– Я не голодна.
– Ну ладно, Маргарет, хватит дуться! – примирительным тоном произнес он. – Прошу тебя, составь мне компанию. Терпеть не могу есть один. Хочешь, я покажу тебе один отличный японский ресторанчик?
Маргарет молчала, но в душе начала сомневаться. Может, на самом деле составить ему компанию? Никакого вреда от этого не будет. И потом, кто знает, вдруг Алекс разговорится, и она узнает, где теперь Клара.
– Но ведь я не одета, – пробормотала она. – И не причесана…
– Полчаса тебе хватит?
– Вполне.
Через двадцать минут она спустилась в холл в черном шелковом топе и серебристо-серых брюках, подчеркивавших ее длинные стройные ноги. Волосы зачесала наверх и схватила на затылке заколкой. Ансамбль завершала серая сумочка на длинном ремешке и серые босоножки. Заметив одобрительный взгляд Алекса, она ухмыльнулась:
– Ну и как тебе этот мешок из-под мусора? Ничего?
– Сгодится! – хохотнул он. – Ну что, поехали? И как я только мог додуматься с тобой связаться?!
Маргарет промолчала. Тот же вопрос она могла адресовать и себе. Однако она живет у него в доме, носит его фамилию, а книга не продвинулась ни на строчку. Ну и какой же во всем этом смысл? Ровным счетом никакого.
6
В ресторане было довольно людно, но метрдотель провел их к свободному столику в уютном полумраке. Маргарет сидела, потягивая прохладное сухое вино, и чувствовала, что понемногу расслабляется. Она устроилась поудобнее, вытянула ноги и, дотронувшись под тесным столиком коленом до бедра Алекса, порозовела, и мысли ее снова приняли опасное направление.
– Что ты хочешь? – спросил Алекс. – Маргарет, ты где?
Она чуть заметно вздрогнула и, возвращаясь из своих грез наяву, смущенно пробормотала:
– Извини, я задумалась. Что ты сказал?
– Я спросил, что тебе заказать.
– Все равно. Закажи что угодно, на свой вкус.
– Интересно, а к мужчинам ты столь же невзыскательна, как к еде? – спросил Алекс, бросив на нее пытливый взгляд.
– Да, практически я всеядна, – подыграла ему Маргарет и отпила глоток вина.
Подошел официант, Алекс сделал заказ, а потом продолжил:
– Маргарет, у тебя острый язык и светлый ум, но, боюсь, это не доведет тебя до добра.
– А ты еще и судьбу предсказываешь? – оживилась она. – А я думала, твоя стихия финансы.
– Сколько у тебя было мужчин? – спросил Алекс.
Маргарет поднесла бокал к губам и сделала круглые глаза.
– Я имею в виду, со сколькими ты спала, – пояснил он. – Занималась сексом.
Маргарет опустила бокал, сделала серьезное лицо, словно вела в уме подсчет, а потом, покачав головой, сказала:
– Извини, не припомню. Я не сильна в арифметике. А у тебя сколько было женщин? Ведь ты финансист и наверняка ведешь строгий учет всего и вся.
Алекс улыбнулся.
– А ты, оказывается, ко всему еще и феминистка! Учту на будущее.
Маргарет улыбнулась, внезапно осознав, что получает удовольствие от этой словесной пикировки.
– А ты, оказывается, держишь руку на пульсе? Хорошо! А то я уж подумала, что вышла замуж за динозавра.
– Маргарет, а почему ты за меня вышла?
– Я… ну мне тогда показалось, что это не такая уж плохая идея.
– Для меня – да, – с готовностью согласился Алекс. – Я оплатил твои долги, и ты оставила затею с книгой. А что получила ты?
– Что получила я? – Маргарет встретила его взгляд. – Меня возят в ресторан, это раз. – Она подняла ладонь и загнула палец. – Поят дорогим вином, это два. – Тут она выдержала эффектную паузу. – Ну а в- третьих, мною овладевают на кухонном столе. Разве этого мало?
Алекс нахмурился.
– Не знаю почему, но я уверен, что твое острословие и цинизм всего лишь маска, за которой ты прячешься. Но я обязательно узнаю, что ты так старательно скрываешь и почему.
– Сколько же у тебя талантов! – с притворным восхищением заметила Маргарет. – Ты не только прорицатель и финансист, но еще и психолог.
– Расскажи мне о своей семье, – поменял тему Алекс.
