Но это было давно. В другой жизни. А сейчас здесь поселилась сама смерть. И всё сопутствующее костлявой наполнило это помещение. На вбитых в стены больших крючьях, где в своё время висели электрические кабели, сейчас болтались тела людей. Мёртвые и до неузнаваемости истерзанные. Все они были безголовые, головы же от них лежали на длинном, почти во всю ширину помещения, металлическом верстаке. Их было больше десятка, и на них так же отсутствовал кожный покров. И глаза. Окровавленные головы смотрели на Альта пустыми глазницами, и ему стало не по себе. Тем более что он заметил, где их глаза. Они были тут же на верстаке и плавали в растворе медицинского спирта, налитого в трёхлитровую банку.
Но самым поразительным и страшным в этой мастерской был человек. Живой человек. Он сидел спиной к Альту и, не обращая на него никакого внимания, чем-то занимался. Не замечая бесшумно вошедшего Альта, человек, склонившись к основанию станка, что-то делал. Альт случайно наступил на осколок стекла, и человек, услышав шум, резко обернулся.
Альта передёрнуло от омерзения. Увиденная картина потом долго вспоминалась. Всё лицо человека было вымазано в крови. Не в собственной, а в крови жертвы. В крови ноги, которую грыз этот человек. Если его так можно было назвать. Изо рта мерзкого существа вместе со слюнями стекала кровь, и он жевал только что оторванный кусок человеческого мяса. Взгляд безумных с закатившимися белками глаз несколько секунд непонимающе смотрел сквозь Альта, потом людоед сообразил, что что-то не так и потянулся к помповому ружью, лежащему на полу рядом с растерзанным телом жертвы.
Альт, стиснув зубы, выстрелил в грудь каннибала. От омерзения, а также помня то, с каким трудом он прикончил приятеля этого людоеда, Альт выпустил почти все патроны. Целясь в грудь, в сердце своего врага, он буквально в клочья разнёс верхнюю половину его тела. Людоед, так и не успев дотянуться до дробовика, грохнулся вниз лицом на бетонный пол.
Неведомое чувство, которое все именуют шестым, внезапно подсказало Альту — сзади опасность и он, повинуясь проснувшимся инстинктам, упал в перевороте на пол. Перевернувшись на ходу, стал палить что есть мочи в проход, из которого только что вышел. И в самое время. Там стоял тот его противник, в поисках которого Альт и забрёл в это ужасное место. И хотя у человека с автоматом отсутствовало полголовы, в том числе и глаза, а своё оружие он держал за ствол, словно дубинку, Альт выстрелил остатки патронов в наводящее ужас тело. Наученный горьким опытом Альт выпустил все оставшиеся пули в сердце изувеченного человека, и он, вытянув руки в сторону Альта, рухнул на холодный пол.
На мгновение воцарилась тишина, и Альт только хотел перезарядить оружие, как автоматная очередь, просвистев над самой головой, заставила забыть об этом. Стой сейчас Альт во весь рост, и пуленепробиваемый жилет бы не помог. Но Альт стоял на одном колене, и едва зелёная темнота прохода осветилась вспышками выстрелов, бросился, пригнувшись, бежать.
Альт, виляя, словно заяц, между разбитыми станками и верстаками, промчался по всей мастерской. И пули преследовали его весь этот замысловатый путь. Ударяясь о металл и бетон, они старались настичь убегающую добычу, но Альт был не из тех, кто быстро сдаётся. Сделав последний рывок, он толкнул обитую металлом дверь, расположенную в противоположном конце помещения. Омертвевшая за долгие годы дверь с первого раза не поддалась. Альт, бросив бесполезные «Беретты», всем телом навалился на неё. Со скрипом, поднимающим мертвецов из ада, дверь, наконец, распахнулась. Несколько пуль впились в её обитую железом оболочку. Альт, пригнувшись, юркнул в проход.
Порадовавшись своей предусмотрительности, тому, что он додумался взять чудо-очки, Альт помчался во весь дух по длинному коридору. В коридоре стояла полная темнота, и если бы не прибор ночного видения, далеко бы Альт не ушёл. Впрочем, его врагу, похоже, никакие очки не были нужны. Ни обычные, ни ночного видения. Похоже, в темноте он видел не хуже кошки.
