— А не могут твои проблемы подождать до завтра? — зевнув, спросил Альт. — Знаешь ли, компаньон, сейчас ночь. А ночью, как известно, нормальные люди спят.
— Нет! Нет! Альт, я тебя умоляю, до завтра это никак не ждёт! — Каренок вновь перешёл на крик. — И к тому же, это и в твоих интересах узнать, о чём разговор.
— Какой разговор? — не понял Альт.
— Приезжай, всё узнаешь.
— А так по телефону сказать не можешь? — удивился Альт.
— Нет, нет, — Каренок был настойчив. — По телефону нет. Приедешь, я тебе всё расскажу. Про…
Внезапно связь прервалась.
Альт, ругая на чём свет стоит нашу весьма далёкую от совершенства телефонную связь, стал вызывать Роберта с тем, чтобы он вновь соединил его с компаньоном. Но странное дело, Роб тоже не отвечал. Попытавшись пару раз безуспешно соединиться с компьютером, Альт, отложив рацию, двинулся к дому. Сон окончательно отбило. Зная, насколько надёжен его компьютер, Альт сразу же заподозрил неладное. Конечно, всё могло случиться. Любая аппаратура может выйти из строя. Любая, но только не его Роб. Имевший несколько автономных питаний, все основные блоки взаимодублирующими, Роберт просто так без посторонней помощи не мог выйти из строя. Без постороннего вмешательства не мог.
Похоже, Роберт нуждался сейчас в помощи больше, чем Каренок, и Альт, прибавив скорости, заторопился домой. На свою основную квартиру.
По всей видимости, тяжёлая бессонная ночь сказалась на его внимательности. На всегдашней суперосторожности. А может беспокойство за Роберта сделало Альта таким неосмотрительным? Как бы там ни было, едва он через люк проник на чердак, намереваясь попасть в свою тайную комнату, как нечто похожее очертаниями на бейсбольную биту обрушилось на его голову.
Всё же противники Альта немного недооценили его. Или слишком переоценили себя. Но как бы то ни было, Альт от удара не упал. В последний момент, заметив мелькнувшую дубинку, он успел подставить левую руку. Траектория спортивного снаряда изменилась, и бита лишь вскользь задела голову.
В голове Альта сразу зашумело. Удар пришёлся по едва зажившей ране, и кровь вновь хлынула из неё. Рука повисла плетью, но Альт не растерялся. Ударив ногой в темноту, в сторону, откуда мелькнула бита и, попав во что-то мягкое, он бросился бежать вперёд. Петляя среди толстых балок он выскочил в квадрат, освещаемый, льющимся из слухового окна, светом взошедшей Луны. Обернувшись и вскинув неповреждённую руку со «Стечкиным» в руке, он хотел выстрелить в своего преследователя, но не успел. Второй удар из темноты выключил его. Альт, сбитый с ног, упал между двух балок и затих.
Сознание он потерял на несколько секунд и, очнувшись, потянулся за «Береттами», поскольку «Стечкина» в руке уже не было. Потянулся и зря. Его уже держал на прицеле здоровенный малый. Альт всё же дёрнулся и тут же поплатился за это. На него обрушился целый град ударов дубинкой от другого противника. Сжавшись в комок, закрывая голову руками, Альт с трудом выдержал нападение. Распрямляясь, он наугад ударил правой рукой. Попав в человеческое тело, добавил ногой.
Кровь заливала глаза Альта. Тело от многочисленных побоев переставало слушаться, но он продолжал наносить удары. Пока внезапно темнота окончательно не обрушилась на него. Завершающий удар погрузил Альта в первозданную темноту.
Очнувшись, он пошевелился и сразу же пожалел о том, что родился на свет божий. Чудовищная боль отдалась в каждой клеточке организма, и Альт едва вновь не потерял сознание. Превозмогая боль, он с минуту полежал, проверяя, насколько сильный получил урон. Пошевелил пальцами рук и ног, убедился в том, что, несмотря на сильные ушибы, переломов нет. Отчасти спас пуленепробиваемый жилет, отчасти помог профессионализм. Способности Альта с наименьшими потерями выходить из подобных ситуаций. Вот только лучше бы этот профессионализм помог Альту не попадать в подобные ситуации.
