– Отвали! – буркнула Лиза, обошла его и плюхнулась в кресло. – Что за цирк?
– Цирк? – усмехнулся тот. – Шоу только начинается. Занимайте свои места.
Варя и Маша устроились неподалеку от Лизы.
Они едва сдерживались, чтобы не устроить скандал прямо сейчас, – им было интересно, что он приготовил, что скажет, прежде чем они бросятся на него.
– Вы, мои красавицы, слишком много о себе возомнили, – сообщил Денис. – С кем вы вздумали тягаться? Я раздавлю вас одним усилием мысли! Но я вовсе не стремлюсь вас запугивать, нет! Я даже не буду объяснять, как безнадежны ваши попытки противостоять мне. Короче, я предлагаю мировую.
– Мировую? – нахмурилась Маша.
– Я уже не раз говорил, что хочу быть вместе с вами, – заявил он.
– Ага, – ухмыльнулась Лиза. – Чтобы разрушить этот мир, и так далее...
– Не только, – Денис скорбно покачал головой. – Я хочу быть с вами. Я еще не встречал таких целеустремленных, сильных и решительных женщин.
– Вы подумайте, – фыркнула Варя.
– В это трудно поверить, но я к вам привязался, – казалось, он говорит искренне. – Мне тяжело без вас. Я бы хотел ухаживать за вами, заботиться, быть вам плечом и стеной... Я ведь все-таки мужчина. Я уже тысячи лет одинок, я был с разными женщинами, но все они так похожи! Деньги, секс, тщеславие – вот что они любили. Сначала я думал, что вы такие же, но я посмотрел, как вы развиваетесь, и понял, что вы особенные. И, согласитесь, в этом есть и моя заслуга!
– Заслуга! – воскликнула Маша. – Спасибо начальнику концлагеря за то, что мы все так отлично похудели! Ты издеваешься?
– Я понимаю ваше недоверие, – ласково ответил Денис. – Слушайте, а давайте расслабимся, выпьем?
– Ничего я здесь пить не буду! – тут же отреагировала Лиза.
– Ладно... – согласился Денис. – Давайте мыслить логически. Почему вы не хотите быть со мной? Я же сделаю вас сильными! То, что вы умеете сейчас, – это детский лепет. Чушь. Вы ничего не знаете ни о магии, ни о силе. И я сделаю вас... – он выдержал паузу, – бессмертными.
– Я и так уже бессмертна, – заявила Маша.
И Денис, и подруги удивленно уставились на нее.
– У меня будет ребенок, – пояснила она. Заметив, что Денис возбудился, добавила: – Не от тебя.
– Я тебе могу объяснить, почему я не хочу быть с тобой, – сказала Лиза. – Во-первых, ты дерьмо. Во- вторых, я против гаремов там всяких, а в-третьих, я тебя не люблю.
– А кого тебе еще любить? – вскричал Денис. – Кто тебе нужен?
– Мне нужен Ваня, – спокойно ответила Лиза.
– Какой еще Ваня?! – вскричал тот. – А... Этот твой бывший? Не смеши меня!
– Я не комик! – отрезала Лиза. – И смешить тебя не собираюсь, хотя бы потому, что это бесполезно. У тебя нет чувства юмора. Я еще тогда заметила. И Ваню не тронь.
– Не тронь? – передразнил Денис. – А что ты будешь делать без своего Вани? Да я его уничтожу, как тварь, как жука, он у меня...
Лиза поднялась с кресла, и подруги в шоке увидели, как она меняется на глазах.
Волосы, казалось, поднялись на голове, взгляд стал черным, пронзительным. Кожа как-то странно мерцала, а тень за спиной сгустилась и стояла за ней, словно телохранитель.
– Ты ничтожество! – с презрением произнесла Лиза. Несмотря на то что она не кричала, даже не повысила голос, ее слова эхом прокатились по комнате. – Жалкий выродок, ошибка природы! Неужели ты думаешь, что можешь помешать мне жить так, как я хочу? Попробуй только подумать о Ване, и я раздавлю тебя!
Варя с Машей, открыв рот, смотрели на Лизу, которая была грозной, мрачной и такой сильной, что девушки ощущали колебания энергии вокруг нее.
