«Это надо остановить!»
Джез взглянула на Моргеда. Он стоял, весь напрягшись, скрестив на груди руки, не отрывая от Ионы взгляда своих зеленых глаз, будто пытаясь заставить ее сделать то, что он хотел. Рядом с ним застыли Рэйвен и Вэл. Лицо Рэйвен скрывали упавшие на него волосы; Вэл хмурился, уперев свои огромные руки в бока. В нескольких шагах позади них стояла Тисл.
– Пора кончать с этим, – произнесла Джез.
Моргед резко обернулся к ней:
– Нет. Мы слишком далеко зашли. Глупо начинать все сначала. Разве для нее это будет лучше?
– Я сказала: пора прекратить. Ты можешь погасить огонь? Или ты вообще не думал, что это придется делать?
Пока они препирались, вперед выскочила Тисл. Она двинулась прямо к огню, глядя на Иону.
– Тебе лучше поторопиться! – выкрикнула она. – Или сейчас сгоришь!
Ее задиристый, ребячливый тон отвлек внимание Джез, но Моргед продолжал:
– Она может погасить его в любую минуту. Просто ее нужно как следует напугать…
– Моргед, она и так уже напугана до смерти! Посмотри на нее!
Моргед оглянулся.
Иона прижала кулачки к груди и, приоткрыв рот, учащенно дышала, похожая на маленького загнанного зверька. Любой другой ребенок на ее месте сейчас кричал бы и плакал, но она молчала. И видно было, как ее тельце сотрясается от дрожи.
– Если она ничего не сделает сейчас, то не сделает никогда, – решительно сказала Джез Моргеду. – С самого начала это было дурацкой затеей. Так что довольно!
Она увидела, как изменились его зеленые глаза: вспыхнувший в них было гнев внезапно погас, а взгляд потемнел. Это означало поражение… Джез поняла: Моргед готов сдаться.
Но прежде чем он успел что-нибудь ответить, Тисл рванулась вперед и пронзительно завизжала:
– Ты умрешь!! Ты сгоришь прямо сейчас!
И она начала швырять кусками горящего мусора в Иону.
Все, что последовало за этим, произошло в считанные мгновения.
Летевшие в Иону горящие обломки распадались, выбрасывая снопы огненных искр. Девочка в ужасе открыла рот, глядя, как они кружатся у ее ног. Рэйвен закричала на Тисл, но та еще больше разошлась.
Следующий сноп искр угодил прямо в Иону. Джез увидела, как та вскинула руки, чтобы защитить лицо, а потом взмахнула ими, когда ей на рукав упал кусок какой-то горящей тряпки. На рукаве девочки вспыхнул крошечный язычок пламени. Джез видела, как Иона в безумном отчаянии оглядывается вокруг в поисках спасения.
Моргед схватил Тисл за воротник, пытаясь оттащить ее от огня. Но та продолжала брыкаться. Искры разлетались повсюду, и Джез уже чувствовала жар на своих щеках.
Глаза Ионы вдруг стали огромными, пустыми и совершенно неподвижными, и Джез поняла, что она приняла какое-то решение.
Но оказалось, совсем не то, какого они ждали от нее…
Она собиралась прыгнуть вниз.
Джез увидела, как девочка повернулась к краю крыши, и в этот же миг поняла, что остановить ее не успеет.
Оставалось только одно, и Джез могла лишь надеяться, что окажется быстрее малышки.
Но она стояла слишком далеко от Ионы. И если бы по периметру крыши не проходила двухфутовая стена, что на какую-то секунду задержало девочку, пока та карабкалась на нее, у Джез не осталось бы ни одного шанса.
А Иона уже бросилась в пустоту. Она прыгнула с высоты третьего этажа, словно белка-летяга, раскинув в стороны руки и ноги.
Джез прыгнула вместе с ней.
Она даже не поняла, кто кричал. Вся она была сосредоточена на Ионе.
У нее еще оставалась какая-то надежда на то, что девочка владеет магией и сможет сделать так, чтобы ветер подхватил ее. Но ничего подобного не произошло, и Джез не стала терять время на размышления. Она настигла Иону в воздухе и крепко обхватила маленькое тельце.
Ни один человек не способен на такое. Мышцы вампира сами знали, что делать. Они развернули тело Джез во время падения так, что ребенок оказался сверху.
Но конечно, Джез не была так защищена от повреждений, как настоящий вампир, и хорошо понимала, что может переломать себе кости при ударе о землю. К тому же, почти утратив способность самовосстанавливаться, она могла даже разбиться насмерть.
«Но зато спасется девочка, – подумала Джез бесстрастно, а земля с бешеной скоростью неслась ей навстречу. – Она приземлится на меня, как на подушку».
Но Джез не учла одного: внизу были деревья.
