.
Я отпил глоток кофе – остывший, но вкусный – и спросил с иронией:
– Они вас прижали, и вы раскололись?
– Так все и было.
– А если серьезно, что на вас нашло?
– Да пошли они все в задницу! Для них я в любом случае был виновен. Им наплевать, что Сильви для меня все равно что сестра. Для этих ублюдков имели значение только мои судимости. Ну, я им и сказал: «Давайте, ребята, вяжите меня!» – Он скрестил запястья, словно ждал, что на них наденут наручники. – Хотел, чтобы они утерлись своей дерьмовой логикой.
Казвьель говорил неторопливо, со странным безразличием. Своей изворотливостью он напоминал вытатуированных на нем рептилий.
– С вашим прошлым вы сильно рисковали.
– Я всю жизнь рискую.
Он был очень похож на придуманного мною защитника. Ангел-хранитель, который вселяет тревогу. Я вернулся к одной детали, которая сильно занимала меня:
– В восемьдесят шестом году вы вышли из тюрьмы.
