смешно, я буду смеяться, нравится тебе это или нет. Нет, ей-Богу, Маргарет, тебе стоит попробовать себя в комик-шоу! – И он снова расхохотался.
Маргарет шагнула к нему и подняла руку, чтобы заехать ему по физиономии, но Алекс ловко схватил ее за запястье и привлек к себе.
– Отпусти меня! – прошипела она. – Сию секунду!
– До чего же мне нравится, когда ты злишься! – с издевкой протянул он. – Меня это заводит.
– А меня нет! – Маргарет попробовала отстраниться, злясь на себя за то, что тело предательски тянется к нему. – Отпусти, – повторила она, но получилось не слишком убедительно.
– Говоришь, не заводит? – спросил он, выразительно глядя на ее вздымающуюся грудь. – А что же тогда случилось сегодня утром?
– Это… это получилось… случайно.
– Ах, случайно? – Его губы дрогнули в многозначительной улыбке.
– Ты сам во всем виноват! – выпалила она. – Ты первый начал.
– Но ведь ты могла пресечь это в любой момент, но не захотела. Интересно почему? Что скажешь, Маргарет?
– Будем считать, что я не устояла перед твоими мужскими чарами, – процедила она. – Такой ответ тебя устроит?
– Вполне. Значит, тебя ко мне тянет?
– Этого я не говорила!
– Маргарет, ты уже большая девочка и должна понимать: дело не в том, кто что говорит, а в том… – Он отпустил ее запястье и прижал к себе так, что ей ничего не оставалось, как положить руки ему на плечи. – А в том, кто что делает. Обещай, что, пока я буду в отъезде, ты будешь паинькой.
Маргарет молчала: она боялась, что по ее голосу он поймет, как она взволнована. Алекс ослабил тиски рук, и его пальцы начали нежно поглаживать ее по спине. Потом он наклонил голову и тихо сказал:
– А теперь поцелуй меня.
Головой Маргарет понимала, что надо сопротивляться, но все остальные части тела молили о другом. Его губы так близко, а искушение еще раз ощутить вкус его поцелуя слишком велико… Маргарет потянулась, и их губы слились. Ей показалось, как будто спичку бросили в огонь: желание опалило ее всю, она прильнула к нему и почувствовала, что и он возбужден.
И вдруг он резко отстранился.
Маргарет распахнула глаза. Алекс смотрел на нее исподлобья, сурово сжав губы.
– Спокойной ночи, Маргарет, – бесстрастным тоном произнес он и развернулся.
– Спокойной ночи, – не сразу ответила Маргарет, но он уже закрыл дверь своей спальни.
Маргарет не слышала, когда Алекс уехал. Почти всю ночь она проворочалась в постели, пытаясь вытравить из памяти вкус его поцелуя, и лишь под утро забылась тревожным сном.
В половине первого с тяжелой головой она спустилась на кухню и приготовила себе завтрак. Есть не хотелось, но ведь нельзя же до такой степени распускаться! И вообще, какого черта с ней происходит? Ей бы радоваться, что Алекс уехал, а она мается. Нет, пора заняться делом, а то у нее от скуки на самом деле съедет крыша.
И хватит думать об Алексе. Он-то, поди, о ней и не вспомнит. Кто она ему? Фиктивная жена и… и временное развлечение, пока занята миссис Маккормик.
Маргарет не понимала, что с ней происходит. Ведь Алекс Томпсон никогда ей не нравился. Выходит, все дело в основном инстинкте?
Она сидела за столом, вяло жевала тост и вспоминала вчерашний утренний эпизод. Удивительное дело, но она не испытывала ни малейшего сожаления по этому поводу. Более того, ей льстило, что такой мужчина, как Алекс Томпсон, не устоял перед ее женскими чарами и, как он сам выразился, готов послать все к чертям.
Маргарет никогда не испытывала ничего подобного, и новизна ощущений кружила ей голову и даже чуть-чуть страшила. Впервые в жизни она осознала себя женщиной. Как бы ей хотелось пережить это чувство вновь, но… увы! Алекс женился на ней лишь затем, чтобы оградить свою тетку.
Но ведь и она сама вышла за него не из-за его мужского обаяния. Разве нет? Алекс не только оплатил все ее закладные, но и сдал ее квартиру каким-то своим клиентам, а арендная плата поступала на ее счет в банке.
Маргарет не могла не испытывать к нему благодарности. Но ведь не из одной благодарности она отдалась ему на кухонном столе! Тоже мне, писатель! Совсем запуталась в своих собственных ощущениях, а еще берется анализировать чужие жизни!..
Она оттолкнула тарелку с тостом и, проглотив почти холодный кофе, вышла из кухни. Какое-то время она бесцельно слонялась по дому, а потом решила погулять по окрестностям. А в голове крутилась одна- единственная мысль: Алекс вернется через три дня. Целых три дня. Господи, как же ей убить время? Дом блистал чистотой: три раза в неделю по утрам приходила некая миссис Смит. (Маргарет ее еще не видела, но, судя по стерильной чистоте кухонной мойки сегодня утром, она уже сделала свое дело.) Маргарет не спеша брела по тенистому тротуару, любуясь уютными виллами и ухоженными лужайками. Скромное обаяние буржуазии. Лучше не скажешь! Она вспомнила свою квартирку в Кенсингтоне. А ведь, если бы не Алекс, она и ее лишилась бы. Ну вот, опять Алекс!
Странное дело, его нет рядом, но он полностью владеет всем ее существом. Нет, так дело не пойдет!
Она ускорила шаг, дав себе слово больше о нем не думать. Подставила лицо солнцу и ласковому ветерку и столкнулась с пожилой дамой, неожиданно свернувшей на тротуар из переулка.
