Хорошо. С ней происходит нечто странное, но, возможно, версия «Твоя бабушка – ведьма» – та еще чушь. В любом случае, даже если предположить, что ее окружают странные люди, которые решили убедить ее в присутствии сверхъестественного, все это очень и очень подозрительно.
Ухнуло в животе.
А если она и правда ведьма? Это реально?
Ну... Вся наша жизнь выстроена на шатком фундаменте: с одной стороны, мы верим в бога, молимся, просим его о всяких вещах, обращаемся за поддержкой, защитой, но при любой возможности так яростно отрицаем все непонятное, так усердно обличаем людей, поверивших в чудо... Это как шпильки – красиво, но неудобно. И без них не хочется, и с ними – невмоготу.
Алиса остановилась и посмотрела на кольцо. Оно стало почти белым, словно в воде размешали молоко, и лишь в глубине слабо светилось розовым.
Затянутое серыми тучами небо вдруг разразилось дождем. Не то чтобы ливнем, но гаденьким таким, частым дождиком – если быстро добежать до остановки, вряд ли промокнешь, но вот прогулка грозит насквозь мокрой одеждой.
Алиса приняла единственно верное решение: промокнуть и быстро поймать машину, чтобы не простудиться. Она подставила разгоряченное от событий и быстрой ходьбы лицо каплям воды, раскинула руки, повернула их ладонями вверх, остановилась посреди улицы и закрыла глаза.
– Мать твою! – услышала она откуда-то спереди.
Приоткрыв один глаз, заметила, как от нее шарахнулась какая-то тетка в плаще. Осмотрела себя и расхохоталась: капли дождя, не долетая до ладоней, поднимались вверх!
О, боже мой! Боже мой...
Странное чувство всемогущества, избранности, с которым она жила всю жизнь, – это все правда! Она – особенная, она выше всех, она – ведьма! Алиса закружилась по улице, под дождем, редкие прохожие, вприпрыжку мчавшиеся к подъездам и автобусным остановкам, только что пальцем у виска не крутили, но как же ее не волновали эти людишки, обыватели, растения – она была вне системы, за границей их понимания!..
О-о-о... Значит, все правда! Она лучше, она выше всех этих существ, которые чувствуют лишь боль, голод и холод, в то время как она замечает малейшие их переживания, так остро, что иногда кажется – порежется, ощущает их ауру, их грязные и светлые мысли, их убожество, их ничтожные благие порывы!
Алиса всегда понимала, что для нее открыт странный мир настроений, мир, в котором заурядный обыватель, среднестатистический скептик, ничегошеньки не понимает, потому что ему страшно увидеть глубину – собственную глубину, страшно заглянуть в этот космос, который мы называем душой, страшно прикоснуться ко всему, что больше и глубже потребностей физиологии, потому что высота доступна не всем. В человеческом мире за высоту даже требуют денег – за пентхаусы, за горные вершины – человек, ощутивший внутри себя искру, лезет, карабкается, преодолевая ужас, выглядывает из иллюминатора самолета, но не знает, жалкое существо, что можно воспарить – взлететь над собственным страхом, и тогда ты не животное, тогда ты «по образу его и подобию»...
Алиса остановилась – а в голове еще все кружилось – и зашаталась, отчего расхохоталась еще громче, и это был смех не простой женщины, добившейся успеха в жизни, это был хохот ведьмы, который почувствовали заскулившая собака, и кошка, поджавшая хвост, и даже ворона испуганно каркнула и побежала прочь, ленивая тварь.
Глава 7
Алиса шлепнулась в кресло, включила компьютер и уставилась на Веру, которая зашла без стука.
– Хорошо выглядишь, – сообщила она Алисе. – Но я что... Короче, Бек вернула Олю.
Алиса глубоко вдохнула.
– Черт! – выругалась она.
Вера присела.
– Буквально час назад, – добавила она. – Может, отравить ее?
