Одна из них зазвучала громче других: «Он среди ребят!!!»
— Правильно, Паст, он среди ребят, но беда в том, что я не знаю, кто он, — Мот мужественно встретился со множеством пристальных взглядов.
— Но кто же тогда лежит у нас в морозильной камере? — спросил Паст. — За что погибли Триспи, Эссон и Онар?
Совершенно неожиданно в зал ворвался Золлар. Глаза годра возбужденно ощупывали собравшихся, а на его звериной морде был нарисован неподдельный панический ужас.
— Что случилось? — спросил Мот, предчувствуя неладное. Даже ребята привстали со своих мест, ожидая ответа годра.
— Лидер, — Золлар с недоверием оглядел сидящих воинов. — Лидер, ОН здесь!
— Кто? — Мот не сразу сообразил, о ком идет речь.
— Галактический Бог! Он здесь — на крейсере. Я же говорил вам — его нельзя уничтожить.
— Стоп!!! — Мот резко прервал годра. — Подожди за дверью, я сейчас выйду! — Мот повернулся к миротворцам. — Похоже, времени для дальнейших объяснений у нас уже нет, поэтому выслушайте меня внимательно. Сейчас вы все отправитесь в медицинский отсек и возьмете у Бети по охапке приготовленных ею растений — таких же, как те, что вплетены у вас в волосы. Часть из них вы тоже вплетете себе в волосы, а другую спрячете под одеждой. Сделав это, вы все вместе отправитесь в общий зал крейсера. Там Ант с ребятами устроили в нашу честь небольшой праздник, и вы уж, будьте добры, сделайте вид, что для вас это полная и приятная неожиданность, и развлекайтесь с ними, будто ничего не произошло. Когда веселье станет подходить к концу — к этому времени я уже надеюсь быть с вами — начинайте незаметно уводить ребят по одному в какое-нибудь уединенное место и всеми правдами- неправдами вплетать им в волосы эти растения. Этим я надеюсь обезопасить ребят от проникновения установки Автораама в их мозги. Необходимо проделать эту процедуру со всеми, не пропуская ни одного. На этом все! Действуйте! — Моти-Мар повернулся, собираясь уходить, но его вдруг остановил Паст.
— Мот, я пойду с тобой! Тебе одному не справиться.
— Хорошо, пусть Диз-Ри останется за старшего.
— Может, возьмем оружие? — спросил Паст, не возлагая больших надежд на голые руки.
— Нет, еще не время действовать!
Золлар метался в проходе корабля, словно тигр, попавший в западню. Заметив, что Мот выходит из зала, он мгновенным рывком приблизился к нему и, задыхаясь, произнес:
— Лидер, надо спешить, если Автораам узнает о том, что я нашел, нам конец.
— Не паникуй, — Мот прервал годра. — Что это и где оно находится?
— В боевом корабле, на пятой стартовой площадке. Это… это мог сделать только ОН.
— Хорошо, пошли, подробности расскажешь по дороге. — Быстрым шагом Мот направился к выходу из разведывательного звездолета. Справа от него шел Паст, а сзади вприпрыжку семенил годр. — Итак, что это? — спросил Мот, слегка повернув голову.
— Лучше будет, если вы увидите сами, — отозвался Золлар.
— Пусть будет по-твоему, — Мот спрыгнул с корабля и огляделся.
Звездолет находился на третьей площадке, и до пятой им необходимо было пройти еще четвертую.
— Пойдем аварийными ходами, — распорядился Мот, направляясь к наружной стене крейсера. — Будем надеяться, что никому не взбредет в голову открывать входные шлюзы.
Плотно загерметизированная дверь аварийного хода открывалась вручную, и Моти-Мару пришлось основательно попотеть, отвинчивая ее. Скрип открывающегося засова действовал на нервы, но Мот почти не обращал на него внимания. Когда наконец дверь поддалась и Мот распахнул ее, оттуда вырвался такой жуткий холод, что вся троица, поежившись, невольно попятилась назад, словно отступая перед неведомой опасностью.
— Ого! — Паст весь передернулся. — Мот, ты уверен, что мы пройдем через этот проход?
— Будем двигаться быстро — не замерзнем, — ответил Мот, с трудом заставив себя пойти первым.
Паст пропустил за Моти-Маром годра, а затем вошел сам, закрыв за собой дверь и плотно загерметизировав ее.
— Хорошо, хоть свет есть, — произнес он, посмотрев на ряд тускло мерцающих ламп, расположенных вдоль стены.
Мот почти бежал, напрасно пытаясь избавиться от пронизывающего холода.
Продвижение по аварийному ходу заняло не более пяти минут, но этого было достаточно для того, чтобы трое живых существ превратились в ходячие белые льдины, припорошенные слоем снега.
Когда Мот остановился у выхода на пятую площадку, он не смог даже как следует ухватиться за механически открывающийся засов, так как одеревеневшие от холода руки почти не слушались его. Повернувшись к годру и Пасту, он промямлил что-то вроде «помогите» и ногами уперся в крепко завинченную задвижку. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы втроем открыть дверь, но им эти секунды показались вечностью. Буквально вывалившись из аварийного хода на пятую стартовую площадку, они тут же улеглись на пол и, расстегнув обмундирование, каждой клеткой тела начали вбирать в себя живительное тепло внутренних помещений крейсера. Пролежав несколько минут совершенно неподвижно и немного оттаяв, Мот огромным усилием воли прогнал прочь подбиравшуюся дремоту и встал на ноги.
— Ну все, полежали и хватит! Пора двигать! — Мот удивился тому, как трудно дались ему эти слова.
Годр поднялся довольно бойко, а вот Пасту, казалось, пришлось приложить невероятные усилия, чтобы оторвать тело от пригревшегося места. Приняв вертикальное положение и лениво поправив одежду, он вдруг с неожиданно вспыхнувшей энергией ногой саданул все еще открытую дверь аварийного хода и, выразив таким образом свою ярость и негодование, подошел к Моти-Мару.
— Пусть я сдохну, если еще хоть раз полезу туда!
Не ответив Пасту, Мот быстрым взглядом осмотрел площадку. Здесь было два звездолета, и он немного растерялся, не зная, куда идти. Наконец, вспомнив про Золлара, Мот повернулся к нему.
— Где?
— Там, — ответил годр, показывая на дальний звездолет.
Мот осторожно двинулся вперед, внимательно осматривая каждое темное место и каждый выступающий угол стартовой площадки. Он не исключал возможности того, что Автораам уже все знает и поэтому принял меры, чтобы остановить их. Мот облегченно вздохнул, когда, наконец добравшись до корабля, увидел стоящего у входа Гиллбора.
— Ну, давай показывай, где и что вы обнаружили. Годр нерешительно вошел в корабль, уводя всех за собой.
— Я наткнулся на это в энергетическом накопителе, — медленно произнес он.
Изоляционный люк был открыт, и Моти-Мар сразу же пролез вовнутрь.
— Ну, где это? — спросил он, когда два годра и Паст спустились вслед за ним.
— Там, за тем блоком, — ответил Золлар, протискиваясь вперед. Проковыляв несколько шагов, он остановился. — Вот.
Подойдя к годру, Моти-Мар и Паст посмотрели на указанное место. Ужас от увиденного