Об этом подумал Альт, открыв, наконец, глаза. Первым делом он увидел широко улыбающегося Палтова. Тот, подмигнув Альту, словно старому знакомому, включил переносной фонарь. Свет фонаря затмил лунный свет, и Альт увидел, что, и Гоги, и карлсон стоят тут же. Гоги с большим в пол-лица синяком помахивает дубинкой, карлсон держит на прицеле Альта.
Впрочем, он вполне мог этого и не делать. Всё оружие Альта, включая плащ, пуленепробиваемый жилет и кобуры, лежит ровной кучкой рядом с Палтовым. Сам Альт, пристёгнутый одной рукой наручниками к какой-то трубе, уже не опасен.
— Где джип, удод ты эдакий? — заметив, что Альт пришёл в себя, первым делом поинтересовался Палтов.
— Где, где. В Караганде, — сплюнув кровь, ответил Альт.
— Ну ты, не умничай, удод, — Палтов скрипнул зубами, — я это джип всего месяц назад купил. На нём ещё муха не сидела.
— Теперь посидела, — вспомнив о том, в каком виде оставил машину, сказал Альт.
— Не понял? — Палтов вопросительно посмотрел на Альта.
Альт хотел ответить в том же духе, но его перебили.
— Чё тут не понять, — проговорил карлсон, не переставая целиться. — Он не только твою жену трахает, он и тебя, шеф, поимел. Продал, наверное, тачку, — и кровожадно добавил. — Пришить его и весь разговор.
— Пришить его мы всегда успеем, — огрызнулся Палтов. — Ты знаешь, во сколько мне этот джип встал? То-то же!
— Да цел твой джип. Цел и невредим, — успокоил, наконец, Палтова Альт.
— Где он? — быстро проговорил ревнивый муж Марты.
Альт назвал адрес. В другом конце города. На самой его окраине. В частном секторе.
— Не врёшь? — строго вопросил Палтов.
— Зуб даю. Так немного покатался и оставил его. Зачем мне твой джип? У меня своя машина есть. Ничуть не хуже, — нарочито серьёзно ответил Альт. — И жену я твою не трогал. Нужна она мне. Так посидели, чаю попили. Она мне пожаловалась на тебя. На то, как ты в голом виде с секретаршей в карты играл.
Телохранители Палтова дружно заржали, разбудив гоготом спящих на крыше голубей. Недовольный поворотом разговора Палтов цыкнул на своих громил, и те мигом успокоились.
— Так что, Палтов, можешь смело снимать рога. Ты уже знаешь правду. Жена тебе не изменяла, поэтому они тебе больше не нужны. Джип твой нашёлся. Меня ты можешь смело отпустить, — перечислив всё, Альт выжидательно посмотрел на ревнивца.
— Может правда, шеф, — подал голос вместо Палтова карлсон. — Жену он твою не трахал. Машина сказал где. Может действительно его — того. Зачем он нам нужен? Мешок на голову и в пруд. Пускай поплавает. Или подвесить на этой балке. Вполне за самоубийство сойдёт! И повод есть. Женщина не дала.
— Зачем!? Затем! — внезапно взорвался Палтов. — Он нам тут и не такое намолотит, лишь бы от петли уберечься. Слушай его больше. И с женой моей он не спал. И машина у него своя есть. Как же! Так я и поверил. На своих машинах замки зажигания стоят, а не проводочки какие-то болтаются. И Марта мне говорила, что спал он с ней.
Карлсон замолк, не зная, что сказать.
— Виходит, врот всо мудак? — вступил в разговор молчавший до поры Гоги. — И джип продал, падла? И твою жэну трахаль, сюкин син?
— Может, продал. Может, нет. Может, трахал. Может, нет, — ответил