Альт не добежал и до середины коридора, как автоматная очередь заставила его присесть. Пули, рикошетя, засвистели над головой, и Альт, заметив какую-то полураскрытую дверь, шмыгнул за неё.
Он оказался в небольшой комнате со стоявшим посередине столом. Из комнаты был ещё один выход, и Альт, не медля, закрыл тоже обитую металлом дверь. Задвинув засов, он, наконец, смог немного передохнуть и, достав один за другим оставшиеся четыре пистолета, зарядил их. На «Беретты» потребовались считанные секунды, а вот со «Стечкиными» пришлось повозиться. Альт, вынув их из специальных креплений, по очереди вставил запасные обоймы и, дёрнув затвор, вернул на место.
«Ну, твари, держитесь, — с ожесточением подумал он, — теперь посмотрим, кто кого. Вооружённого меня вам будет потрудней сожрать». Вернув «Стечкины» до поры до времени на место, он, вооружившись «Береттами», приготовился действовать.
За дверью, в коридоре, ничего не было слышно, и Альт, прислушавшись, решил пока не высовываться. Решив не рисковать, он пошёл к другому выходу из комнаты. С лёгкостью перескочив письменный стол, Альт пинком открыл заинтересовавшую его дверь.
За дверью оказалась ещё одна комната. Немного поменьше первой, она имела, однако, побольше мебели. Несколько сломанных стульев, перевёрнутые столы, небольшой распахнутый настежь сейф. Всюду разбросаны бумаги. В комнате не было больше дверей. Зато имелись два окна. Правда, забитые досками, но Альта это не могло остановить. Разбежавшись, он в прыжке выбил самодельные ставни одного из окон. Прогнившие доски, не выдержав сильного удара, словно картонные, разлетелись во все стороны. Альт, не удержавшись, вылетел в проём окна. Сгруппировавшись, он мгновенно перекувыркнулся и, готовый к любым неожиданностям, встал.
К неожиданностям он приготовился не зря. Того, что дальше произошло, он никак не ожидал. Альт думал, что выскочив на улицу, сможет, наконец, вырваться из этого ада. Но не тут то было. Ад, как оказалось, только начинался. Светопреставление ещё только вступало в свою главную фазу.
На улице прямо перед Альтом врагов оказалось гораздо больше, чем за его спиной. Успев заметить больше десятка зелёных силуэтов, Альт, не переставая палить в надвигающихся со всех сторон врагов, бросился бежать к темнеющемуся неподалёку гаражу. Противники Альта были вооружены в основном «Калашниковыми», так что надеяться на свою пуленепробиваемую броню зарубежного производства ему не стоило. Ещё не известно, как она поведёт себя, встретившись с пулей прославленного автомата.
«Роберт был прав, ругая всё импортное, и стоило подумать о более надёжной защите», — мелькнуло в голове.
Припомнив, с каким невероятным трудом ему удалось уничтожить предыдущих противников, Альт решил не тратить бесполезно патроны и, стараясь не попасть под шквальный огонь противника, побежал что есть мочи к гаражу.
Помогли брошенные повсюду бетонные плиты. Лежащие тут и там они служили неплохим укрытием, и это помогло спастись Альту. Едва он успел добежать до нагромождения сломанных бетонных колец, как целый град пуль впился в его укрытие. Пули несколько секунд терзали бетон, и Альт, лихорадочно соображая, что предпринять, успел приготовиться к решающему рывку.
И он его сделал. Последний рывок на пути к спасению. На пути к спасительному гаражу.
Альт рванул по открытому пространству, стремясь к гаражным воротам. Он бежал так, словно сдавал зачёт на стометровку. Уголком сознания понимая, что сейчас от того, спасётся он или нет, зависит не только его жизнь, но и жизнь его любимой. Это придало дополнительный импульс невероятному рывку. Это спасло его.
Фонтанчики разрывов буравили землю вокруг, пули летели рядом, едва не касаясь тела. Альт почти чувствовал их горячее прикосновение. Сколько сейчас стволов изрыгало в него смерть, он не знал. Сознание отключилось, и тело самостоятельно, отдавшись на волю первобытных инстинктов, вынесло Альта из свинцового дождя. Он почти убежал от смерти, но в последнее мгновение, обрадованный тем, что жив, немного расслабился. Немного смазал завершение рывка и тут же поплатился