– Ты, значит, думаешь, мы слабые? – спросила она. – А что, если я вижу твои мысли? Я вижу, как они пульсируют, я их чувствую. И я читаю в них страх! И запомни, мразь, – я никому не позволю распоряжаться моей жизнью и моими чувствами!
– Да объясните вы ей, что так со мной говорить – самоубийство! – обратился Денис к Маше и сделал попытку усмехнуться.
И вдруг Маша, которая секунду назад молилась о землетрясении, которое уничтожит Дениса, посмотрела на демона другими глазами. Она как-то случайно осознала, что теперь в ее жизни есть нечто, кроме страха потерять работу, квартиру, связи – все самое ценное и дорогое. Маша ощутила, что внутри ее растет жизнь, и эту жизнь ей надо защитить, а Денис по большому счету лишь жалкий плейбой, который, к счастью, не имеет к ее Даше никакого отношения.
– Пошел в жопу, – равнодушно отозвалась Маша. – Ты – пустое место. Сделай шаг в мою сторону – и ты кастрат.
Денис все-таки сделал шаг, но тут же с киношным воплем «У-йаа!» схватился за ширинку и грохнулся на колени.
Едва он слегка отошел, как бросился к Варе, которая в панике смотрела на подруг, превратившихся в каких-то всемогущих богинь, и надеялась лишь на то, что они ее защитят.
Денис приблизился к ней и оперся руками на подлокотники кресла. Коварные подруги при этом отчего-то застыли, как истуканы.
– Ну а ты, мой маленький гений мыльной мелодрамы? Что будешь делать ты? Ты никого не любишь, у тебя нет ребенка, и ты в полном пролете! – мстительно перечислил он. – Ты ведь больше не можешь написать даже объявление в газету...
– Ошибаешься... – обидевшись, прервала его Варя.
– Ну, конечно... – оскалился Денис. – И знаешь почему? Потому что ты никто! У тебя таланта не больше, чем у редиски на грядке!
– Знаешь что...
– Знаю! – торжествовал Денис. – Ты, моя милая, всего лишь правильное соотношение амбиций и начитанности...
Он еще что-то говорил, а Варя пребывала в состоянии между явью и небытием – ей казалось, что его голос и уничижительные слова действуют на нее, как снотворное, – руки и ноги обмякли, в затылок забили гвозди, а слезы застряли в горле сопливым комком... Варя смотрела на него, смотрела и вдруг разглядела во всей его внешности что-то знакомое и удивительно ничтожное...
«Зачем ты пойдешь на телевидение? Кому ты нужна? Да тебя дальше проходной не пустят! Слушай, оставь, ты же ничего не умеешь делать...» – говорил ей парень, с которым она жила два года и некоторое время (слишком долго!) считала самым лучшим, самым умным, самым заботливым. Прав он был тогда? Зачем он все это говорил? Чтобы всегда быть лучше ее? Чтобы заставить родить ребенка и запереть в четырех стенах с памперсами и кастрюлями.
Варя с отвращением посмотрела на Дениса, взяла его лицо в ладонь и несильно толкнула.
– Пошел вон! – заговорила она. – Я талантливая, умная и успешная! В отличие от тебя, тупого маленького ничтожества! Тоже, блин, критик нашелся! Мне способности бог дал, и ты не вправе ими распоряжаться! Ясно? Вали отсюда!
– Это мой дом! – взвизгнул слегка ошарашенный Денис.
– Вообще-то мой. – Из-за шкафа показался призрак Тагаева.
– Убирайся! – закричали Денису три ведьмы. – И чтоб духу твоего здесь не было!
Они схватили то, что попалось под руку: Варя – диванную подушку, Лиза – мужской глянцевый журнал, Маша – деревянную статуэтку – и кинулись на демона. Тот живо растерял всю свою грозность – стал каким-то вертлявым и сухоньким, заметался, а потом вдруг свалился в камин и загорелся.
Девушки с ужасом смотрели, как на демоне горит одежда, пока Лиза неуверенно, хоть и без всякой жалости, произнесла:
– Это... Есть здесь огнетушитель, что ли?..
– Не надо, – прошептал Тагаев. – Смотрите...
Пламя охватило Дениса целиком – казалось, он уже сам превратился в огонь, а вокруг него мечутся не
