посторонние. А я должна положить на лицо маску и не смогу вами заняться.
До Авроры не до конца дошел смысл сказанного.
– Но это же ненадолго, – заверила она. – И не надо мной заниматься...
– Простите, – Алиса чуть не плакала, – к сожалению, не могу вам помочь. Извините, я пойду, у меня ноги замерзли, в тапочках выскочила из дома... Кирилл сейчас может захотеть чаю, так что... Хорошо, что вы зашли...
Калитка захлопнулась. Аврора, открыв рот, смотрела вслед Алисе. А когда та подошла к дому, очнулась и крикнула:
– Сука! – но крик словно ударился о стену и отскочил. – Ну, твою мать, твою мать... – ругалась Аврора, которая была в полном шоке и совершенно не представляла, что будет делать одна черт знает где.
Мимо проехала знакомая машина. Остановилась, сдала назад, опустилось окно, и из салона донеслось:
– Садись давай!
Аврора заглянула в салон, встретилась с Дашей глазами. Та наклонилась, приоткрыла дверцу, и Аврора скользнула в теплый автомобиль.
– Она не разрешила мне вызвать от них такси, – сообщила Аврора. – Она только что прямым текстом не послала меня подальше! Здесь так принято?
– Я же тебе говорила! – Даша не удержалась от злорадства. – Ты не поняла, что она тебя очаровала?
– Ну, не знаю... – промямлила Аврора, подставив руки к обогревателю.
– В прямом смысле, – уточнила Даша.
Аврора с недоумением посмотрела на подругу.
– Она тебя о-кол-до-ва-ла, – произнесла Даша. – Она – ведьма. Я в доме сразу магию почувствовала.
– О-го-го! – изумилась Аврора. – И что делать?
– Надеяться, что она слабая и неопытная ведьма. Но я лично теперь в этом очень сомневаюсь.
До самого города Даша гнала с такой скоростью, что Аврора забилась в угол и затравленно смотрела на подругу, у которой словно появился суицидальный синдром – так резво она бросалась чуть ли не под колеса грузовиков.
Даша ворвалась в подворотню, бросила машину посреди двора и рявкнула на Аврору:
– Что ты там копаешься? Быстрее давай, сколько можно!
Они взлетели по лестнице – лифт так и не работал, ворвались в библиотеку, и тут Даша крикнула:
– Любовная магия! – И она еще хлопнула в ладоши.
Аврора сжалась – со всех полок полетели книги: тонкие, толстые, в бумажных обложках, в толстых кожаных переплетах, красивые – с золотым тиснением, обшитые бархатом, а также потрепанные, потрескавшиеся, рваные...
Книги с грохотом рухнули на стол, а Даша каким-то странным голосом распорядилась:
– Приворот!
Книги открылись на определенных страницах. Даша мельком взглянула на все заклинания, скривила губы, побарабанила пальцами по столу и велела Авроре обождать. Аврора как раз пришла в себя, тоже заглянула в книги, но мало что поняла из увиденного. Тогда она прошлась между полок – книг было столько, что разбегались глаза. Это была не обычная библиотека: Пушкин, Толстой, Агата Кристи... Нет, здесь были подобраны странные и таинственные книги. Один том привлек внимание – казалось, фолиант покрыт инеем. Аврора потрогала – и правда холодный! Некоторые лежали на столах: девушку заинтересовала книга, украшенная объемной змеей – прямо из черной гладкой кожаной обложки выступала настолько правдоподобная кобра, что Аврора не удержалась и протянула руку, желая до нее дотронуться, рассмотреть. Но змея вдруг подалась чуть вперед и зашипела.
– А-а! – закричала Аврора и отпрыгнула подальше.
К следующей книге девушка подошла с опаской, но та на первый взгляд выглядела миролюбиво. И очень красиво. Большой том (три четверти метра на сантиметров пятьдесят) в красном сафьяновом переплете с золотым тиснением, украшенным крупным жемчугом и самоцветами, выглядел так заманчиво, что Аврора рискнула и приоткрыла книгу. Невероятно... Буквы были огненные! Каждая горела, как небольшой костер, и от них шло тепло.
Вдруг на Аврору что-то набросилось, сбило с ног и шлепнуло по щеке.
– Что? Что? – закричала девушка и принялась отбиваться, пока не поняла, что Даша хватает ее за руки.
– Я тебе кричу-кричу, а ты не отзываешься! – заорала Даша, прежде чем Аврора успела как следует возмутиться. – Это же Книга Огня! Дура, ты бы так и стояла как завороженная, глядя на пламя, пока бы от голода не рухнула!
– Откуда я знала... – буркнула Аврора, у которой горела щека.
– Ну, и не лапай то, о чем не имеешь представления, – отрезала Даша. – Поехали!
– Куда это?
– Туда это! – передразнила та. – Увидишь. Сюрприз! – смягчилась она, заметив, что Аврора готова ударить ее Книгой Огня по голове.
Сейчас Аврора надела дубленку – на тот случай, если подруга, рассердившись на что-то, опять ее где- нибудь выкинет, но сапоги решила оставить те же – уж очень они были красивые, жалко было расставаться.
Они приехали на какую-то старинную улицу и припарковались возле двухэтажного особняка, на котором красовалась табличка с такой затертой надписью, что можно было разобрать лишь буквы «ф», «ю» и «д».
Даша украдкой перекрестилась, чем напугала и так до глубины души потрясенную Аврору, и позвонила в старый треснувший звонок. Дверь приоткрыл мрачный молодой человек с лицом бультерьера и телосложением гориллы.
– Вы к кому? – развязно спросил он.
– Мы привезли результаты анализов сахарной свеклы, – сообщила Даша.
Аврора сзади дернула подругу за полу шубы, выразив тем самым удивление, но Даша завела руку за спину и выставила средний палец.
– А, ну ладно, проходите... – смягчился охранник, высунул голову наружу, посмотрел налево, направо и впустил девушек в тамбур.
Прихожая была крошечная – с одной стороны стул, на стене напротив – телевизор, все помещение не больше стандартного квартирного туалета.
– Ты вот башкой своей крутил, а если бы я дверью хлопнула, где бы ты сейчас был? – Даша с хозяйским видом отчитала молодого человека.
Тот собрался что-то ответить, но из интеркома послышался резкий окрик:
– Что вы там топчетесь? Дима, пусти их немедленно, ты меня бесишь!
Аврора осторожно улыбнулась и с интересом взглянула на Дашу, но та лишь кивнула с умным видом и прошла в открывшуюся дверь. В отличие от неуютного, тесного и довольно грязного тамбура, в самом доме было необыкновенно красиво. И очень пестро. Яркие современные картины, черно-белый шахматный пол, стильные красные диваны, зеркальная стена – жуткий китч, но очень привлекательный.
– Не разувайся, – бросила Даша и прошла через холл в гостиную, где мебель была обита тканью под зебру, на стенах висели огромные эротические фотографии, а на полу лежал толстенный розовый ковер.
Аврора предполагала, что здесь живет молодая девушка, но в комнату зашла высокая, на высоченных – просто нереальных! – шпильках крупная дама лет пятидесяти. Она была одета в ярко-розовый костюм с золотыми клепками, на шее, пальцах и запястьях дамы сверкали, переливаясь радужным спектром, украшения с бриллиантами, волосы сверху были сильно взбиты, забраны на макушке и распущены снизу.
Аврора слишком откровенно уставилась на хозяйку, у которой, кроме всего прочего, был огромный бюст, затянутый в откровенный золотистый топ. Женщина держала в одной руке сигарету, в другой – бокал с
