Индейцы, увлеченные виски и пением, размахивали окровавленными ножами и не уловили лошадиного то пота, но Мартышка Джон внезапно услышал. Он вскочил на ноги и поднял ружье, но, прежде чем успел выстрелить, Лорена услышала хлопок в темноте, и Мартышка Джон выронил ружье и сел, открыв рот, как будто собирался что-то сказать.
Только Лорена увидела это, как две лошади перескочили через Мартышку Джона, не задев его, и врезались в гущу индейцев. Один индеец закричал, и крик этот был еще более безнадежным и пугающим, чем крики Песьей Морды. Прежде чем она подумала о Гасе, она увидела, как он направил свою лошадь прямо на индейца. Он пристрелил того, кто закричал, а потом тех двух, с ножами, стреляя с лошади в упор, в грудь. Еще один индеец схватил копье со скальпом Песьей Морды, но Гас убил его, прежде чем тот успел его поднять. Еще одного он застрелил, когда тот поднял ружье. Последний индеец бросился в темноту.
— Добей тех, кто еще жив, — велел Август второму всаднику. Но этот человек не успел еще спешиться, как в темноте раздался выстрел. Гас остался стоять у лошади, прислушиваясь. Послышался еще выстрел, а потом топот приближающейся лошади. Лорена решила, что все уже закончилось, но тут Мартышка Джон выстрелил из пистолета в стоящего у костра человека. Он промахнулся, и человек начал поднимать свой собственный пистолет, но выстрелить не успел, потому что в освещенный круг въехал Гас и выстрелил из ружья, уложив Мартышку Джона.
Потом Гас перевернул Лорену и обнял, все еще держа ружье в руке.
— Где Синий Селезень, Лори? — спросил он. — Он был здесь сегодня?
Лорене было трудно заставить свои мысли вернуться к Синему Селезню. Она давно перестала разговаривать, и сейчас, хотя она хотела говорить, слова не произносились. Она не сводила с Гаса глаз и начала плакать, но не могла ответить на его вопрос.
— Он был здесь сегодня? — снова спросил Гас. — Только ответь, и я не стану тебя больше беспокоить, пока ты не почувствуешь себя лучше.
Лорена кивнула. Синий Селезень был здесь. Ничего другого она сказать не могла. Гас встал.
— Вернитесь к своим, — велел он второму мужчине. — Немедленно.
— Я еще ни в одного не выстрелил, — возразил этот второй. — Вы один всех перестреляли.
— Не имеет значения, — ответил Август. — Я не могу бросить эту девушку, а она в таком состоянии, что не может ехать быстро. Возвращайтесь к своим. Если Лори сможет ехать верхом, мы приедем следом за вами.
— Вы убили того, который убежал? — спросил Джули.
— Да, — ответил Август. — Человеку от лошади не убежать. Давайте, двигайтесь. Тут в окрестностях бродит очень опасный человек, а я сомневаюсь, чтобы ваш помощник мог с ним справиться.
«А я могу?» — подумал Джули, глядя вниз на Песью Морду. Тот умудрился выплюнуть свои гениталии и все еще дышал. Глядя на лужу крови, в которой он плавал, Джули почувствовал, что его может стошнить. Чтобы избежать этого, он отвернулся.
— Я тут разберусь с покойниками, — проговорил Август. — Я понимаю, для вас это потрясение, мистер Джонсон. На драки в арканзасском баре мало похоже.
Но вам придется с этим смириться и вернуться к своим спутникам.
— Вы его убьете? — спросил Джули, имея в виду Песью Морду.
— Да, если он сам вскоре не умрет, — ответил Август.
Джули не успел перевалить через второй холм, как снова услышал выстрел.
58
— Как ты думаешь, мы отсюда пальбу услышим? — спросил Джо.
— Не думаю, — ответил Роско. — Костер довольно далеко. Да к тому же, может, это просто ковбои, и стрелять не придется.
— Но мы же видели индейцев, — настаивал Джо. — Готов поспорить, это они.
— Может, и они, — вынужден был признать Роско. — А может, они дали деру.
