В ванную донесся слабый звонок. Кэтлин удивленно повернула голову.
– Ты что, поставила что-нибудь в духовку?
– Да нет, звонят в дверь, – ответила Аманда, вставая с дивана. – Кто это? Еще один твой поклонник?
Кэтлин ответила ей испепеляющим взглядом.
– Пойду посмотрю.
Кэтлин обрадовалась, что сможет несколько секунд побыть наедине со своими мыслями. Она надела трикотажное платье оливкового цвета, закрыла дверь ванной и посмотрелась в большое зеркало. Аманда права. Цвет ей идет. И фасон тоже. Платье облегает фигуру, показывая все ее преимущества в выгодном свете, но при этом она не выглядит дешевкой, так как оно не слишком тесное. Может, все не так уж и плохо, подумала она, распечатывая коробку с колготками. В конце концов, мы только поужинаем. Как-нибудь справлюсь!
Колготки никак не желали натягиваться, Кэтлин с трудом удалось натянуть их до колен. Она пошла в спальню и, почувствовав, что теряет равновесие, ухватилась за столбик кровати. Закрутившиеся колготки ограничивали ее в движении. Кэтлин кое-как доковыляла до гардеробной и вдруг, как будто ее подсекли, с криком упала на пол. Платье задралось на ней до самых бедер, колготки закрутились вокруг лодыжек, на лбу выросла шишка.
Подняв голову, она заметила Аманду. Подруга неодобрительно качала головой, уперев руки в бедра.
– Чем это ты занимаешься?
Кэтлин сняла с себя и отшвырнула проклятые колготки.
– Пытаюсь одеться! – Она потерла лоб. – Кто там приходил?
– Не приходил, а пришел, – поправила Аманда. – Дэниел.
– Как Дэниел? – Кэтлин одним прыжком вскочила на ноги.
– Говорит, решил заехать за тобой и отвезти в ресторан, а не ждать за столиком, – объяснила Аманда, одергивая на Кэтлин платье. – Разве не мило с его стороны? Настоящий джентльмен. Поразительная деликатность!
Кэтлин, спотыкаясь, побрела к двери. Она молча открыла ее и посмотрела на Дэниела. Он стоял к ней спиной, но даже вид его спины заставил ее сердце забиться чаще.
– Он не должен был являться сюда! Это против правил! Предполагалось, что мы встретимся в ресторане. Ну и что мне теперь делать?
– Думаю, у тебя нет выбора. Не слишком вежливо выпроваживать его. Тебе остается только мило поблагодарить его за тактичность.
– Легко тебе говорить! У тебя тушь не размазалась по щекам, и ты не похожа на енота-полоскуна. У тебя брови не срослись и ноги у тебя побриты! – застонала Кэтлин и прислонилась к двери. – Да еще колготки не надеваются!
Аманда подошла к подруге, взяла колготки, скрученные в жгут, и ловко вывернула их. Потом молча следила, как Кэтлин снова натягивает колготки.
– Как он выглядит? – прошептала Кэтлин. – Великолепно или просто потрясающе? Если он великолепен, я, кажется, вообще не осмелюсь заговорить с ним.
– Ну, колготки у него не закрутились на ногах, если ты это имеешь в виду, – ухмыльнулась Аманда и села на корточки. – Он здорово выглядит! Очевидно, он серьезно отнесся к вашему свиданию. На нем шерстяные брюки, потрясающий свитер и спортивная куртка. Модная, но вместе с тем очень мужественная. Не будь он твоим парнем, я бы им занялась!
– Он не мой парень, – пробормотала Кэтлин, одергивая платье. – Слушай, может, мне переодеться?
– Делай что хочешь. – Аманда встала и вытерла руки о джинсы. – Я ухожу.
– Подожди! – испугалась Кэтлин. – Не уходи! Мы еще не все обсудили...
– Здрасьте! – расхохоталась Аманда. – Знаешь что, Кэтлин, ты уже взрослая девушка, и это не первое твое свидание. Просто не забудь, о чем мы договорились, и наслаждайся жизнью, но не переусердствуй. Ошеломи его! – С этими словами она прошествовала к выходу.
При ее появлении Дэниел обернулся.
– Кэтлин сейчас выйдет, – сообщила ему Аманда.
Кэтлин захлопнула дверь спальни и лихорадочно принялась заканчивать свой туалет. Она вытерла тушь со щек, подкрасила губы и зачесала свои легкие белокурые волосы за уши. Держа в руке туфли, она взялась за дверную ручку и перевела дыхание, постаравшись улыбнуться. Что там говорила Аманда? 'Держись мило, будь приветливой, не пялься на него слишком долго и не разомлей от счастья, как только он тебе улыбнется. Уф, кажется, это я в состоянии запомнить!
Никогда в жизни она так не волновалась перед свиданием. Может, она просто не знает, как вести себя, ведь, собственно говоря, ей предстоит не совсем обычное свидание? То, что они с Амандой так тщательно спланировали, больше похоже на военную операцию. Но в тот момент, когда она вышла в гостиную, сердце бешено заколотилось у нее в груди и ей показалось, что из воздуха выкачали весь кислород.
Он стоял, а она наблюдала за ним. Потом Дэниел повернулся к ней, и она чуть не упала в обморок от его ослепительной улыбки. Где-то на заднем плане ей даже послышались звуки песни «Бесконечная любовь». Кэтлин выругалась про себя. Больше всего на свете ей сейчас хотелось убежать и спрятаться. Как, во имя всего святого, сумеет она поддерживать вокруг себя ореол загадочности в присутствии этого мужчины? Когда он посмотрел на нее, ей показалось, что он видит ее насквозь и понимает, что сейчас она представляет собой комок нервов.
– Привет! – Кажется, сейчас она способна только на короткие слова.
