Шабаш...
Эльвира вызвала такси, увезла Настю далеко за город, после чего они еще минут двадцать топали по тропинке, которая вела между сосен. Наконец вышли на довольно противную полянку, посреди которой были навалены ветки. Ночью похолодало. Настя дрожала в легком пальто, в открытых туфельках и тонких колготках.
– И что теперь? – спросила она у Эли.
Не успела та ответить, как из лесу показалось несколько женщин – все с хворостом в руках, все в длинных черных платьях.
Женщины бросили ветки в костер, принялись обнимать Эльвиру, пока одна из них, видимо, самая главная, судя по командному тону, не заметила Настю.
– Это кто? – поинтересовалась она, почти не сдерживая ярость.
– Настя, – ответила Эля. – Она...
Но не успела девица договорить, как тетка разразилась страшными воплями:
– Четырнадцатая?! Да ты что, с ума сошла?! У нас тут что, шоу? Нам нужны зрители? Может, ты уже билетами торгуешь?
Подождав, пока женщина не выдохлась, Эля совершенно спокойно произнесла:
– Хватит орать. Насть, покажи...
Настя взглядом смерила женщину с ног до головы, вышла на середину поляны, щелкнула пальцами, и костер загорелся.
Остальные женщины воскликнули от удивления. Та, что возмущалась, замерла с открытым ртом, сделала шаг вперед, но ударилась лбом о невидимую стену. Бросилась влево – то же самое, вправо – и там невозможно было пройти.
– Что происходит? – растерялась она.
– Она настоящая! – объявила Эльвира.
– А мы что, фальшивые? – подала голос одна из девушек.
– Это вам не гадание на картах и не ощупывание ауры! – воскликнула Эльвира. – Настя – самая настоящая ведьма! Я видела... – И она принялась взахлеб рассказывать о происшедшем в ресторане.
Тринадцать женщин собрались вокруг нее и, затаив дыхание, слушали пересказ.
– Как твоя фамилия? – поинтересовалась старшая.
– Лемм, – нехотя ответила Настя.
– Я о вас слышала! – всплеснула она руками. – Твоя бабка – гений! Но...
– Что «но»? – нахмурилась Настя.
– Знаешь, может, сейчас не место и не время про то говорить, но твои родственницы просто помешались на коммерции, – сообщила женщина. – Никакого творчества, никакой души, сплошные деньги! Хотя, конечно, они гениальны, но зарывать талант в землю... – тараторила она, пока не спохватилась: – Ну, ладно, о чем это я... У нас времени в обрез! Присоединяйся! – обратилась она к Насте. – Для нас честь принимать тебя в своем кругу! Раздеваемся! – призвала она подруг.
Настя в ужасе уставилась на Элю:
– Что значит раздеваемся?
– То и значит, – ответила та, стягивая сапоги.
– Но ведь холодно! – возмутилась Настя.
– Скоро будет жарко, – усмехнулась Эльвира и расстегнула «молнию» на юбке.
Настя пожала плечами, посмотрела вокруг – женщины поспешно стягивали с себя одежду – и нехотя бросила на землю пальто. Спустя пять минут четырнадцать голых женщин (у большинства были хорошие фигуры, отметила Настя) встали вокруг костра и взялись за руки. Главная что-то забормотала, и вскоре огонь стал рассыпаться на искры, которые поднимались вверх, кружили фейерверком, а затем падали, как снег – оранжевый, красный, желтый...
По кругу пошла бутылка с чем-то мутным и бурым – напиток драл горло, но от него делалось тепло и радостно. Настя и сама не заметила, как под бормотание старшей ведьмы она и сама вошла в круг и стала, как все остальные, бодро плясать вокруг костра – высоко поднимая колени и размахивая руками. Сколько времени на это ушло – неизвестно, но только когда главная выплеснула в костер остатки напитка, наступила почти зловещая тишина.
– Пора увидеть, что говорит луна, – заявила женщина.
Напиток с тихим шипением разливался по костру, от которого валил серый дым – он поднимался все выше и выше, пока не заслонил луну и скрыл ее от глаз четырнадцати ведьм. Спустя некоторое время дым развеялся, и Настя вдруг поняла, что видит все удивительно четко: прожилки на листьях, каждую песчинку – со всех сторон, как будто это была не песчинка, а валун, видит пыль на траве, смолу на ветках сосен...
– Смотрите! – велела старшая.
Луна была черной, словно во время затмения, а вокруг нее, как солнечная корона, светились языки – бордовые, кровавые. На душе у Насти заскребли кошки – было тревожно и боязно, захотелось упасть, накрыть голову руками и тихо скулить, как собака.
Настя прикрыла глаза, а когда открыла вновь, языков уже не было, но луна стала ржавой, красно- коричневой, с мрачными впадинами...
– Что это? – прошептала Эля.
– Плохой знак, – сообщила главная. – Будет беда.
– Это не потому, что нас четырнадцать? – промямлила самая молодая.
Все повернулись к Насте, которая развела руками.
– Мы никогда такого не видели, – словно извиняясь, пояснила Эля.
Старшая подошла к Насте, протянула руки и стала водить ими в десяти сантиметрах от ее головы. Насте было не очень ловко смотреть на голую женщину. «Неужели мама и бабушка тоже пляшут голыми под луной?» – смутившись, подумала она и закрыла глаза.
– Ах! – воскликнула главная.
Настя открыла глаза и увидела, что ведьма трясет руками и время от времени дует на них.
– Что случилось? – забеспокоилась Настя.
Женщина протянула руки ладонями вверх, и все увидели свежие розовые ожоги.
– Что-то с тобой не так, детка, – сообщила она. – Очень сильно не так... У тебя неприятности – и это мягко говоря... Ладно, продолжим.
– Но... – бросилась к ней Настя.
– Меня зовут Марина, – представилась женщина. – Сретенский бульвар, дом семь Б, корпус два. Запомни.
Эльвире так и не удалось выступить с речью – кровавая луна настолько взволновала всех, что обмен опытом решили перенести на следующий раз, а сейчас хорошо повеселиться. Навеселились до такого состояния, что Настя и Эля сели в разные такси (машины заказали по мобильному) и ждали друг друга до остервенения.
Но, как ни странно, с утра голова не болела – не было и намека на похмелье, и вообще, Насте казалось, что она всю ночь спала в отеле «Ритц» в президентских апартаментах.
В очередной раз промучившись под капризным душем, Настя кое-как завернулась в полотенце и тут услышала телефон.
– Анастасия, мы заедем за вами через час, – заявила тетка, что встречала ее на вокзале.
Спустя два часа ржавые «Жигули» подкатили к гостинице.
– А где ваши вещи? – поинтересовалась тетка.
– На мне, – ответила Настя.
– Мы должны освободить номер, – сообщила очкастая.
– Мы? Вот вы и освобождайте! – рассвирепела Настя.
Но, вспомнив о вчерашнем превращении в жуткую ведьму с вампирскими ногтями, она постаралась успокоиться, что произошло только после того, как тетка, надменно ухмыльнувшись, пошла собирать ее чемоданы. Водитель потащился за ней, а через пятнадцать минут они вернулись – мужчина с чемоданами, а тетка – с изменившимся лицом. Видимо, кофры от Луи Виттон произвели на нее неизгладимое