— Надеюсь, они не побежали в этом направлении, — сказал Джо. Он не хотел признаваться в том, насколько перепугался, хотя на самом деле и припомнить не мог, когда еще так боялся. Обычно, когда они разбивали лагерь, он так был этому рад, что расстилал одеяло и тут же заваливался спать. Но сейчас, хотя он, как обычно, развернул одеяло, заснуть не мог. Впервые за все путешествие он остался без Джули, и сам был удивлен тому, насколько сильнее он трусил. Им запретили разжигать костер, так что оставалось лишь сидеть в темноте. Разумеется, холодно не было, но с костром значительно веселее.
— Думаю, Джули их поубивает, — повторил он несколько раз.
— Техасский рейнджер уже поубивал шестерых, — заметил Роско. — Может, он сам их убьет, а Джули сэкономит патроны.
Джо сидел со своим новым ружьем в руках. Несколько раз он взводил курок, потом снова ставил его на предохранитель. Если индейцы собираются появиться, то хорошо бы, если бы они дождались рассвета, тогда он сможет лучше стрелять.
Дженни сидела в сторонке. Она первая заметила индейцев и вернулась, чтобы сказать об этом Джули. Роско сначала не поверил ей, но Джули поверил сразу. Когда индейцы начали стрелять, он тоже сделал несколько выстрелов.
Роско беспокоило отсутствие деревьев. Всю свою жизнь он прожил среди деревьев и мало задумывался, насколько с ними приятнее. Деревья стали настолько обыденным явлением, что для него явился потрясением сам факт существования местности, где их нет. Иногда встречалось несколько штук по берегам рек, но то скорее были кусты, нежели деревья. К ним нельзя было прислониться, а он это делать обожал. Роско на столько к ним привык, что даже научился спать, привалившись к дереву.
Но сейчас Джули оставил его у реки, где не было да же кустика. Роско должен был спать, вытянувшись на земле или сидя. Небо побелело от лунного света, но видимость от этого значительно не улучшилась. Вскоре Роско начал нервничать. Куда бы он ни посмотрел, всюду ему мерещились индейцы. Он взвел курок на случай, если то действительно были они.
Стоило ему взвести курок, как Джо тоже щелкнул затвором.
— Ты кого-нибудь видел? — спросил он.
— Вроде есть кто-то, — ответил Роско.
— Где? — спросила Дженни.
Роско показал пальцем, и она немедленно побежала в ту сторону. Роско глазам своим не верил, но она всегда была девушкой смелой.
— Всего лишь куст, — доложила Дженни, возвращаясь.
— Считай, что тебе повезло, — сказал он. — Будь то индеец, с тебя уже бы сняли скальп.
— Как ты думаешь, они уже кончили сражаться? — спросил Джо. — Скорее бы они возвращались.
— Они могут до утра не вернуться, — вздохнул Роско. — Давай отдохнем. Как только Джули вернется, он немедленно захочет отправиться за твоей матерью.
— Думаю, она нашла Ди, — заметил Джо. — Ей нравится Ди.
— Тогда какого черта она вышла замуж за Джули? — спросил Роско. — Ведь с этого все началось, сам понимаешь. Не выйди она замуж за Джули, сидели бы мы сейчас в Арканзасе и играли в домино.
Каждый раз, как Роско пытался восстановить ход событий, приведших к тому, что он оказался в таком месте, где нет деревьев, к которым можно прислониться, он сбивался с мысли и путался. Вероятно, лучше всего вообще об этом не думать.
Роско был рад, что ему не пришлось идти с Джули и рейнджером. Он вспомнил, как дрожали у него колени днем, когда пули свистели по траве вокруг него. Звук был такой, будто пчелы летали в листве, но, разумеется, то свистели пули.
При этих воспоминаниях он несколько минут качал головой, во всяком случае, ему показалось, что несколько минут, — он так и заснул с пистолетом в руке.
Ему приснился сон про кабанов, но не слишком страшный. В жизни кабаны были куда страшнее. А во сне они просто рыли землю вокруг хижины и не пытались напасть на него, но он все равно проснулся от
