– Как обычно. – Он хмыкнул. – Полный хеппи-энд!
– А ты не романтик?
– Почему ты так решила?
Она повела плечом.
– Интуиция!
– Мэг, а вдруг твоя интуиция тебя подводит? Не суди меня слишком строго. У меня тоже есть чувства.
– А я в этом и не сомневаюсь.
– Но я тебе не нравлюсь, ведь так?
Маргарет растерялась.
– А что, ты должен мне нравиться?
– Ох уж эти феминистки! – сокрушенным тоном произнес Алекс. – Мэг, я не призываю тебя «убояться мужа своего», но мне бы хотелось, чтобы ты меня уважала.
– Уважение нужно заслужить, – резонно заметила Маргарет.
– Да, тебе палец в рот не клади! – ухмыльнулся он и положил руку на спинку дивана.
А потом каким-то непонятным образом его ладонь снова оказалась у нее на затылке. Маргарет замерла, а его пальцы играли с ее волосами, то легонько поглаживая, то наматывая тонкие прядки… Ощущение было таким приятным, что Маргарет расслабилась, обернулась к нему и встретилась взглядом. Его губы дрогнули и улыбке, он опустил руку и, приподняв ее лицо за подбородок, спросил:
– Ну что мне с тобой делать, жена моя?
Маргарет молчала.
– Мэг, когда ты не осыпаешь меня обвинениями, ты такая красивая, – продолжал он, словно размышляя вслух. – А когда спишь, похожа на маленькую девочку. Свернулась клубочком, пристроила щеку у меня на коленях и заснула…
– И распустила слюни во сне, – подсказала Маргарет, стараясь обратить все в шутку.
Алекс опустил глаза на колени и состроил огорченную мину.
– Так и есть!
Он по-прежнему держал ее за подбородок, и она потихоньку отодвинулась в самый уголок дивана.
– Не надо, – тихо сказал Алекс. – Я хочу с тобой поговорить.
– Но для этого совсем необязательно держать меня мертвой хваткой за челюсть.
Алекс отпустил подбородок и тихонько провел пальцем по ее щеке. От его ласкового прикосновения Маргарет порозовела и ее душу захлестнула нежность. Как завороженная она не могла отвести глаз от его лица.
– Хотя ты уверяешь, что терпеть меня не можешь, твои глаза говорят совсем другое.
– Не понимаю, о чем это ты, – пробормотала Маргарет, опуская глаза.
– Не понимаешь? – усмехнулся Алекс. – Ну так я тебе объясню. – Он провел пальцем по ее нижней губе. – Мэг, что бы ты ни говорила, но тебя ко мне тянет, ведь так?
Врать в лицо Маргарет не смогла.
– Ты богат и хорош собой, – уклонилась она от прямого ответа. – А я всего лишь женщина. Но увлечения такого рода недолговечны. Скоро все пройдет.
– Откуда такая уверенность? – спросил Алекс, опуская руку.
– Интуиция. Думаю, через месяц, максимум полтора, новизна ощущений притупится и все сойдет на нет.
– Может, рискнешь проверить? – предложил Алекс, и в его глазах блеснул вызов.
– Что проверить?
– Свою хваленую интуицию. Предлагаю тебе полтора месяца быть мне женой. В полном смысле этого слова.
– Предлагаешь мне полтора месяца стирать и гладить тебе рубашки? – Маргарет фыркнула. – Еще чего! Можно подумать, мне нечем больше заня…
– Нет, – оборвал ее на полуслове Алекс. – Ты прекрасно поняла, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты спала со мной. Была мне любовницей и другом. Словом, настоящей женой, а не только на бумаге.
– Ты что, шутишь? – Маргарет вскочила и принялась мерить шагами гостиную.
– Нет, я серьезно. Спорим, что через полтора месяца я тебе не наскучу? Даю слово.
– А что будет, если ты проиграешь?
– Я не проиграю, – с убеждением произнес он. – Но, если через полтора месяца я тебе надоем, я тебя отпущу.
– На самом деле? – Маргарет остановилась и смотрела на него во все глаза. – И дашь мне развод?
– Дам, если ты захочешь.