– Ей что, Милош устроил головомойку? – поинтересовалась Алиса.
Милош, американец польского происхождения, владел издательским домом.
– Типа нет, – Вера покачала головой. – Она сама. Милош ведь в Австрии. Но точно я не знаю.
– Твою мать, твою мать, твою мать!.. – взвыла Алиса. – Опять двадцать пять!
– Блин, она, конечно, заколебала со страшной силой, – согласилась Вера. – Тебе, кстати, не кажется, что она меня выживает? Эта ее речь о вреде секса вчера...
– Выживает, – кивнула Алиса. – Но ты понимаешь... А чем ее можно отравить?
– Ядом? – предположила Вера.
– Гм... – буркнула Алиса. – Какая боль...
– Алиса, я тебе сейчас скажу одну очень важную вещь, но ты только на меня не ори, – было заметно, что Вера собралась с духом ради этого разговора. – Я, наверное, через два-три месяца уволюсь.
– Что-о? – Алиса сложила руки на груди. – Ты вот так легко сдашься?
– Типа того, – кивнула Вера. – Понимаешь, не то чтобы я сдалась, но просто мне предложили работу, где не надо будет выцарапывать каждое свое слово ногтями.
– Я скажу Оле, чтобы она выписала тебе премию за вклад в обезличивание журнала, – отрезала Алиса. – Вера, я тебя понимаю, но как же так?! Ты на чьей стороне?
– Алиса, я на твоей стороне, и ты это знаешь, просто не надо забывать, сколько получаешь ты и сколько получаю я! К тому же вы с Олей на равных, а для меня она – босс, и если ты можешь послать ее к черту, то я могу лишь прийти к тебе и пожаловаться! Нет, я не говорю, что обстановка невыносимая, но мне по необъяснимой причине хочется, чтобы меня ценили за мои достоинства, а не за то, как я умею лавировать и прогибаться!
– Сука! Это я не тебе! – успокоила Алиса разбушевавшуюся Веру. – Слушай, давай я дам тебе немного свободы – ты чуть меньше пишешь сюда и чуть больше в этот твой другой журнал...
– Это газета, – поправила ее Вера.
– Хорошо, – кивнула Алиса. – Но ты за это не сидишь на чемоданах, а обещаешь дать мне время. Я что-нибудь придумаю.
– Ладно. Я не то чтобы жажду свалить отсюда, но эта жирная интриганка меня достала.
– Вот и славно, – улыбнулась Алиса. – Все, вали отсюда.
– В общем, я пока посмотрю в Интернете, где можно найти отраву, не оставляющую следов, – пообещала Вера.
– Успеха!
Только она ушла, Алиса услышала визги, крики и топот – вернулась Мысина. Оля помахала ей рукой, на что Алиса оскалила зубы – старалась сделать рожу пострашнее.
И тут она вспомнила слова Риммы:
... «выплеск энергии»...
... «чары развеются»...
... «не совсем магия, а что-то вроде сильнейшего гипноза»...
Как же обидно!
И что теперь делать? Она же ведьма! Она должна знать, потому что...
Та-ак... У ведьм есть колдовские книги, зелья, ну... и все такое. Интересно, где все это берут?
Алиса уставилась на монитор. Интернет? А что?
Набрала слово «магия». Интернет думал. Ну, а потом выкинул обычную страницу – поиск в «Яндексе»: практическая магия, ясновидящая Зара, отворот-приворот... И тут она поняла!
Между строк, между всеми этими зарами-шмарами, там, где обычно белое поле, стали проступать буквы! Мелким шрифтом, черным по белому.
Вот-вот-вот!.. Книги в рукописях, XII–XXI века, дневники Мерлина, медная, серебряная, бронзовая посуда, хотите провести вечер с духом Монро, Клеопатры, Джимми Моррисона? Зелья и настойки от Ирэны Брюнер...
И Алиса поняла, что такое экстаз. Какая-то Оля показалась ей козявкой, комаром, которого
